陈氏质疑她的话，完了给她解释，“先生单独教你，你能学得更多不说，而且在家中有我照看着，更加方便以及安全，不比那鱼龙混杂的国子监要好？”
周绮元低下头，手指轻轻互戳：“可我想结交朋友，三哥在我这个年纪，已经有好几个玩伴了。”
陈氏一听，似乎立时醒悟过来，关怀地反问道：“你可是觉得孤单？”
她点头如蒜。
陈氏明白了：“我光顾着让你学知识，确实忽略了这一点。”
周绮元眼巴巴地看着她，希望她能改变想法。
陈氏又道：“我主要是觉得你年纪还小，吃不了国子监的苦，想着再过两年送你去……”
“我现在就可以的，娘。”周绮元抢着答道。
陈氏愣了下，旋即仔细想了想，终于松了口：“也罢，国子监到底是名门学府，况且有承光在，应该不会让你有什么闪失。你既然执意要去，那便去吧。”
周绮元一听答应了，立时亲昵地搂住母亲的胳膊：“娘您真是善解人意，女儿在国子监一定好好学习。”
陈氏被哄得开心，但脸上仍然保持严肃的表情：“但愿如此。我会定期检查你的课业的，别光顾着玩，”
说到这里，转头叮嘱周承光，“再有十多日就开学了，届时，你护送你妹妹上下学。”
周承光闻言，立时跳起身道：“娘……”
话没说完，就被陈氏一个眼刀子瞪得卡住了话头。
陈氏沉着脸道：“我心意已决，你无须多说了。”
周承光心里叫苦不迭，暗道：完了完了，有这个祖宗在，到时候老子做什么事情岂不是都要束手束脚？
他正想再开口阻止，恰时陈氏又道：“好了，外面奔波了两日，我也乏了，你们两个用完饭也回去早点歇息吧。”
周承光见状，自知多说无用，只得和周绮元一同应“是”。
兄妹俩人用过午饭，前后脚告退之后，不多时，绿珠走进屋，对陈氏禀报道：“夫人，小姐去了西院那里，”说到这里轻声询问，“我们要过去吗？”
绿珠之前受陈氏交代，时刻盯着小姐的去向。
陈氏半卧在贵妃榻上，不料闻言拂了拂手：“不用了，想飞的鸟儿你圈不住，我总不能真的把她关起来看守着。”
众所周知，周怀安对周绮元有救命之恩。绿珠心领神会，知道以后不用继续盯着小姐了，正要开口告退之际，这时，陈氏忽然开口叫住她。
“你去给他裁一身新衣吧，免得让人以为我这个做长辈的恃强凌弱，虐待老爷的孩子。”
不用多问，绿珠也知道这个“他”指的是谁。
“是，夫人，”绿珠应完，当即想到什么，又迟疑着道，“只是明日除夕，往年这时候布庄都关门了，怕是只能放到年后赶制了。”