第275章长湖镇内
罗瓦尼安大荒野中有益处从空中看起来像是梭子的大湖，它的水源来自流经黑森林的密林河，还有发源自孤山的奔流河。
人们用高大的木桩钉进湖底，支撑起了罗瓦尼安大荒野上最大的人类定居点。长湖镇里的一切建筑都是木制的，但生活在此处的人类用不着担心起火，因为城镇下方的湖面提供了大量的水汽，除了镇广场所在的那个小小岛屿，长湖镇拥有的土地屈指可数。
人们靠着木头桥梁和木船来往于各处，如果不是在长湖上讨了一辈子生活的人，通常会在镇子里迷路。
乘着木桶顺流而下的矮人和霍比特人就是如此。他们跑到镇长的仓库里寻找黑箭，但却被卫兵发现，推推搡搡地带到了镇中心的广场上。
能享有长湖镇唯一一点土地的人是谁呢？
当然是在在广场上修起高大长屋，并带有阁楼和储藏室的镇长大人。
与其说这是长湖镇的城镇大厅，倒不如说是镇长的私人豪宅。与长湖镇里其他逼仄且充斥着鱼腥味的房屋不同，这里空气清新，而且保持着干燥，还特意像是为了和周围建筑作对比似的，努力把自己抬高了一截。
“到底是怎么回事？”披着豪华貂裘的镇长命令自己的马屁精打开大门，站在台阶上看向下面被围起来的矮人。
长湖镇的守卫们举着火把，把镇广场围得水泄不通，许多被动静吵醒的镇民也凑过来看热闹，要知道这座城镇已经许多年没见过矮人了。
“这些矮人在偷窃我们的武器。”卫兵队长弯腰说道。
“哦，这么说，他们是我们的敌人喽？”镇长脸上那橘黄色胡子得意地抖动。
“我们只是一群从蓝山而来的商贩……”诺力辩解的话还没说完就被镇长身边的马屁精打断了。
马屁精戴着一顶黑毛毡帽，油乎乎的头发打着卷，刻意佝偻的后背让站在身边的镇长看起来更加高大。
“镇长大人，这些矮人绝对不是商贩……”
“闭上你的臭嘴！”德瓦林还记得这个在长湖镇门口为难水手的人，当时他们就和一些臭鱼一起挤在木桶里，而德瓦林甚至差点被卫兵跟着鱼一起倒进湖里。
“你知道你在跟谁说话吗？”德瓦林伸手指向身后的索林，“这是索林·橡木盾，索恩之子，索尔之孙，山下之王！”
“我们都是山下王国的矮人。”索林缓步上前，“来此是为了取回我们失落已久的王国！”
索林看向镇广场上围着的居民，他们身上的衣物大都充满了脏污，那些毡帽和靴也都有些年头了，这是一群在长湖上挣扎求存的人们，即使掌握着和林地王国贸易的渠道，也并没有让这座湖上的城镇兴盛起来。
“我还记得这座城镇原来的景象，码头上充满了往来于各处的商船，里面满是丝绸和宝石，根本不是眼下这荒凉破败的边地小镇！整个北方的人类社会，这里是最繁华的！”
索林的话在人群中引起了一阵骚动，许多上了年纪的人都开始频繁点头。
“我会让它回到过去，我会重新点燃矮人的炼金炉，让财富和荣耀再一次流淌在孤山脚下！”
镇民们开始欢呼，有些人甚至朝天上扔起了帽子。
“死亡！火焰！”一个从人群尾端传来的声音阻止了欢呼，身材高大的弓箭手巴德挤过人群，“你能带给我们的只有这些！你们轻率的行动会毁掉整个城镇，恶龙会带着火焰从天而降！如果你们惊醒了它，长湖镇就不可能拥有第二种下场。”
