“这份奏折，根本就不是二皇子的主意！”
“还好殿下并未发言，否则，恐怕此计一出，殿下的威望就会被打击。”
朱高炽苦涩一笑，他揉了揉自己胖胖的脸庞，无奈地说道。
“看来老二确实在诏狱中得了高人指点你们可能不知道，除了如何削藩，父皇还给我留了两个问题，这两个问题，恐怕就是诏狱中那位高人留下的。”
听完姜星火留下的两个问题后，杨士奇和杨荣、解缙，同时陷入了沉思。
良久，一直没有说话的杨荣感叹一声。
“能提出这种问题，并且似乎早有结论，这个名叫‘姜星火’之人，恐怕已经学究天人！”
何谓王朝？
秦淮河畔，清晨雾漫漫。
一阵风吹起，卷起岸边的柳叶，枝条在天空中摇曳，轻盈而又灵动。
秦淮河畔的一间茶楼上，身着便装的朱棣和老僧打扮的道衍正在吃早点。
朱棣夹了一只晶莹剔透的小笼包，一口咬下，有些鲜咸的汁水迸溅在口腔中。
“朕好久没吃过这么舒心的早饭了。”
道衍笑道：“陛下初步解决了解除诸藩护卫和供养宗室的问题，又定下了海洋贸易的基调，自然是可以大大地松一口气的。”
“大师当日不是说，不与朕一起来听姜星火讲课吗？”
朱棣的话语倒有了几分调侃的意味，显然今天他的心情是极好的。
道衍也不以为意，转动着念珠说道：“老衲本觉得此人不受控制，又会对立储之争造成影响，所以才劝陛下杀之。经历了棋盘摆米、削藩制度这些事，也确实是对此人起了几分好奇之心。”
“但归根到底，却是昨晚夜观天象，若有所悟，所以决定今日随陛下一同前去诏狱。”
朱棣喝了口粥，复又问道：“那大师觉得姜星火的才智学识，与你相比如何？”
“自刘伯温死后，天下无人能与老衲相比。”道衍淡然答道。
道衍的回答，理所当然而又充满自信。
事实上，虽然道衍曾经怀疑过姜星火有可能是谪仙临世。
但道衍也只是这么一说，并不代表他真的相信。
若不是夜观天象若有所悟，道衍才不会决定亲自来听听姜星火讲课。
而这次他亲自来听，如果这次姜星火讲的东西并没有那么惊人，那道衍便可以断定，所谓谪仙之说，这只是他思虑过度了。
朱棣一时哑然，拿着筷子指了指对面的老和尚。
“大师你呀，还是老样子当年朕还是燕王，尚未就藩时，大师便毛遂自荐，言自己智谋天下无双，朕当日不信，如今二十年风霜雨雪过来，才发现大师所言不虚。”
道衍微微一笑，显然是对自己智谋极为自信的。
道衍缓缓地说道：“姜星火所提的两个问题，老衲已经有了自己的答案，而且，老衲对姜星火讲的的这套东西，有某种暂且不可说的怀疑。”
“大师怀疑？”
道衍摇了摇头，朱棣也没有追问。
事实上，道衍怀疑姜星火所讲的名为《国运论》，但却有可能是另一门传说中的学问。
——屠龙术！
但这种疑惑就如同谪仙之说一样，并不能得到证实，所以道衍并未对朱棣说出来。
朱棣点了头起身，在茶楼隔间中踱步的速度越来越快，眉头也越皱越紧。
之前，朱棣的心思都放在了和平削藩、更化制度、海洋贸易等事情上面，并没有太过认真地思考姜星火提出的问题，而是等着道衍想好再抄参考答案。
而如今他自己细细想来，却发现了一些端倪。
朱棣暗暗想道：“朕有自信如果能有二十年的时间，定能扫平北元重整天下，还大明一个昭昭盛世，就如同汉武帝、唐太宗那般可照着姜星火这么说，朕再往后的大明天子，便一代不如一代，最后权柄被人窃取，然后亡国了？”
朱棣停了下脚步，他甩了甩布袍，望向了道衍。
“大师，你史书读得好，伱给朕说说从大汉至今，历代汉人王朝都存续了多少年？”
道衍这两天早就查出来了准确答案，他不慌不忙地说道。
“西汉209年，东汉195年，西晋51年，东晋103年，隋朝37年，唐朝289年，北宋167年，南宋152年。”
听完这个数字，朱棣忽然感到了危机感。
朱棣看着秦淮河上依旧亮着灯笼的画船，简单地做了个算数。
他爹朱元璋干了31年皇帝，大侄子朱允炆干了4年，他朱棣今年四十二岁，按身体硬朗程度不出意外还能干20到30年皇帝，但是如果按照王朝150到200年的平均寿命来算，等他传到下一代，大明王朝可就已经过去接近三分之一的寿命了啊！
如何给大明王朝延寿？
自秦朝大一统以后，王朝国运这道不超过300年的时间红线，究竟是怎么一回事？
“阿弥陀佛。”道衍看到朱棣深思的样子，淡然地拨动念珠，“陛下心中烦乱，不如在此小憩一番，中午你我同去诏狱便能得到答案了，何必徒劳伤神呢？”
朱棣顿住了脚步，却是自嘲一笑。
“大师所言极是，若是生在太平世，做个富贵王爷想来与大师这般挚友在秦淮河畔吃早点，饮茶悠然到午时，也是极好的。”
