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李严这一支兵马突然杀入战场，瞬间让局势向着有利于刘贤的方向倾斜。看最新章节百度搜索此时曹操正被许都和陆浑等地的叛乱弄得心神不定，忽听李严率领两万多大军直击叶县，曹操不由大惊，要知道南阳盆地之所以被称为盆地，那是因为四周都是群山。南阳与北边的河洛、颍川、汝南等地之间有许多不大不小的山峰阻隔，在山与山之间有几条大道，而其叶县便扼守着最主要的一条便道，至春秋时代起，便是南北要冲，兵家必争之地。在军事的地位绝不作为南阳心的宛城小。
叶县在张绣投降之前，一直是曹操在荆州方向的防御支点。但在张绣投降之后，曹操的实际控制线南移至宛城、穰城一带，叶县的地位下降，作为后方城池已经有近二十年的时间了，城池多年未曾整修，城的器械粮草也不足。
最关键的是，曹操如今驻跸于叶县之，而身边目前只有三千人马，面对李严率领的两三万大军，实在是有些不够。
若是曹操再年轻过十几二十岁，或许还能有心力以少量兵马固守叶县，拖住敌军主力，等待援兵到来。但曹操如今已经六十有四，身体和精力大不如前，特别是近两年来，曹操屡有力不从之感，而近两三个月，曹操更是感觉自己头晕眼花，头风屡次发作，每次都痛的难以忍受，曹操已有油尽灯枯的感觉。
人的身体一旦衰弱，心气不可避免地减弱，曹操生恐自己在战场遭遇什么意外，到时候便会全军崩溃，原板荡，曹魏基业将此化为泡影。
但曹操若是此逃跑，自家兵马也将会士气大跌，到时候叶县守不住，前线曹休大军的退路被截断，多半将会溃败，敌军若再趁势北攻击许都，那大事去矣！
换言之，叶县必须守，而且还必须毫无一丝意外地守住。
与之相，新野不算重要了。
思及此，曹操当即写了调令，命在宛城之外牵制黄权、郝昭的许褚立即率兵返回。同时又命曹休、夏侯尚领兵撤出新野，回援叶县。
信使将命令送到宛城和新野，许褚当即退兵至方城，一来堵住李严大军北叶县的必经之路，二来也是为了接应从新野退兵的曹休和夏侯尚。
曹军撤退，庞统当即命冯习、张著的水军分兵进驻新野，随后步军主力尽数出营，跟着曹军往北而去。
只因曹军兵多，庞统手之兵虽能倚仗营垒坚守，却也不足以将之击溃，况且曹军撤退之时，各军交错掩护，强弓劲弩极多，因此庞统虽一直与曹军保持着二十里的距离，却始终未曾发起攻击。
一路跟着曹军到了博望，此时驻守宛城的黄权也分出了郝昭、马岱、苗瓠等万余兵马前来相助。庞统合兵三万三千余人，若再加李严的二万三千人，总兵力便达到了五万六千人，曹休的四万三千残军要多出了许多。
这一路又都是野外作战，不必攻坚，当下庞统决定汇聚各军，与曹军决战。
然而曹休随军的军师刘晔、董昭、司马懿，护军赵俨等人也非等闲，一路走一路依靠山川形势设伏，庞统几番想要出击，却都因担心被伏击而作罢。
而先一步赶到北面的李严所部又被许褚率军袭击，因众军都是步卒，仓促遇敌的董嗣、王金两部一时大意，竟被许褚挥军冲散阵型，大肆砍杀，幸亏李严见势不妙，急忙率领连弩手与杨狼的板甲步兵结阵而来，这才驱赶走了许褚的骑兵。
一番清点，董嗣、王金两部各损失了千余人。