唐云峥随手塞了颗枣子进他嘴里，岔开话去：“我说今日那个与你对决的年轻人，仿佛与你相识。”
“唔，”叶璟明嚼着，觉得清爽甘甜，随口说，“刚下山时误打误撞，见过一两面。”
唐云峥抗议说：“你分明说你不收徒的，璟明骗我。”
叶璟明仔细想想：“确实算不得徒弟，当初被缠得不行，只略微教过一招半式，却不想他如今都融会贯通了，就天资上看，他算得上个习武的好苗子。”
唐云峥自己起得头，如今却不乐意了：“哎，哎，说是只见过一面，怎么一谈到他，嘴里滔滔不绝的。”
“哪里滔滔不绝，”叶璟明皱起眉，“话说回来，他确实有些天资，只是我那会儿初初下山，所使剑招总有许多虚华不实之处，不免有些误人子弟，若还能再见一面……”
唐云峥慌忙捂住他嘴巴：“不见了不见了，这辈子都见不上了。”
叶璟明斜眼过去：“你这么盼着我死呢。”
“哪里话，”唐云峥袖中的枣子被他接连捏碎，一颗连一颗扔在山道上，“谁曾想到你好他那口的，白得跟只羊羔似的，脸上总要哭不哭的。”
“早知你好那口的，我也会呀。”他端过叶璟明下颚，眼尾生硬挤出些几滴泪来，叫他看向自己。
叶璟明额角青筋微跳，一把撇开他：“你别恶心我。”
“你倒与我说说，教了他几招啊。”
“忘了。”
“忘了是几招啊。”
“你怎么没完没了的，肚子饿了，你身上可有银两，够不够吃上两碗馄饨。”
“有些余钱，能吃两碟荤菜，还够饮两杯小酒。你当初教了几招啊，是怎么教的，要牵手吗，要揽着腰吗，是这样，还是这样啊？你躲什么，你也教一教我嘛……”
“……”
乌云之上月华初初展露锋芒，曲窄山径的视野也拓开些去，一时马啼声疾，春风得意。
梦魇
周怀晏做了个梦，他常梦到这个梦。与其说是梦，每每不过是昨日重现，持刀者仍旧是他，受刑的也还是那人。
是为梦魇，或是心魔。
梦里叶璟明钉在那张刑床上，四截半尺的铁钉完整穿过他的手腕和胫骨，他有一具相当漂亮的武者的身子，肌肤雪白，腰肢劲韧，长而有力的四肢这时缓缓垂落下来，黑红的血液一滴一滴顺着修长的寒玉一般的指尖往下淌，不难看出这也曾是握得起剑的。
他双目始终闭着，好似已死了，乌发滚落在胸前，掩盖着他光裸的胸腹，试图掩去那些新旧相交的疤痕，刀口，和烙出的血印，只汩汩流出的新鲜血液叫他骗不了人。
他整个人都浸在血泊中，再无一处是便于再次下手的干净地方，周怀晏在一旁冰冷冷看着，潘阎在他身后兴奋地盯着他。
他附在周怀晏耳边轻声说：“得想个办法，使他叫出声来，让他喊痛，让他向我求饶。”
周怀晏突然说：“喊痛你便会放过他吗？”
潘阎一怔，周怀晏方才缓缓扫过的余光里，好似有无比的仇恨与厌恶，这叫他愠恼，再一抬眼时，却见周怀晏手中挑起一把细刃，掐起刑床上叶璟明的下颚。
他细长的手指掰开他的唇，将刀锋抵进他嘴里，冷漠说道：“不会说话？舌头这不是还没有割掉吗。”
潘阎眯起眼，在旁抱起双臂。
叶璟明没有反应，眼睫同乌黑鸦羽一般沾着血与污垢，濒死一样垂落，脸被迫抬起，尖锐的冷器抵在他嘴里，寒芒映在他狰狞的割裂的半边脸上，有种谲诡的冶艳。
周怀晏心头一跳，他稍用了些力，叶璟明舌头流出些血来，淌过唇角，沿着喉结滚落下去。
周怀晏转头对潘阎说：“变哑巴了就没有意思了。”
他低下头仔细挑了把更细些的刀刃，刀锋上镌有细细小小的弯钩，他抬手，把钉死叶璟明右手的长钉一下拔出。
溅出的血喷了潘阎满袖，潘阎眼光越来越狂乱，他不以为意，甚至饶有兴味地舔了舔下唇。
叶璟明腰身猛地一弹，长白的颈项高高仰起。腰背又猛落回嵌满铁钉的床上，他喉中终于挤出破碎的呻吟。
“好，好，这下好了！”潘阎大笑着，指着叶璟明说，“再多让他叫叫。”
“你潘爷爷杀鸡，不就图听个爽快嘛！”
他说，情不自禁拍起手来。
他看见周怀晏沉思片刻，抓过叶璟明无力的手，拿起那把带钩的弯刃，沿着汩汩流血的拔出长钉的血口，挑开了手腕的皮肉，细细割去他右手筋脉。
那些弯钩一点点生食着完好的血肉，手筋完全被割裂时，叶璟明再也忍不住叫出声来，周怀晏故技重施握起他的左手。
这次叶璟明仿佛咬碎了牙，愣是垂着头一声不吭，他便从刑架上拧起根狼牙棒子，狠狠砸向他的右腿。
他分明听见了骨头碎裂的声音，叶璟明终于叫了，那声音很大，很凄厉，又迅速萎落，他彻底晕厥过去。
周怀晏面色苍白，额上细细密密布着汗，好似如同受刑的人那般虚弱，他身子有些摇晃地转身对潘阎说：“叫了。”
他再次割裂叶璟明的手筋时，喷出的血溅在了潘阎脸上，潘阎抹了一把脸，拍拍他的肩愉悦说道：“怀晏，这几日你辛苦了，且先歇歇。”