陈氏径直走进屋，当周绮元对上陈氏那双冷厉的目光时，心中咯噔一跳，暗暗心虚：“娘，您怎么到这里来了？”
周怀安放下手里的香料，徐徐站起身，带着欢喜对其行了个见礼。
陈氏放眼一扫，周绮元坐在桌前，手中正握着本书卷，旁边的周怀安则似是刚刚在焚香调琴，手上沾了些许香灰。
而桌上的莲花酥，糯米藕等精致点心，正是自己一早让人做给周绮元吃的，现下转眼摆到了这里。
陈氏见状，当即气不打一处来。
她一副怒其不争地瞪了周绮元一眼，语气低沉，夹杂着凌厉：“我再不来，只怕你哪天如何被人拐了卖了都不知情。”
周绮元一听，蹙起眉：“娘，哪有这回事……”
陈氏不想听她再为周怀安说话，打断了她，唤了声“绿珠”，一张脸冷若冰霜，语气严肃道：“你去把她带回去，给我好好看着，别让她乱跑。”
说完，看向周怀安，走其走去。
周绮元一见这架势，顿觉不妙，脑袋一热，想也不想伸手挡在她面前：“娘，你要干什么？”
陈氏瞧她这副心急之态，拉下脸来，没作解释，转头又唤了“绿珠”一声：“还不赶紧把她带走。”
绿珠刚刚替补了紫菱的位置，眼下面露难色地对周绮元道：“小姐，您听夫人的话，先跟奴婢回去吧。”
周绮元性子倔，较劲一般：“我不走。我又没做错什么。”
陈氏冷哼出声，看着女儿为了这么一个身份卑贱的庶子与自己抗议，心中更加郁愤，冷漠无情地道：“我是你娘，我的话，你必须服从，不得忤逆。否则，我便要依家法处置你了。”
周绮元心头微微一紧，不过转眼，表情认真地摇摇头，道：“我不想忤逆您，只是，二哥哥他没有做错任何事，您若是不高兴，大可以冲着我来，与他没有任何关系。”
人年龄不大，说话底气却是很足。
话音犹落，恰在这时，周怀安徐步走上前，扶上周绮元瘦小的肩膀，平心静气地道：“听你娘的话，先回去吧。”
少年风光霁月，面如冠玉，只是听着温和的声音，便能令人感到心安。
“可是……”
“我没关系的。”
周绮元欲要再说什么，但被周怀安温声打断了。
她望着少年那双温润的眼睛，下一刻将话收了回去，改口对陈氏道：“我可以回去，只是您得答应我，不能为难他。”
陈氏端着一张脸：“我心里自有计较，不会无缘无故为难人。”