巴格曼的路人缘可比卢修斯强多了，从礼堂里高了不止一筹的掌声就能听得出来。也许是得益于他作为一个小有名气的前魁地奇运动员的身份，或者是他脸上热情的微笑。“……他们两位将和我、马克西姆夫人还有卡卡洛夫教授一起，共同组成三强争霸赛的裁判团！对三位勇士的努力和表现进行评分。”
这是邓布利多第一次公开提到，除了参赛学校和举办场地之外有关三强争霸的内容，所以整个礼堂里瞬间安静了下来。
邓布利多招来早就等在一旁的城堡管理员费尔奇，后者骨节粗大的双手上捧着一个装饰着珠宝的大木头盒子，那盒子已经很旧了，一些对三强争霸赛悠久历史有所了解的学生已经猜到那是一件来自过去的物品。
许多学生伸长了脖子打量邓布利多面前的盒子，甚至有些心急的人已经站在了凳子上。
“你们已经知道，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多捧着木头盒子，挥手从地上变出了一个石质底座，将手里的木头盒子摆了上去，“他们将分别代表自己的学校，完成比赛项目，并获得裁判团的评分，而三个项目后得分最高的勇士就将赢得三强争霸赛的冠军头衔，还有那一千金加隆的奖金。而负责挑选勇士的则是一位公正的选拔者，也就是火焰杯。”
邓布利多的话音一落，就拔出自己的接骨木老魔杖，在珠光宝气的木盒子上敲了三下。木盒子呻吟着打开了盖子，而邓布利多则把手伸进去，掏出了一只大的出奇的木头杯子，它的形制是高脚杯，但却并不符合正常人类手掌的大小，像海格和马克西姆夫人这样的半巨人或许更适合用一只手来端着它。
这只看起来平平无奇的大木头杯子也是一件魔法物品，因为所有人都看到了它盛着的蓝白色火焰。
邓布利多将火焰杯的盒子重新盖好，又把火焰杯放在了盒子顶上，这样所有人都能清清楚楚地看到它。
“每一个想要成为勇士的人，都必须将自己的名字写在羊皮纸上，投进火焰杯中。”邓布利多解释道，“你们有二十四个小时的时间可以仔细考虑，报名将在万圣节晚上截止。届时，火焰杯将会选出他认为最能够代表三个学校的勇士。而今晚，火焰杯就会放在门厅中，所有愿意参加勇士选拔的同学都能接触到它。”
邓布利多的视线扫过大厅里的所有人，确定他们都听清了自己的话，这才继续说下去：“为了避免年龄不公的同学自找苦吃，等火焰杯放在门厅之后，我会在它周围设置一道年龄线，所有不满十七周岁的人都无法越过这道魔法。”
礼堂里的学生们躁动起来，其中以对一千金加隆奖金最眼热韦斯莱双子最显眼。
邓布利多再次提高声调，语气也变得严肃起来：“我必须要求你们再次注意，三强争霸赛不是儿戏，千万不要冒失行动，一旦勇士的名字被火焰杯选中，那他就必须参加比赛。因为他和火焰杯之间达成了一道不可违背的魔法契约。这意味着每个希望成为勇士的人，都必须全心全意地确认自己的主意，确保是出于自己的意愿参加三强争霸赛的。所以我请你们都要三思而后行。”
“好了！”邓布利多最后说道，“我认为大家都该上床睡觉了，祝大家晚安！”
邓布利多一反常态的啰嗦没能引起学生们的重视，反而引发了非常广泛的讨论。
“格兰芬多有人准备将自己的名字投进火焰杯中吗？”哈利听到身边的西莫在问，这个爆破鬼才显然也注意到了韦斯莱双子的目光，“我的意思是……年满十七岁的志愿者？”
没人回答西莫的提问，在这尴尬的沉默中，其他学院对本院勇士的讨论却仍在进行。
“塞德里克肯定能行的！”这毫无疑问是赫奇帕奇学院的学生。
他对面的同学则不这么想：“对手可是那个杜姆！你知道我说的是谁！”
“但……”先开口的赫奇帕奇迟疑着回答，“他不一定会参加……你知道的，他好像对这类出风头的事情不太感兴趣，我们除了知道他非常魔法地一夜长大，升入五年级，并且得到了十个o.w.l.s证书之外，还见过他念咒施法吗？”
“那你一定忘了他前年在礼堂里释放的那个超大范围的失重魔法了。”
“说不定那只是一个漂浮咒！”这声音听起来已经没那么自信了，“……只是范围特别大而已。”
由于公共休息室的位置不在一个方向上，所以赫奇帕奇们讨论的声音越来越远，哈利他们再也听不到了，只不过从旁边拉文克劳学生里也传来一些讨论。
至少在胖夫人面前说出“胡言乱语”的时候，他们已经知道有个福尔什么的拉文克劳学生准备参加三强争霸赛了。
第二天是万圣节，也是星期六，一般来说，在这种节日里，是没什么人愿意起个大早的。然而早起想要守着火焰杯的人比想象中的还要多。
二十多个人挤在门厅里，有些手上还拿着早饭，但他们都目不转睛地盯着面前的火焰杯。
它规规矩矩地摆在一个石质底座上，周围是一圈金色的细线，不用想也知道，这肯定就是邓布利多昨天晚上提到的年龄线。
从同学的口中，哈利他们几个已经得知德姆斯特朗的所有代表都将名字投进了火焰杯里，而其他两所学校还没有人开始行动。
“如果是我的话，我宁愿在夜间出动，”哈利说，“要是被人看见火焰杯把你的名字从里面吐出来，那该多丢人啊！”
哈利的话音刚落，从礼堂的方向就传来一阵喧哗，十几个身穿绿地银边校袍的斯莱特林学生，正簇拥着什么朝这里走来。
礼堂里的霍格沃茨学生一眼就认出被围在中间的那个人影——艾维·杜姆。
(本章完)