“国师莅临，有失远迎！”
马公公的笑容里多了几分讨好，姜星火同样还以微笑。
“今日收到了马公公送过来的文书，便特来看看热气球的进度。”
两人与一众护卫，来到了上次试射火铳的地方，这里已经被清理出了一个大场地，下面垫着厚厚的稻草堆。
是真的很厚，足足有一人高的那种，里面还有其他缓冲物。
毕竟热气球升空要是出事了，上面试验人员必须往下跳，这可不是玩刺客信条的信仰之跃，从几丈、十几丈的高度，下面没缓冲，哪怕是热气球拴着绳子，也是必死的结局。
姜星火看着兵仗局周密的布置，也是放心了许多，本来他也有类似的想法，做些羊皮筏的气囊之类当安全垫的。
虽然姜星火经历了这么多世的穿越，按道理来说，早该看淡生死，可人命在他心里还是充满了重量，姜星火做不到眼睁睁看着因为自己要做的事情，导致为他做事的无辜之人意外惨死。
两个样式基本相同的、占地硕大的热气球，已经出现在了他们面前，热气球的吊篮下面，都拴着几根粗绳子，这些粗绳子，被牢牢地绑在嵌进土里的大铁钎上。
还是上次的几个老匠人，给他介绍道。
“国师，左边的是用羊皮缝的气囊，右边是用丝绸和油布刷了漆做成的气囊。”
看着眼前的造物，姜星火诚恳地道谢道：“你们辛苦了。”
是真的辛苦，要知道，在古代的各种纺织材料，譬如棉布、丝绸、麻布等等，其实都是为了穿衣服用的，要么保暖，要么透气，但制造热气球的气囊要求不透气且质量轻，靠手工织布很难满足这种条件。
所以只能把几种纺织品混合在一起试验，毕竟气囊如果气密性很差，那根本就飞不来。
原理也很简单，气密性差，空气里外乱窜，根本形不成明显的内外气压差，热气球如果没有内外气压差，浮力从哪里来？
而这么多的丝绸、蜀锦、精致布匹，花钱倒在其次，关键是缝制也不能出岔子！
须知道，现代的航天工业里，还有一个工种叫做“太空飞行器回收降落伞产品缝制工”呢，放在大明，更是个费心费力的活。
几位带头的匠人颇有些受宠若惊，连连摆手道不辛苦。
“还有，按照国师的要求，这热气球分为球囊、吊篮和加热装置三个部分。”
“球囊试了两种，吊篮也同样，一个是用竹条编了无数层编出来的，另一个是用藤条编的，都很轻便、坚韧。”
姜星火近距离观察了一下，并且伸手摸了摸，确实如此，这已经是现在能获得的最轻便的材料了。
从原理上讲，吊篮越轻，热气球上浮时就越能省力，当然了，也要注意尺度，不能为了轻便就忽略了结实牢固。
而从两个吊篮抽刀都只能砍出白痕的样子来看，确实足够结实。
“竹条和藤条应该大差不差。”
姜星火沉吟剎那，旋即问道：“加热装置呢？”
热气球升空，最后一部分，需要的就是能稳定燃烧且足够强的热源，这种热源，烧柴禾肯定是不行的，至于什么鱼油、猪油、茶油、松脂油更是不靠谱。
姜星火给他们指点了“木质煤气”这项手搓科技。
嗯，就是姜星火前世的视频里，经常看到朝鲜的卡车、汽车，需要往锅炉里扔木材才能燃烧驱动的那个科技点。
看起来很奇葩，但是这个时代却是为热气球升空提供热源的唯一希望。
一个高价做出来的锻钢储气罐，一个分别有进料口、出气口的大铁锅，还有一个跟厨房用具一样的抽气机。
“没问题，就是按您说的做的。”
听到匠人们的回答，姜星火终于松了口气。
接下来就是见证热气球甲号、乙号试验的时刻了。
