此时已是黄昏，原该是安歇梳洗的时候，云乔却要在此时梳妆。
丫鬟觉得奇怪，可瞧见云乔此时的模样，到底不敢多问。
便只是依言上前为她梳妆打扮。
篦子将云乔被沈夫人拽乱的头发寸寸疏通，一根根被扯断的发丝坠落在地。
镜子里青丝披散，美人楚楚可怜。
云乔并未让丫鬟将发丝盘起，只是散在肩头。
她吩咐丫鬟备上桶水，解开脏污染血的衣裙，踏了进去。
温热的水贴在血痕伤口上，泡的那藤鞭打出的伤口，阵阵发疼。
云乔疼得眉心微蹙，伏在木桶边沿，咬唇捧起水，洗在自己身上。
将身子洗净后，方才踏出浴桶。
一旁的丫鬟早被云乔身上的血痕吓得脸色惨白，一边抹泪，一边不敢多问。
云乔缓步走到铜镜前，身上未着寸缕，扭过身子，侧首看着镜子里，满是藤鞭伤痕的后背。
背上伤口此时微微结痂，她抬手伸在后背，咬紧了唇，猛然动作，将那结了的血痂生生扣落。
小丫鬟惊呼一声，忙要上前去拦。
“我无事，不必近前。”
她话落，自己取了桌上口脂抿在唇上，瞧着唇色红艳遮去苍白，方才满意。
云乔生得本就美艳，便是不点妆，也是一等一的美人。
此刻稍稍妆点，更是让人瞧了就移不开眼。
小丫鬟瞧着镜子的云乔，既为她美色惊艳，又被她方才的动作吓得厉害。
云乔瞧着镜子里的自己淡声问：“漂亮吗？”
丫鬟红了红脸，慌忙点头。
云乔笑了笑，轻声道：“漂亮就好。”
是啊，漂亮就好。
身为一个女子，万事不由自主。
无法同男人一般读书求学建功立业，只能一辈子攀附在男人身上求活。
在家从父，出嫁从夫。
美色，是仰赖男人为生的女子，唯一的砝码。
生得美，才能嫁入高门，才能为娘家兄弟谋利。
善于利用自己的美，才能被夫君疼爱，才能在后宅立足。
依稀记得，十二三岁时，便听得家中人说，她生得绝色，日后定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高门权贵处为妾，也可得男君宠爱，给家中兄弟添份助力，叮嘱她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。
修成玉颜色，换得好价钱。
她和柳姨娘，并无二致。
云乔指尖微微发抖，勉强笑了笑，吩咐小丫鬟道：“退下吧，夜深时，记得来看看孩子。”
往日夜里都是云乔亲自照料孩子，极少假手于人。
丫鬟听了云乔这话，心下纳闷。
可想着云乔今日这奇怪的样子，丫鬟也没敢多言，还是依着云乔吩咐退了出去。
临出门时，云乔又低声交代她道：“若是夜里来看孩子，没瞧见我，不必惊慌，也不要走漏消息。”
丫鬟吃了一惊，到底是没敢多嘴，乖乖退下。
奴婢退下后，内室只剩云乔和睡着的女儿两人。
屋内静寂得很，只偶尔响起孩子睡熟时的鼾声。
云乔一直瞧着铜镜中自己的身子，直到夜风吹进内室，冻得一阵打战。
才垂下眼眸，在衣柜里，挑了一件，为数不多的轻薄衣裙。
她往日行事刻板，穿衣裳也是力求老成严肃。
这一件，还是怀上女儿那回，沈夫人吩咐她去给夫君送汤药时让下人拿来的。
那时云乔见了这衣裙并不喜欢，所以从未穿过，只压在了衣柜中。
其实这身裙子，很漂亮。
云乔换上衣裙，立在镜子前，打量着自己。
方领低胸的衣裙，露出白净的浑圆，上头还有萧璟留下的青紫红痕。
云乔身段原是极好的，生了女儿后更甚。
只是她惯来刻板谨慎，觉得这身段不像正经妇人，穿衣时便有意拿着宽大严实的衣裙遮掩身段。
云乔散着头发未曾盘起，更是将容貌里的媚色，晕得更重。
夜风一阵阵地吹，也许是被夏夜凉风吹得发冷，又或者，是要去做有违礼教之事，还是让她心底畏惧。
云乔自己也说不清楚。
她回首看向摇篮里的女儿，微微低垂眼帘，拿过一旁的帷帽戴上。
帷帽的轻纱将她身子罩着大半，自然也遮下了原本并未被衣衫遮掩的青紫痕迹。
云乔理了理帷帽边沿，抿了抿唇，抬步踏出了内室。
深夜寂静无声，她没有提灯，只在夜幕中走着。
避开夜里巡院的家丁，往隐蔽角落走，贴着院墙，推开了沈府后门。
往一墙之隔的另一处院落走去。
另一边的院落里。
萧璟闲倚在软榻上，手中拿着一卷书随意瞧着。
榻边杂乱放着一堆书卷。
桌案上是散乱放着的折子和卷宗，他瞧了有大半日，实在头疼，索性倚在软榻上歇了会儿。
萧璟手上的书，乍一看写着《诗文集》，实则内里却是一幅幅春宫画像。
这还是沈砚书房的那本，萧璟特意让人暗中带出送了来。
当日同云乔在书房，他只瞧了第一页，眼下，这卷春宫图，已然翻过大半。
外头响起侍卫叩门求见的动静。
沈砚抬眼看向门口，瞧见是安插在沈府盯着云乔的人后，颔首示意人进来。
这侍卫往日来禀告，也是在入夜时分这个时辰来禀告白日之事。
也是，寻常深闺夫人，也就是白日外出或有旁的事处置，深夜自然都是安安分地待在自己宅院中。
侍卫入内后恭敬跪在地上，开口禀告今日沈府里云乔的事。
“主子，今日一大早，沈夫人得知沈砚身子废了，迁怒沈家少夫人，将人打了一顿。自挨了打后，沈少夫人回到院中，再未出来过，只和一个陪嫁婢女及沈家小小姐在屋内呆着，到属下离开禀告之时，也未见人出来，只是传了婢女送水去沐浴，如今想是已经歇了下来。”
这侍卫虽是盯着云乔，却毕竟是个男子。
又知道沈家少夫人和自己主子不清不楚，夜里自然不敢冒犯，听到云乔传下人沐浴后，忙远远避开，回来禀告萧璟。
自然，也不知道，眼下云乔在深夜出了门。
萧璟听得侍卫禀告，脸色微微阴沉。
想到也曾听景慧提过，那沈家的仆妇嬷嬷曾在寺庙门前当众抽打云乔。
那女子说是沈家的少奶奶，却过得跟同任人打打骂的下等婢女无二。
萧璟脸色微寒，嗤道：“这沈家，当真是家风不正。”