若说元荣的急病并未引发太大的波澜，皇后禁足却令朝堂后宫都动荡起来。彼时秀女已经初选毕，共计一百二十名女子住进了朝华堂，既已入宫，怎能避免内宫风波，后位动摇之下秀女中也乱事纷起。林媛和赵昭仪为此心力交瘁。
韦秀女死后的第三日，朝华堂开始闹鬼。第四日时就有一位苏姓秀女半夜撞鬼，惊悸之中失足摔进冰冷的莲池中，活活溺死。
与苏秀女同屋的王秀女，房中被翻捡出曾经韦秀女佩戴过的首饰。韦氏出身尊贵，随身饰物也是价值高昂的，王秀女被怀疑成劫财害命，与陶氏一同押在慎刑司等候审查。然而在慎刑司里熬了好几日的陶氏依旧活着，王氏进去的第一天就因为恐惧，畏罪自尽。
林媛心知后宫大乱。而彼时的静妃因死了妹妹，竟伤心地病倒，根本不能理事，所有重任都落在林媛和赵昭仪头上。
赵昭仪当机立断，命林媛坐镇后宫管束嫔妃，自己全权管制朝华堂秀女。
林媛和赵昭仪两人都被这场风波折腾地筋疲力竭。好在几日之后，长乐宫传了喜讯出来，说是元荣帝姬退烧了。
自从所有御医都守在长乐宫、皇帝为了彻查此事连早朝都罢了之后，元荣的病情便渐渐停止恶化。
这个信传开之后，林媛和赵昭仪都松了一口气。她们以为，只要元荣活着，风波就会停止。不论皇后下场如何，至少这宫中不会再乱成一团糟，她们俩也能轻松些了。
然而，这样的庆幸并没有持续太久。三月初一日，华贵人因哮喘恶化，感染时疫。
纸包不住火。纵使有皇帝的镇压，时疫之事最终仍是传遍天下。
极度的恐惧在深宫之中蔓延。
林媛甫一得到消息，就立即从长乐宫抽调医官去给华贵人诊治。她明白什么是时疫——搁现代就是和非典一个层次的东西。古时候条件有限，致死率更会高得吓人。
她身为掌权的人，只能尽力阻止这场灾难。在三个御医得了命令往麟趾宫去的时候，林媛静静地坐着沉思起来。
她记得，华婉莹是个体质很好的人。林媛当初与她交好时听她谈起，她幼时也常犯哮喘，但只要用薄荷煮水，喝上几日就能扛过去。
从前都能扛过去，现在为什么会恶化成时疫？
难道是做了妃嫔就娇弱起来了？
林媛渐渐感觉到事情不对。她在一刻钟之后将被遣去医治华贵人的御医们召了回来，而后下令他们守在六皇子身旁，一瞬都不准离开。
现在所有的御医都被召进了长乐宫。如今元荣虽有好转迹象，皇帝也已经离开长乐宫，但众御医都不敢松懈——元荣实在太柔弱了，退烧后还时而清醒时而昏迷。梁院判忧心忡忡道高烧后的婴儿很可能痴傻，而元荣这样的体质，病情反复之下更是会再度踏进鬼门关。
而且，不单单是为了元荣，更重要的是为了所有人。
御医们如今都在翻查古籍，寻找治疗时疫的方子，看顾元荣都吃力，根本无法抽出更多的人手和时间来照料其余的人。时疫这种病，古往今来多次爆发，然而每一次都不能原封不动地用从前的方子，因着这一点，古人将瘟疫视作魔鬼。
林媛身为现代人知晓这里头的原理——病毒的变异速度永远快过医术的发展。
皇太后已经下了死令，所有御医都必须留在长乐宫。若没有华贵人染病这个理由，林媛是不可能请走吴御医、张御医等三位医官的。
若是华贵人得不到救治，时疫就极有可能传遍满宫。太后明白这个道理，这才应允了林媛。
然而现在，林媛忤逆太后圣谕、无视染病的华贵人，将三位御医留在六皇子身边。
她下令召回御医的瞬间，心里已经做好了决定。
或许，这将是人生中最后一场豪赌。
***
林媛的命令并未及时引起旁人的注意。太后和皇帝为着时疫一事心力交瘁，根本无心理会旁的事。
在短时间之内，她没有发现林媛违背了她的旨意。
就算发现了又怎么样，林媛并不怕，皇太后那么疼爱琪琪，应该会原谅她。
林媛安顿好琪琪，就换了一身宫人衣饰从清漪苑绕道至长乐宫西侧的重华宫。重华宫是专为历代先帝遗孀修建的佛堂，素日里太后时常在此祷告，它距离长乐宫不远不近，没有远到太后日日奔波会觉得劳累，也没有近到其中一旦生出事端就会被长乐宫察觉的地步。
上官皇后被软禁在此。