对于文明的现代人来说，人们视科举制度为迫害读书人的封建工具。但在封建社会形成的古代王朝，特别是刚刚开始实行科举制度的隋朝，科举考试是对中国贵族为官的一个挑战，它铺开了平民的进士之路，并为中国后来的王朝选拔贤士，垫定了基础。
隋朝统一中国后，隋文帝为了适应封建经济和政治关系的发展变化，扩大封建统治阶级参与政权的要求，加强中央集权管制，把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。
至公元607年4月，隋炀帝诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等10科举人。进士二科，并以“试策”取士，这标志着科举制度正式诞生。
隋炀帝开创科举制度，发展分科考试选拔人才的方法，增置了进士科，使国务的操持者由世族门阀政治逐渐改向科举取士。这是一项重大的政治改革，但是，由于他的科举改革，同时也触动了一些王权贵族，他们群而攻之，使得他的政权统治，进一步动摇。
科举制度的创立，是封建选官制度的一大进步：它冲破世家大族垄断仕途的局面，起到了抑制门阀的作用；扩大了官吏的来源，为大批门第不高的庶族地主知识分子参政提供了机会“大者登台阁，小者任郡县”；科举制把读书、考试和做官紧密联系起来，提高了官员的文化素质；科举取士把选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪门世族手里集中到中央政府手里，大大加强了中央集权，有利于政局的稳定。因此，这一制度为历朝沿用，影响深远。
在教育方面，隋炀帝即位第一年，就在诏书中写道：“君民建国，教学为先，移风易俗，必自兹始。”隋书北史均有记载：远近儒生纷纷前来，并被组织起来互相辩论学术问题。一名高级官员给他们排列名次，上报隋炀帝。因此许多寒士得以重振门庭；典籍研究盛极一时，南北的传统兼容并包，古代的典籍都被注疏。
在隋炀帝执政期间，藏书事业高度发达。他令秘书省官员，凡秘阁所藏之书，均抄写50副本。皇室藏书楼为“修文殿”藏有完备而无重复的正御本图书，皆装饰华丽，宝轴锦标。将抄写的副本图书，连同西京“嘉则殿”之藏，共达37万卷。史称“历代之书籍，莫厄于秦，莫富于隋”然而，如此巨富的藏书，依然在隋未战争中被销毁。
隋炀帝在江南任扬州总管时，就网罗学者来整理典籍，在他即帝位的近二十年间，共成书一百三十部，一万七千多卷。还组织人编写了长洲玉镜四百卷，和区宇图志一千二百卷，这对于保存我国古代的典籍做出了贡献。
隋炀帝使隋朝时的中国，具备了总括全国各地方的总结性地方志。隋炀帝诏命天下诸郡绘制各地风俗物产地图，编撰诸郡物产土俗记131卷、区宇图志129卷、诸州图经集100卷。隋炀帝下令编撰的上述地方志书，规模宏大，既是承前启后的总结性著作，也是编撰全国性方志图经的开端，影响深远。
因为他崇敬儒教与孔子，又于大业五年下诏曰：“先师尼父，圣德在躬，诞发天纵之姿，宪章文武之道；命世膺期，蕴兹素王。而颓山之叹，忽逾于千祀；盛德之美，不在于百代。永惟懿范，宜有优崇。可立孔子后为绍圣侯，有司求其苗裔，录以申上。”
由此，隋炀帝再次奠定了儒家思想在中国的传承和发展地位。
5。
肃肃秋风起，悠悠行万里。
万里何所行，横漠筑长城。
岂合小子智，先圣之所营。
树兹万世策，安此亿兆生。
讵敢惮焦思，高枕于上京。
北河见武节，千里卷戎旌。
山川互出没，原野穷超忽。
撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。
