下面继续说匈奴的情况。
汉元帝即位后，仍然延续宣帝时政策，大力支持呼韩邪单于，当时呼韩邪所统治下的匈奴发生饥荒，呼韩邪紧急向中国政府求援，中国政府当即运送二万斛的粮食，以解呼韩邪单于的燃眉之急。
由于呼韩邪单于有中国的支持，郅支单于只能谋求向西北发展。此时，郅支单于的儿子驹于利受仍然留在中国作为皇宫待卫官（其实是作为人质，入质时间在前53年，宣帝甘露元年），所以，必须先把儿子从中国那儿弄回来，郅支单于便派出使节出使中国，向中国政府献上许多贡品。匈奴使者请求元帝刘奭归还郅支单于的儿子，元帝答应了。这一年是初元五年，前44年。
护送驹于利受回国的汉使节是卫司马谷吉。对于郅支的狼子野心，御史大夫贡禹是有所认识的，贡禹对元帝说：“郅支单于并不诚心归附，而且其王庭搬迁到坚昆国的故地，距离中国遥远，依臣之见，汉使者只需将其子驹于利受送到边塞就可以。”
自张骞之后，汉使节在异域的表现十分杰出，谷吉当然不愿意错过建功立业的机会，他上书皇帝：“中国应该羁縻夷狄之邦，政府已经养育郅支单于的儿子达十年之久（前53年到前44年），恩泽深厚，如果不送他返国，而只是送到边塞，这不仅以往的恩德功亏一篑，而且会引起郅支单于的抱怨，这样做就不值得了。我手持汉节前往向郅支单于宣扬汉帝国的恩德，料想郅支单于不敢放肆。万一郅支怀禽兽之心，对臣下毒手，那么便对中国犯下重罪，一定会害怕中国的报复，如此一来，必然会逃得远远的，不敢窥视中国的边界，以我一人的性命换得边疆的安宁，这是国家之幸，也是臣之心愿。”
这是何等刚健雄强的精神啊！
不幸的是，谷吉不远万里，到达郅支单于的王庭，郅支单于不仅没有半点感激之心，反而见到儿子平安归来后，无所顾忌了，因为汉府政这些年一直支持呼韩邪单于对抗他，他对中国充满怨气，又将这些怨气通通发泄到中国使者身上，在暴怒之下，下令杀死谷吉。
匈奴在最鼎盛的时代，也不敢擅自屠杀中国使节，而郅支这个没落单于，居然犯天下之大不韪，击杀汉使，这个血债，终究要偿还的。
郅支单于杀死汉使者后，他的命运便发生转折了，开始由盛而衰。不出谷吉的预料，郅支很害怕汉政府的报复，而此时，呼韩邪单于在中国政府的支持下，逐渐强大起来。郅支单于东归的希望已经很渺茫了，为了远离中国与呼韩邪单于的打击，他决定再次向西迁移。
正巧此时乌孙与西部的康居国（位于现哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦境，巴尔喀什湖以西，咸海以东）爆发战争，乌孙国实力颇强，所以连战连捷，康居国王好几次被乌孙军队所困。康居国王便与大臣们商量，也不知是谁献了一个馊主意，跟康居国王说：“匈奴是个大国，乌孙人最怕匈奴了，现在郅支单于处境颇为窘困，不如我们把他们迎接到康居国的东部，与匈奴联合击灭乌孙，把乌孙地盘交给郅支单于统治，这样既我们康居国既没有乌孙这个强敌，又可与匈奴人和平相处。”
这种馊主意，康居国王居然以为是妙计，便派人前往昆坚晋见郅支单于。
郅支单于正想要向西迁移，避开中国的报复，没想到喜从天降，康居国居然自动找上门来，心中大喜过望，便率领一部分人马，向康居国进发。但是郅支单于的运气也不好，行军途中，军队被暴风雪所困，死亡极为惨重，抵达康居国时，仅剩下三千多人。郅支单于西征时总计有五万人，后来战乌孙、灭坚昆、乌揭、丁零，人员肯定会有伤亡，至于前往康居时，郅支还有多少人马，这个史料记载不清楚。
郅支单于的到来，受到了康居国王的热烈欢迎。
康居国王将女儿嫁给了郅支单于，郅支单于也把女儿嫁给了康居国王，结为姻亲（互相当对方的岳父），虽然匈奴的势力现在已经是日薄西山了，但是在康居国看来，匈奴的威名仍然足以震憾西域各国。
郅支单于能够在匈奴内战中脱颖而出，说明这个人有些本事，特别有军事才华，在内战中击灭闰振单于、伊利目单于，击败呼韩邪单于，在西征过程中又战无不胜。匈奴与康居联军开始向东进攻乌孙，在郅支单于的指挥下，联军屡战屡胜，一直打到乌孙的首城赤谷城（新疆伊宁），沿途杀略百姓，将牲畜洗劫一空。
乌孙被击败了，但康居国王没有感到快乐，很快，他就要咽下自己引狼入室的苦果。
郅支单于凭借他非凡的军事本领，以三千匈奴骑兵为爪牙，在康居国俨然以太上皇自居，根本不把康居国王放在眼里。
郅支单于这个人脾气大，可能有点心理变态，一发怒时便想杀人，有一次不知何事，怒气冲天，竟然把嫁给他的康居国公主也杀死。
康居国王惮于郅支单于的势力，敢怒不敢言，这使得郅支单于使是胆大包天，肆意屠杀康居国的贵族与百姓数百人，手段极其残忍，甚至把这些人支解，然后将尸体入到河中。
郅支单于意犹未足，又每日征五百名康居国百姓，强迫他们修筑单于城，康居国简直成了匈奴人的殖民地，这座单于城，耗时两年才完工。
之后，郅支单于又派出使节到附近的国家，要求这些小国进贡，这些小国迫于郅支单于的淫威，不敢不从。
正当郅支单于在康居国为非作歹时，他的对手、呼韩邪单于在中国政府的大力援助下，逐渐恢复元气。
永光元年（前43年），呼韩邪单于率领部属从漠南返回漠北王庭，日益强大的呼韩邪单于已经不畏惧郅支单于的反扑了。
中国方面，谷吉护送郅支单于的儿子回匈奴后，便音讯全无，中国政府先后三次派出使节前往康居国，当面向郅支单于责问谷吉的生死下落，郅支单于色厉内茬，对中国还是有几分畏惧之心，所以竭力掩盖真相，并让汉使带了一封信给西域都护，信中写道：“我居住在这个困厄之地，愿意归附强大的汉帝国，派我的儿子入质中国。”
话虽这样说，可是郅支单于哪有臣服于中国之心，不过是以为中国距离康居国遥远，中国军队根本无法到达罢了。
郅支单于对于中国使者，态度傲慢无礼，多次侮辱中国使节，而且他在康居国作恶多端，凭恃着武力对附近的西域国家发号施令，这已经严重影响到中国对西域的统治。为了西域的
大汉王朝的扩张：虽远必诛__48在线阅读