“陛下若是个只知夜游秦淮的富贵王爷，老衲说不得早就投奔他人去了。”
朱棣和道衍这俩一起干了谋逆勾当的君臣，不由地相视一笑。
诏狱，密室。
好好休息了一番的朱棣，精神抖擞地与道衍一起坐在了椅子上，准备偷听姜星火今天的讲课。
顺利的是，姜星火今天并没有卖什么关子。
而第一次来听的道衍注意到，隔壁朱高煦的脾性听起来跟以前确实不一样了。
朱高煦很有礼貌地说道：“姜先生，您上次提的两个问题，俺一个都没想明白。”
不愧是你！
姜星火基本熟悉了这个莽夫学生的智力水平。
因此，姜星火也不生气。
而且他又不是带娃辅导作业，只是拿钱讲课而已，犯不着生气。
“没事，今天慢慢讲就是了。”
朱高煦不好意思地问道：“那姜先生是否能先告诉俺，之前提出的几个问题的答案。”
“可以回答，这就是《国运论》的开篇。”姜星火靠在树干上微微颔首，“当然，《国运论》的内容比较多，只用一天肯定是讲不完的，要分阶段讲。”
“我们的第一课就是——王朝的概念与本质，奴隶制、封建制（意为封邦建国，春秋时已有此概念，春秋时富辰之曰:周公吊二叔之不咸，固封建亲戚，以藩屏周）、大一统三种形态王朝的演变。”
姜星火给了肯定的答复，却说道：“回答这些问题，同时都绕不开另一个问题。”
“什么问题？”朱高煦饶有兴趣地问道。
“既然我们要通过讲《国运论》来探究国运，也就是王朝寿命，那么你可曾想过，什么是王朝？”
种植粮食的能力
望着姜星火的目光，朱高煦挠了挠大胡子答道：“王朝者，一家一姓之天下，以驭民也，以愚民也。”
“答得对，也不对。”姜星火笑了笑。
听到这里，隔壁朱棣扭头问道：“大师，关于王朝，史书上有什么说法？”
道衍才学驳杂无所不精，如同人形图书馆一般把典故缘由讲了出来。
“字面上讲，王朝本是天子视朝之意。《周礼·地官·师氏》记载：居虎门之左，司王朝。东汉大儒郑玄注：王日视朝于路寝门外察王之视朝，若有善道可行者，则当前以诏王。”
道衍看着墙壁上，说道：“当然，姜星火想讲的，肯定不是这意思就是了。”
朱棣点了点头，确实如此。
以他目前对姜星火的了解，像姜星火这种惊世大才，想讲的肯定不只是字面意思，必定是一些更为幽微深邃的奥秘。
姜星火慢悠悠地讲道：“所谓王朝，史书的最早记录是夏王朝，大禹治水后传位给儿子启，从此往后数千年，大部分时间里王朝权位皆是父子相传，也就是所谓的‘家天下’。”
讲完这段，姜星火提出了一个问题：“那么，为何在夏之前，没有王朝，只有上古时期的诸部落首领？”
短暂地思考过后，朱高煦显然对这个从未思考过的问题，并没有马上得出答案。
姜星火的提问，压根也没指望他给出什么答案，只是以前当老师留下的习惯罢了。
“上古时期，中华大地上的人口没有那么多，部落相对独立，拥有各自的田地互不干涉。而随着农业种植技术的发展，人口开始暴增留意这一点，以后也会讲到，农业种植技术的每一次进步都将对社会形态造成直接影响。”
“我们接着讲，人口暴增后，各部落为了供养越来越多的人口，开始拓荒更多的田地，而随着田地的开拓，部落与部落的地盘开始接触，最后在利益的驱动下联合成了不同立场的部落联盟，这也就有了黄帝与蚩尤的‘涿鹿之战’。”
听到这里，道衍不禁有些出神。
涿鹿之战，从根源上讲竟是因为种植技术的进步？
道衍的坐姿，开始从随意放松，不自觉地变得有些挺直了起来。
而朱棣看着道衍坐姿的改变，不由地露出了一丝笑意。
朱棣想到了第一次自己听姜星火讲课时的场景，似乎也是从不屑一顾地随意坐姿，变得被话语吸引到正襟危坐。
姜星火，似乎有一种神奇的魔力。
墙的这边，朱高煦忍不住插嘴说道：“姜先生，俺似乎明白了，从部落联盟到王朝是必然的。”
“不错，你很聪明。”
姜星火微微颔首表扬了学生之后，继续道：“涿鹿之战后，随着时间的推移，原本的部落联盟不适应了制造力的发展，开始组织成为更加复杂的社会结构，于是，王朝出现了。”
“那请问姜先生，既然部落联盟组成了王朝，为什么第一个王朝是由治水有功的禹建立的，而不是涿鹿之战获胜的黄帝建立的呢？”
“其实道理很简单，就是我刚才说的‘制造力’的发展。”
怕对方听不懂，姜星火进一步解释道：“你可以把‘制造力’暂时理解成‘种植粮食的能力’，是因为在夏朝建立前后的这一时间段，当时的制造力水平达到了，能够供养大量不事生产的食利阶层的水平。”
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