洛阳行宫里，萧璟觐见皇帝时，果然被皇帝问到了娶妻纳妃之事。
御殿之上的皇帝，身子虚浮亏空，只眉眼间依稀可见年轻时也是个俊朗郎君。
萧璟呈上奏折，大略提及了扬州私盐案之事。
皇帝接了折子仍在一旁，摆手便问：“这私盐不私盐的朕不在意，朕只问你，江南的银子赋税，今年可能翻倍收上？”
萧璟微微颔首，应道：“江南地界的税收，今年应能充盈国库。”
皇帝闻言喜笑颜开，拊掌大笑道：“如此便好，如此便好，朕正愁国库银子不够，没银两修缮洛阳行宫呢。”
洛阳行宫已是豪奢至极，四代君王奢靡无度，将这行宫修的比肩天庭宫阙，即便如此，皇帝仍是奢靡无度。
萧璟牙关微紧，试探的道：“父皇，西北的军饷，缺了半年了，江南的赋税收上，先得填上西北的亏空，至于洛阳行宫修缮之事，且再缓一缓为宜。”
他一番话说得恭敬克制，也直白言明厉害。
皇帝却是充耳不闻，连连摆手道：“西北的军饷，自有西北的官员操心，既然西北无战事，何必白白把银子扔去西北听个响，还是修缮行宫要紧。”
若非为着修缮行宫，若非国库亏空严重，皇帝都未必肯让萧璟震慑江南官场。
毕竟那江南地界的官员，可是年年官员给皇宫里陛下私库进献最多的几位。
萧璟这位父皇，算不得是昏君，却也绝不是什么明主，只一心为着自个儿享乐。
更是早早就将朝政撂了出去。
偏生却又防着萧璟，始终把兵权握在手里。
既要萧璟拿着玉玺为朝堂政务鞠躬尽瘁，又一次次借着君父的威严，手中的兵权，掣肘辖制萧璟。
很多事，萧璟即便有心，终究也是做不得什么。
可即便再无能为力，终究也还是心有不甘。
萧璟和当今皇帝不同，他自幼被大儒教导，被皇后训诫，早养成了以天下为己任的性子。
当年能舍了青梅竹马的明宁和亲，也是他心中，从来家国天下最重的缘由。
皇帝话落，他无声攥紧了袖中的手，终是硬着头皮道：
“父皇，洛阳行宫事小。西北军饷为大，真有什么万一，逼反了西北军民，儿臣恐怕会酿成大祸，何况，西北四郡自前朝邺帝后便丧于漠北之手，尚有数万百姓沦为漠北奴隶，一日不收回，儿臣一日难心安，私盐案查抄的银子和赋税，儿臣以为，应当用在西北军务！”
萧璟话说的坚定，即便清楚这番话，必定会触怒皇帝。
果不其然，他话音未落，上首的皇帝便动了怒。
“好啊，你这太子做得倒是比朕这皇帝还硬气，怎么，朕说的话，不中用了是吗？要不要把这龙椅尽早让给你来做，啊！”
皇帝声音满是怒火，萧璟恭敬叩首。
沉声回道：“父皇息怒，儿臣不敢，儿臣所言只是言明利害而已。”
皇帝闻言却是半点没息怒，反倒怒极冷笑了声，骂道：“什么利害，朕说什么便照什么做，朕是皇帝还是你是皇帝，萧璟，我告诉你，你当不好这个太子，朕多的是儿子可选，不是非你不可！”
一番话带着怒气和羞辱，逼得萧璟跪伏在御殿下，将手攥得青筋暴起。
是啊，皇帝不是只有一个儿子。
他这太子之位，多年来坐的是如履薄冰，即便如今勉强坐稳了储君之位，到底还是处处被皇帝压制忌惮。
今日洛阳行宫之事，虽是皇帝本就有心拿江南收上来的银钱修缮宫殿，却也未必就没有皇帝，存心借此时震慑压制萧璟的意思。
江南一案，萧璟应当将江南官场的人换了个遍，这储君之位坐的也更加牢固，自然也让皇帝愈发忌惮。