两个匠人分别登上了两个处于地面的热气球，木质煤气点燃的火焰足足有一人多高，“嘶嘶”的声响开始发出，两个热气球的球囊，开始缓缓受热鼓胀了起来。
慢慢地，在众人的目睹下，两个吊篮上拴着好几根粗绳子的热气球，缓慢地，飞了起来。
看着摇摇晃晃飞起来的两个热气球，虽然只比仓库高那么一点点，姜星火的心，却跟着揪了起来。
科学实验，总是会有失败的。
可姜星火希望这个代价不是实验人员的性命。
就在这时，羊皮球囊的热气球，却忽然颤动了起来。
一跃
碧空如洗，不远处的屋顶上趴着三个半大小子。
他们齐刷刷地抻着脖颈，目不转睛地盯着戒备森严的兵仗局里，慢悠悠升起的两个大玩意。
“兵仗局到底在搞什么玩意？”朱勇好奇问道。
“谁知道呢，反正我传我姐夫的命令，都不让我进去。”张安世道。
“真命令假命令？”徐景昌突然问。
“当然是假的。”
张安世翻了个白眼。
“哎！你们看，左边那个球开始晃了！”
朱勇忽然用力拍了拍两个同伴，不远处，用羊皮缝制的球囊，果然开始剧烈的颤动了起来。
“嘭！”
随着加热过程的持续，羊皮球囊皮料接缝处密密麻麻的缝线，开始有一部分被撑得不行，继而传出了一阵“撕拉”的断裂声。
羊皮，哪怕是柔软的鞣制小羊皮，也毕竟是皮革，跟纺织物比起来，还是不适合做球囊之所以会出现这种球囊，是因为北方经常用羊皮筏做摆渡工具，在水中的表现很不错，所以工匠们秉持着大胆试的精神，在需要大量且优质的材料前提下，选择了皮革里性价比最高的羊皮，而不是更廉价的，或者性能好但极端昂贵的其他材料。
皮革和纺织品作为两个选项，肯定是要都制作出一个来试一试的。
这种事情，毕竟是头一遭的创新，不都拿出来试试，谁也不知道羊皮行不行，
“咳咳咳咳！”
伴随着羊皮球囊开始摇晃，下面的吊篮里的工匠，一时间被加热的烟火熏的猛烈地咳嗽了起来，身体也跟着剧烈的东摇西晃了起来。
而吊篮下面的绳子，同样开始了颤抖。
这个绳子，只是实验时候用的安全绳，之前已经进行过了搭载动物的实验，便是把几笼动物放在吊篮里，然后人帮忙烧火，地面安全绳紧紧拉住，等升空的时候，被紧紧拉住的吊篮距离地面不过一丈高，人直接跳下去就行。
如果真到了飞天的时候，这绳子大概率是不会栓的想想都知道，要延展开几千米长的粗绳子，得多沉？又真的能起到多大效果？
这突如其来的状况，让周围观看的工匠们惊呆住了，等回过神来后，全都齐刷刷地看向了马公公。
为什么不找个死囚之类的，非要工匠们自己上，便是因为，集中兵仗局大部分的人力物力，经过几次设计、失败，最后赶工出来用来载人实验的热气球，现在只有这两个成品，而且在此之前已经进行过动物实验。
马公公的考虑是，让死囚上，哪怕培训他，又得烧火，又得操纵，手忙脚乱之下，把仅有的、极为珍贵的实验热气球给弄报废了怎么办？
花钱倒在其次，问题是时间紧，机会有限，容不得这么人为疏忽地去挥霍实验热气球。
所以在仅有两个的热气球面前，马公公还是选择了不使用死囚，而是给予大量激励奖励，让工匠上，以确保更大概率的实验成功。
当然了，马公公也不是漠视这些匠人的性命，这次的载人实验，第一个是不需要飞太高，第二个是下面为了安全考虑，铺设了一人多高的稻草堆做缓冲物，而且稻草堆里面还放了其他柔软的缓冲物，从几丈高的地方跳下来，肯定不会把人摔死或者重伤，大概率没事或者轻伤，小概率骨折。
