楚怀安免了礼, 让大家平身。
周绮元见一家人整整齐齐地向她投来关怀殷切的目光，想起刚刚同楚怀安没羞没耻地折腾，莫名耳热心跳。
偏偏楚怀安表现得格外淡定，恍若什么也没发生过一样，只是目光总是流连在她身上, 烫得她避无可避。
周绮元朝几人走过来，陈氏迎上前, 握住女儿纤细的肩头, 上下打量, 一脸焦急地询问有没有伤。
周绮元露出一个松弛的笑容，柔声安抚她：“娘, 我没事，”说到这里看向楚怀安, “多亏了哥哥赶过来救了我，我方能脱险。”
这个称呼是楚怀安默许的，一家人听着已经见怪不怪。
陈氏目露感激地看向楚怀安：“多谢皇上救命之恩。”
其实真的追究起来，楚怀安已经多次救了周绮元的命。陈氏想起昔日对他生出的那些误会和偏见, 愈发惭愧不已。
“人没事就好，”周宜这时开口, 对楚怀安道，“皇上，您看要不要让大家先坐下，咱们边吃边聊。”
楚怀安允了，温声道：“让下人们上菜吧。”
众人落座，周长庚与周承光两个哥哥对着周绮元嘘寒问暖，问其整个事件的来龙去脉。
当问到林湘杀周绮元的动机是什么的时候，周绮元心跳骤然间有些加速，手抠手。
楚怀安挨着她坐，看着她一副局促的模样，眼看着把手都抠红了，于是悄悄伸出手，握住她手背，指腹轻轻揉捏她的指尖。
她惊得欲要缩回手，但被他五指穿过细细的指缝，勾缠着握紧了。
周绮元侧头看向他，只见他用柔和的眼神对她进行安抚，示意她无须紧张。
楚怀安知道小姑娘脸皮薄，回过目光，微扬唇角，温文尔雅地对两人道：“眼下不方便讲，等用完饭，孤会私下转达侯爷，让他来告知大家真相，”
旋即面向周宜，“稍后，请侯爷随孤移步书房细说。”
周宜应“是”。
林湘爱慕楚怀安这件事很多人都晓得，而周绮元不久前和楚怀安亲密来往。这么一联想，陈氏几乎猜到了什么，但她装作不知道，保持缄默不言。
夏初入夜，微风送爽，带进来一阵一阵的花香凉气。
除了楚怀安时不时去勾周绮元手指，一顿饭下来，室内气氛古怪，大家各怀心事。
用过晚饭，楚怀安和周宜去了书房，陈氏则去照看旧疾复发卧病在床的孟老夫人，顺便给她捎话报平安。
见爹娘都走了，楚怀安这个阎王爷也走了，周承光憋了半天，这才追着周绮元一连三问：“究竟怎么回事？林湘为什么要害你？你的皇帝哥哥为什么不当着我们的面说出原因？”
周绮元：“……”
周绮元难以启齿，总不能实话实说告诉他，是因为林湘嫉妒自己，得到了楚怀安的喜欢才对她痛下杀手吧？