毕竟，他想要的，是一个能替自己监国理政鞠躬尽瘁的储君。
可不是一个不受控制甚至可能逼宫的太子。
萧璟猜得出皇帝的心思，也知道，眼下兵权不在自己手中，皇帝若真是易储，他未必能有胜算。
权衡良久后，终是松开了紧攥的掌心，低着头颅恭顺应了声：“是儿臣僭越，此事一切全由父皇决断，儿臣并无异议。”
他这话一出，皇帝瞬时就变了。
身着龙袍体型臃肿的皇帝笑着下了御殿，甚至主动伸手扶了萧璟起身。
拍了拍萧璟肩头，笑道：“朕就知道，太子，最得朕心。”
萧璟无声沉默，隐忍着心底的厌恶。
皇帝满意萧璟的低头退让，也深谙打一巴掌给一个甜枣的手段。
拍了拍掌，唤了内侍太监吩咐道：“去，把绿芜带过来给太子瞧瞧。”
没过多久，一个女子跟着内侍从御殿后头走了出来。
萧璟低着首，并未抬头。
皇帝却又拍了下他肩头道：
“抬眼瞧瞧，像不像明宁。
父皇知晓你惦记西北的军饷，是想着哪一日出兵塞外迎回明宁。
可女人嘛，就那么回事。
寻个像的赝品不也能勉强解了心思。
朕听闻你将一个生得肖似明宁的妇人送去了长安？想必也是想通后经了人事。
不过啊，那嫁了人的妇人，哪里及得上清清白白的女儿家。
倒是委屈了我儿。
眼前这姑娘，生得也是像极了明宁，应当不比你养着的那妇人差，况且行宫里的嬷嬷已然验过身了，是完璧没错。
你把人带回去，做个侍妾，也算是给你冷清清的东宫添些人气儿。
至于那个妇人，背地里玩玩也就罢了，若是弄进东宫做什么明面上的妾室，皇家可丢不起这个人。”
皇帝自己就是风流性子，自然不觉得萧璟和一个臣子之妻纠缠在一处有什么，甚至都没动心思去查那女子是主动献媚还是萧璟使了手段夺了她。
只提醒萧璟，上不了台面的玩意，万万不能养在明面上丢皇家的人。
萧璟听着皇帝的话语，只淡声应了句：“儿臣明白。”
皇帝知晓自己这个儿子惯来是个冷性子，闻言也懒得和他多言。
摆手便让他带着那女人一道退下，还叮嘱他，今日就留在行宫里歇息，明日一早再行归京。
萧璟颔首退下。
御殿内，皇帝瞧着他踏出御殿门槛走远，冷哼了声，同周遭奴才道：“瞧，满朝文武盛赞的储君又怎样，再如何惊才艳绝处处出采，到底不还是朕养的一条狗。”
皇帝话音说的不大，萧璟又已然踏出了御殿走远。
他以为，这话，萧璟必然听不到。
可萧璟惯来耳力极好，倒是将皇帝这一番话，听得清清楚楚。
他眸底溢出几分寒意，顿足停步，侧首遥望那宫殿上头巍峨的金龙。
是啊，他一日未曾登基，一日未曾在九五之尊的位置上。
便一日是母后手中的提线木偶，父皇呼来喝去的一条狗。
萧璟面上温雅端方，实则性子却阴狠暴戾，归根结底是因着帝后两人的缘故。
他们一个把他当做成为太后的砝码工具，一个把他当做一把好用的刀。
说是储君，说是太子。
可这样旁人看来富贵尊荣至极的日子，至于萧璟，却未必都是畅意。
富贵权力是要风得风要雨得雨，可是却不曾真的得到过温情。
他唤着那两人父皇母后，他们也的确是他在这世上血脉最亲的人，可是萧璟长到如今，却没从这名义上的父母身上，得到多少温暖。
所以他打心眼里不觉得，父母之爱子，必定会真心疼爱处处爱怜。
无非都是利益纠葛罢了。
民间养儿是为防老，皇族养儿是为争权。