所以，既然不太可能直接丢掉性命，重赏之下不仅有勇夫，还很多。
在羊皮球囊热气球吊篮上的霍飞便是其中之一。
霍飞勉力稳定住了身形，扒拉着吊篮，看着有一处缝线开始崩解的羊皮球囊，骇的心脏突突地跳着，手脚都有些无力起来。
霍飞在等待着地面上的命令，眼下热气球飞的比楼都高，虽然下面有稻草堆，但到底是跳下去还是寄希望于热气球能稳定住再缓慢下降，是他难以做出的抉择。
而此时，兵仗局掌印太监马公公仔细观察了左边羊皮球囊热气球的情况后，也有些犹疑了起来。
缝制的羊皮球囊只崩解了一小片，由于热气球这东西的特性，别说这一小片，就是再来两片，只要主体稳定住，它就会一直飘着。
可眼下的问题是，谁也不知道会不会有连锁反应。
说来话长，其实这一切也只过去了短短数个呼吸而已。
就在马公公还在犹豫的时候，姜星火当机立断。
“人命关天，先让上面的工匠往下跳！”
旁边的马公公想要说些什么，姜星火不容置喙地说道：“让人去喊，我待会儿给你解释。”
马公公一咬牙，喝道：“喊霍飞下来！”
待马公公下了令，姜星火才抓着他的胳膊，不复刚才的严厉，诚恳解释道：“马公公，现在不能存着侥幸心理，想着若是其他地方不出问题该如何如何羊皮的接缝受热断了一块，其他难保不会接着断，若是忽然都崩开，热气球急速下坠，人就没命了，趁着现在还能维持住，顺绳子也好，直接跳也罢，第一个是要让人安全落地，第二个，若是还能飘着，再把这个热气球让人合力给拽下来降落做检查。”
马公公闻言，自是晓得国师计较的没问题，反而是他刚才有些心存侥幸了。
其人连声道：“惭愧惭愧。”
“公公连日辛苦，已经做的很好了。”姜星火话语真诚。
对于热气球一事，不管是出于什么原因，马公公确实是花了心思的，全程监工，出人出力，这个无可否认。
此时，得了这个命令，心系同伴的工匠们朝着天上嚷了起来。
“飞伢子，快下来！”
“快，抓住绳子！”旁边的老工匠见状，也慌忙指挥道。
霍飞闻言后，深深吸了口气，一咬牙，将手伸到了吊篮外，那里系着安全绳。
不到万不得已，这种高度没人会选择硬跳，顺着绳子滑下去更安全。
不远处屋顶围观的徐景昌、张安世、朱勇，看得都跟着揪心了起来。
“娘啊，他不会要跳吧？”
“肯定顺着绳子滑，他没那么傻。”
张安世看不到下面垫着的一人高的稻草堆，只咂舌道。
“这要是跳下来，怕是腿都摔断了。”
霍飞的双腿已经打起了哆嗦，听到老工匠的话后，努力稳住身形，伸手拽住了绑在吊篮侧壁的绳子。
终于，霍飞整个人挂在了吊篮的边缘，然后用双手抓着吊篮，尽管浑身发抖，汗流浃背，但却丝毫未松懈。
这根绳子很结实，不是那种一扯就断的草绳，对霍飞来说，仿佛获得了某种信念一般，双手牢牢地攥住了绳索，然后慢慢地往下滑落。
然而就在此时，失去了人的控制，热气球上的火焰冒了起来，开始剧烈升腾，热气球不仅左摇右晃，而且羊皮球囊也开始发出了“噗噗”的声音，这是彻底崩解的前兆。
而此时吊篮下面的地面上，工匠们正在拼命地拉绳子，将热气球的绳索一圈圈地往下拉，对抗着热气球由于内部极热在崩解前的剧烈上浮。
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