皇后在宫人搬来的椅子上坐下了，缓缓地与皇帝道：“臣妾今儿是来和皇上商议宫务的，不巧韵贵嫔也来了……”说着看一眼楚华歆：“说起来，宫里有关韵贵嫔的流言真是不少。宫人嘴碎，这么下去不仅韵贵嫔觉得委屈，臣妾瞧着也不成规矩。臣妾还想顺带着和皇上说说此事。”
拓跋弘看皇后说得郑重，便挥手对楚氏她们道：“你们都先回去吧，朕有事和皇后商议。”
楚华歆虽万般委屈、千般不甘，却知道皇上这回的确有要紧事了，只能忍着眼泪告退。白良娣也不再歪缠皇帝，碎步迈出了殿门就急急地走了，生怕被楚家姐妹刁难。
等这几个嫔妃甫一退下，皇后便起身对皇帝屈了膝，道：“臣妾有罪。”
拓跋弘淡淡道：“供冰的事已经出了，你请罪也于事无补。”眉宇间带着不满。
在拓跋弘眼里皇后的主要作用就是帮着他管家。皇后知道他因着这个事对自己有了微词，可这只能怪自己一时疏忽被人钻了空子，办砸了供冰的差事，害的满宫的大小主子都要受热。皇上怪罪自己，是天经地义的。
她面上满是羞愧，低头絮絮地道：“臣妾知道自己办砸了事，采买冰块所需的银钱也从臣妾的嫁妆里头扣，多少都该是臣妾担着。好在亡羊补牢为时未晚，京城里许多大府邸都有多余的冰，臣妾私底下遣人去采买了，东拼西凑地总算在昨日凑够了整个宫的用度。明日臣妾就搬懿旨下去，给各宫的嫔妃们补上份例……”
“行，就按你说的来补救。只是不许再有下一次。”拓跋弘闭着眼睛点头。
“是。”皇后坐了下来。她静默了片刻，又开口道：“前几日，懋嫔为首的几个嫔妃在臣妾宫里跪求，要臣妾来劝谏皇上雨露均沾。”说着就朝拓跋弘笑：“臣妾倒觉得劝谏是大可不必，皇上有自己的打算，臣妾想要说的皇上也早就想到了。”
皇后这话说得有趣，拓跋弘听了就想笑：“所以你就不劝朕了？”
皇后低头道：“可是臣妾还是想说一说……皇上这段日子的确太宠着楚氏姐妹了，旁的嫔妃们日子不好过，心里都不服。宫里又流言四起诋毁韵贵嫔她们，韵贵嫔和恬良娣也觉着委屈。这么下去的确是不好。”
“那依着你的意思，朕就不该再捧着楚氏姐妹了。”
皇后晓得拓跋弘的性子有些刚愎自用，他打算好了要怎样做事是绝不容许别人来置喙的。那柔妃也实在可恶，撺掇了懋嫔她们逼着自己来劝谏皇上，就是想让皇上嫌恶自己啊。她想还好自己是个不怎么骄傲的皇后，若换了那类性格刚硬的女子来做皇后，定和这位皇帝处不来呢。
她也清楚拓跋弘的打算。无非是想提携楚氏和祥妃抗衡，等祥妃生出个女儿来或者干脆生不出来，楚氏二人的专宠也就到头了；若祥妃能生出皇子来，那这两个姐妹还要继续风光几年也说不准……可谁知道怎么了，那韵贵嫔以前瞧着出众，如今却越发地跌分子了，说话做事都隐隐有些“扶不起的阿斗”的模样，今儿竟还不顾体统地在勤政殿前头跪求……难道真应了那句话，专房专宠不是谁都能消受的？
看皇帝今日对待楚氏的态度，皇后就知道他心里的失望。这样也好，若他真的很喜欢楚氏，自己这个皇后倒还不好做了。
皇后觑着皇帝的面色，温言细语道：“楚家姐妹服侍皇上用心，皇上喜欢她们多宠一宠也是应该的，只是其余的姐妹们也是一等一的好性子、好容貌，皇上辜负了实在可惜。”
说着顿一顿：“臣妾听说，眼下湖广总督楚大人赈灾有功，很得皇上重用。臣妾虽不懂得朝堂之事，却知道后宫要按例褒奖功臣之女。依臣妾之见，皇上您大可以其父的功劳为由，晋一晋楚家姐妹的位分。这样就算您日后对她们的宠爱淡了，她们和其背后的楚氏一族先前得到了恩典，之后就不会有什么怨言；后宫其余的姐妹们也能蒙受皇恩、雨露均沾，这样一来大家都不会有怨怼了。”
皇帝听着慢慢舒展了眉头，缓缓点头道：“皇后的法子倒不错。只是你也知晓，位分和皇宠是两样东西。”
皇后心知他是在想祥妃的事。其实他需要的只是一个能在皇宠上和祥妃抗衡的人，如果这人的位分提上去了却不甚得宠，那还不是和长乐宫里的王淑容一样。眼看着韵贵嫔有点扶不起来，也不知还有谁能担此大任呢……
这一次皇后闭着嘴不说话了。她看得出来，拓跋弘心里早有了主意。（未完待续）