“或许有人心存疑虑，或许有人会怀疑我们的力量，但我向你们保证恶龙会被我们杀死，而你们唯一需要做的，就是将黑箭带来给我！”索林走上几阶台阶，让所有人都能看到他的脸“一旦恶龙真的被我们杀死，我会将孤山中的黄金分享给你们……或者你们可以认为，山下之王向你们求购黑箭！那是矮人们锻造出来交给吉瑞安的礼物，我们愿意使用黄金赎回，作为终结恶龙统治的武器！”
“……别忘了恶龙为何来到孤山，毁掉了河谷城！”听到“黑箭”一词的巴德先是微微一怔，接着大声反驳起索林的话，“就是因为山下王国的矮人国王贪得无厌、鼠目寸光、妄自尊大！并且只想着维护自己的利益！”
作为山下之王后代的索林还没说话，站在他背后的镇长倒先开口：“不不！我们不能随意指责别人。”
镇长的话没有别的理由，因为镇上的所有人都知道，这家伙独占了和精灵贸易的全部利润，将得到的黄金全部锁进城镇大厅下方的宝库里。刚才巴德用来形容矮人国王的词汇，用在他身上也一点不过分。
“不过大家可千万别忘了，正是吉瑞安，河谷城的首领，你的祖先，没能用黑箭杀死恶龙，对吗？”刚说完不要随便指责别人的镇长就指责起了巴德的先祖。
“是呀，镇长大人！”马屁精争当第一个附和镇长的人，而且也根本没人和他抢，“他射了一箭又一箭，但却没有一支箭命中……”
“你是吉瑞安的后裔？”索林猛地回过头来，他怎么也没想到自己带领矮人住了两天的地方，竟然就是黑箭最有可能藏匿的地点，怪不得在自己向镇民们索求黑箭之时，好些人都看向眼前的水手巴德呢。
“那你一定保管着黑箭喽？它还剩下几只？开个价吧，巴德！”索林热切地盯着弓箭手，“不如就像上次你帮我们进来时谈好的价格一样，我们出两倍！不论你要多少，我们都出两倍！”
“已经没有黑箭了。”巴德冷淡地说，“吉瑞安已经把黑箭全部消耗光了，你们不可能杀掉那头恶龙。回头吧，索林！现在回头还不晚……在你们惊醒恶龙，让长湖镇变成第二个河谷城之前，回头吧。”
“我们可以帮你重振吉瑞安家族的荣耀，重新当上河谷城之王！”索林继续抛出自己的承诺，“我们有巫师！他的力量无人能及，我们一定杀死独占财宝的恶龙，一定可以夺回孤山！”
被打断了好几次对镇长阿谀奉承的马屁精阿尔弗雷德赶紧跳出来刷存在感：“可笑！巫师？看看你们这些人，有哪一个像是巫师？难道是那个最矮小的家伙吗？他既没有胡子，身高竟然还只有人类的一半！”
“什么？”裹紧袍子的比尔博用手指着自己的鼻尖，“我？不不，我不是巫师……”
“他是我们的飞贼大师！”红褐色头发和胡子的葛罗音大声喊道，“他确实懂一点巫师的魔法！”
“噢！实际上那是巫师的魔法卷轴……”迎着所有人的目光，比尔博的声音越来越小，不知为何，他竟然自暴自弃地说，“我确实知道一点魔法。”
“那就让我们见识见识！”马屁精阿尔弗雷德起哄道。
围在镇广场周围的居民也一个个伸长脖子，努力打量着站在矮人中间的半身人。
比尔博把一只手举起，脸上的神情困惑又迷茫，而他的另外一只手却已经悄悄摸进口袋里了，索伦的至尊魔戒正好好躺在里面呢。
“够了！”索林大吼道，“我们还有时间，巴德，我们还有时间说服你！我们会在这里等待巫师……”
“你已经没有时间了，索林。”一匹黑色的马跳过湖上阴沉的夜色，站在了城镇大厅的钟楼顶上。