千乘万旗动，饮马长城窟。
秋昏塞外云，雾暗关山月。
缘严驿马上，乘空烽火发。
借问长城侯，单于入朝谒。
浊气静天山，晨光照高阙。
释兵仍振旅，要荒事万举。
饮至告言旋，功归清庙前。
这是隋炀帝在西巡时所做的饮马长城窟行，其时的军旅生活肃肃秋风。“讵敢惮焦思，高枕于上京。”写出他的雄心和为国忧虑；“山川互出没，原野穷超忽。”写出路途的艰辛；“千乘万旗动，饮马长城窟。”写出军威雄壮；“借问长城侯，单于入朝谒。”写出所到之处，四方来朝；“饮至告言旋，功归清庙前。”写出渴望天下太平的心愿！
此诗一出，立马成为千古名篇。后代文人对他诗篇的评价极高：“通首气体强大，颇有魏武之风。”“混一南北，炀帝之才，实高群下。”“隋炀帝起敝，风骨凝然。隋炀帝从华得素，譬诸红艳丛中，清标自出。隋炀帝一洗颓风，力标本素。古道于此复存。”
纵观后人评价，亦可见得在才学方面，隋炀帝之风大开先河！隋炀帝自幼聪慧，并从二十岁起名满天下。由于少年好学，喜欢诗文，故在中国的文学史上，留下重大的一笔。但他生为亡国之君，死为无魂之鬼。后人对他的才慧，知之甚少，多为贬斥。这里，我们再例举一首诗春江花月夜其一，与大家分享。
暮江平不动，春花满正开。
流波将月去，潮水带星来。
唐代诗人张若虚写过名篇春江花月夜，但隋炀帝在张若虚之前，就写有春江花月夜了。此诗题原为陈后主所创，但原词失传，隋炀帝曾以此题作曲。
从隋炀帝的春江花月夜可以看出，其诗歌风格丽而不艳，柔而不淫，大有正言之风，雅语之气。他借题生义，一扫艳媚。
黄昏，他远眺长江之岸，看到暮霭沉沉，水波不兴，春花齐放。是夜，他目睹春潮波生，听江水滔滔。月在江波中慢慢消隐去了，星星却在激荡的潮水又被带出来。
他的创作并非像某些文献所载“词无淫荡”而是像隋书文学传序所载：“并存雅体，归于典制”可见隋炀帝所写的诗并不浓艳，而是雅味正声。
6。
由于中国传统的儒家思想使然，一个失败的霸主，一个亡国之君，有人把他和商纣、秦始皇并列为中国三大暴君。他的功绩因此在人们的谩骂声和传说中，不被记忆，慢慢地消失在历史的长河之中。然而奇怪的是，正是因为他和秦始王这样的暴君，才为中国历史留下了千古永恒的长城和运河，我们为此不甚理解。
由于隋炀帝高估了自己的个人能力和国家实力，穷兵黩武，过份劳民伤财，最终成为中国历史上的知名亡国暴君。对于中国历史来说，那是一段不公平评说；对于中国老百姓来说，那是一种不公平的偏见！往往，我们无法客观地去评估一个历史人物，只能根据其最终的成败而下定论，是不是因为我们受到传统的儒家思想影响太深。
无可否认，隋炀帝的政治眼光、军事谋略、扩张野心、文学才气以及对中国所做的事业，相对于汉武帝、唐太宗、明成祖来说，并不逊色多少。但他的治国纲领和国民基础，却远远没有这几个皇帝实力雄厚，这也是他最终亡国的原因。由于政治因素而导致民心失散，最终亡国的隋炀帝，后来一直是天下君王引以为戒的历史标本。
不管怎么说，人们把他挖掘大运河的业绩，归入到他为了个人的私欲而三下江南小事，这显然是太过于简单的平民思想。而他千辛万苦，用整整半年的时间西巡张掖，古人并没说他什么。但今人是否也可以认为，那他是一时冲动和冒险呢？
今天，当我们把真正事实摆放在桌面上时，或许还有许多人觉得他依然是一个荒淫无度的皇帝！是的，历史的可怕是因为他最后完全失败了，成为一个亡国之君，只占据不到20－30平方米的墓地。做为一个帝王，他的墓甚至无法享受到“陵”的称谓！
事实上，他不是一个小气而自私的帝王，在他的身后，留下太多太多