拓跋弘冷眼瞧着。温庄是他的庶妹，皇宫中同父异母的孩子其实并没有什么兄妹情谊，对于他来说，温庄不过是秦国在恰当的时机派出的一个恰当的棋子而已。
但当温庄跨出殿门的时候，他还是开口了：“温庄，你放心，秦国的皇室宗族们会相信你是为了母国，但只有你自己清楚那是为了你的野心……作为皇兄想要告诉你的是，十二年前朕的亲妹妹，端阳，其实也是死于自己的野心。你应该明白，女人，并不适合朝堂与战场。”
只是因为端阳而已……因为曾经的端阳也是和亲的帝姬，所以在这一刻，拓跋弘的冷酷稍稍松动，对温庄说出了本不是一个帝王会说出的话。
他希望温庄不会步上端阳的后尘。端阳是他的亲妹妹，温庄，好歹也算个妹妹吧。
人人传闻端阳是多么可怜悲惨的皇女，为了秦国万民远嫁匈奴，最后作为牺牲品惨死。只有她的皇兄和母后清楚，是当年作为匈奴王后的她趁着两国交战，大胆联合匈奴下属的部落首领推翻汗王意欲夺权，落败后才被处以分尸的极刑。
是为了秦国还是为了她自己？
所有流着拓跋皇族血的人，骨子里都有着睥睨天下的魄力。
年仅十五岁的年轻王后，客死他乡，再也无法回答这个问题了。
温庄的身形稍稍停滞。而后她迈步向前，淡淡道：“皇兄说什么……我听不懂呢。”
***
漆黑的子夜中，没有人知道灯火通明的建章宫里发生了什么样的疯狂。
林媛很快回了玉照宫，第二日时夏国使臣被皇帝处死的消息已经被昭告天下，传得沸沸扬扬地。朝中以徐士峥为首的文臣反驳道：“秦国与匈奴交战已经筋疲力尽，若再有夏国环伺，就算能够得胜也是劳民伤财，得到了夏国国土的秦国只会是一个外强中干的空架子，十分危险……”
然而左丞相这一次与武将们站在一处，直言秦国已经足够强大，足以去夺取夏国了。况且还有蒙古鼎力相助，两国吞夏，丝毫没有什么危险。侵占国土扩张疆域这种事，对武将来说有着疯狂的吸引力，朝堂上一片激昂之声。
与拓跋弘事先预料的一样，主战的声音最终压过了主和。
而此时在秦国出访的蒙古王自然成了座上宾。拓跋弘日日设宴款待，赠送给他千两的黄金和绸缎布匹，蒙古王作为回礼，兴致高昂地献上了他从蒙古搬过来的奇珍异兽，对拓跋弘道想要在大秦的皇宫中开一个角斗场，请各位亲贵们前来观赏。
拓跋弘稍有犹豫，对于猛兽角斗这种野蛮而残酷事情，他考虑的是是否会存在刺杀的可能。匈奴的王就喜欢玩这一招，人家的鸿门宴从来不舞剑，倒是经常有站场表演的老虎和黑熊“不小心”冲出牢门扑向人群。
虽然对外宣称大秦与蒙古是什么永世修好、永不决裂之类，他自己可知道这个联盟有多么的脆弱，亦知道元烈那种性子不知什么时候就会翻脸。左丞相当即呛声反对，他笑呵呵地看着蒙古王，拿出的理由义正言辞——大秦是礼仪之邦，并不适宜举办角斗。
然而右丞相却道：“猛兽角斗倒是秦国以往没有的节目啊，想必很精彩吧？”元烈自傲地回答道：“自然，我们蒙古的勇士都崇尚力量，若是秦皇有幸去蒙古出访，甚至会看到人与猛兽的角斗，那才是真正的精彩。”
右丞相瞥一眼皱着眉头的左丞相，朝拓跋弘拱手道：“皇上，臣以为蒙古王远道而来，还带来角斗供我们观赏，何乐而不为呢？但京城的皇宫四处都是亭台楼阁，设宴的场所均是大殿，显然不适合将猛兽放进去赏玩。不如皇上前往距离京都最近的木兰围场，京城中皇亲贵胄、文臣武将也一同随行，大家在围场中尽兴观赏！”
拓跋弘听着眼睛就亮了，好主意啊！围场那是什么地方？皇家狩猎的地方。场地大得能铺开十万兵马都绰绰有余！届时再有什么意外，四周遍布着秦军，一人一箭射下去黑熊眨眼就变刺猬了，还怕什么？
元烈无谓地笑笑，抬手赞同了这个法子。
于是在二月十五日，乾武十一年的早春，皇帝率领着京城显贵们浩浩荡荡去了木兰围场。
和远在西北的逐鹿围场不同，木兰围场地处京郊，距离皇宫不过几十里，轿子走两个时辰就能到，行宫的规模亦不是很庞大。平日里皇家不来的时候，京城中的贵族子弟们时常来这儿赛骑射，另这里也是京城守军操练的场所。