第76章皇帝的大腿！邓肯
中军营帐。
邓肯目光扫了一眼门口处的精锐侍卫，不知道是不是他的错觉，现在这些人都不太敢跟他单独共处一室，前面跟西哥特王子托里斯蒙德密谈时，对方的身边也跟着好几个贵族骑士以壮声势。
营帐里面点着烛火，有一股油脂和香料混合的味道，还有刻意掩盖的酒味。
埃提乌斯昨夜应该饮酒了，而且还喝了不少。
这位大名鼎鼎的护国公注视着眼前的邓肯，神色似乎略微恍惚，仿佛被邓肯身上的少年英雄气所震慑，感慨道：“我像你这个年纪的时候，还在匈人王的帐下作人质。”
毕竟六十来岁的老人了，时日不多，如今‘帝国余晖’散尽，可以说是最后一点气数都快耗尽了。
邓肯的目光平静，淡淡道：“埃提乌斯大人就是那个时候认识阿提拉的？”
这个回答让埃提乌斯略微错愕，他凝视着邓肯的双目，看到了其中的一丝不甘，这眼神他太熟悉了，在他劝走了托里斯蒙德王子后，不管是蛮族酋长，还是罗马军官，都有一丝很明显的不甘心。
但是他也有自己的苦衷，没有阿提拉压制日耳曼蛮族，帝国的疆域将越发千疮百孔。
更何况在他内心深处，他也不希望阿提拉死在这。
毕竟几十年的好友了。
埃提乌斯缓缓坐下，好似一下子就苍老了许多，他摇头轻叹道：“是的。”
“我八岁就加入军籍，成为军团里年纪最小的战士。“
“跟随父亲南征北战。”
埃提乌斯仿佛陷入了回忆之中，声音沙哑道：“当时帝国局势艰难，西哥特首领阿拉里克带领蛮族军队长驱直入，父亲竭力周旋，为了取得蛮族首领的信任，将我送给蛮族作为人质。”
“后来匈人势大，父亲又把我送到匈人王帐下作人质。”
“也是那个时候我认识了匈人王的侄子，阿提拉。”
三言两语。
邓肯便明白了这位罗马护国公的少年时光是何等艰难，先去蛮族那做人质，然后又去匈人那做人质，他的父亲也是够狠的。
埃提乌斯并不在意诉说一些陈年往事，他凝视着眼前的邓肯道：“在我三十四岁那年，帝国内部动荡，我也是此时抓住了机会，向匈人借兵六万，率军返回了罗马。”
“不过我支持的将军败得很快，在他死后，我只能依靠手中的匈人大军，逼迫皇帝和摄政太后普拉西狄亚谅解，并得到了高卢行省骑兵总督的职位。”
一股枭雄的气息扑面而来，埃提乌斯的双目渐渐锐利。
做人质做到他这份上，也是没谁了，能向匈人借兵数万，手段着实是了不起。
“后来，我借助匈人的力量，击败了西哥特人。”
“在诺里库姆打败了日耳曼人的入侵。”
“当时摄政太后普拉茜蒂娅想要除掉我，于是我起兵对抗他们支持的伯尼法斯，我们在里米尼附近展开了会战。”
“伯尼法斯赢了，但他本人却身受重伤，于一个月后死去。”
“我当时逃亡到了萨尔玛提亚，后来也是在阿提拉的帮助下，迫使普拉茜蒂娅恢复了我的权力，成为了西帝国的统帅。”
说到这。
埃提乌斯笑了，有豪迈也有苦涩，他注视着眼前的邓肯，沉声道：“当时很多人都说我是‘匈人的走狗’。”
“想要除掉我！”
“有人以为我会拥兵自立为王，也有人以为我会出卖帝国的利益讨好匈人主子。”
“但是十多年后，他们又称我为‘罗马人的英雄’。”
一生征战沙场，战功赫赫。
埃提乌斯周旋于诸多势力之间，在帝国已经积重难返的情况下，借助外援以力打力，硬生生稳住了这垂暮的破败帝国。
当年所有的质疑非议都变成了尊崇，埃提乌斯由此成为了帝国实质性的最高统帅。
英雄迟暮。
邓肯注视着眼前老迈的埃提乌斯，缓缓道：“护国公确实一生为国尽忠，战功赫赫。”
这个确实没得黑。
帝国最后的余晖都在他的身上，可以说一个人扛起了西帝国的气数。
他使用战争手段和谋略来分化对付各蛮族部落，逐次平息了四方的边患，并恢复了西帝国在高卢和西班牙的威望，他用外交手腕同汪达尔人首领订立和平协定，互不侵犯，从而保持了帝国所在的意大利本土的安宁，然后他用武力打败了法兰克人和斯威维人，迫使他们与西帝国结盟，成为了重要的盟友和帮手。
他征战边疆，安抚蛮族，周旋匈人，一生可以说是鞠躬尽瘁，如今以老迈之躯跟阿提拉决裂大战，关键时刻没有人会怀疑他对帝国的忠诚。
但这些都不是他放走阿提拉的理由。
埃提乌斯凝视着眼前的邓肯，缓缓起身，背对着他，沉声道：“你是我见过最具才能的罗马人。”
“我的儿子不成器。”
“如果你愿意的话，我可以收你为养子，任命你为高卢行省的骑兵总督。”
图穷匕见。
埃提乌斯说这么多，真正的目的还是想要收服邓肯，他是帝国皇帝瓦伦提尼安三世任命的不列颠行省总督，如果认埃提乌斯为养父，那么便是站在了他这一边，跟瓦伦提尼安三世划清界限。
埃提乌斯给出的筹码也极为丰厚，按照罗马的收养子嗣传统，这是打算培养邓肯为继承人，直接全盘接收他的政治遗产和军事遗产。毕竟他起家的身份就是高卢行省骑兵总督。
高卢可不是不列颠岛那样的偏僻角落，高卢行省是行政大区，以前有山内高卢、山外高卢、比利时高卢等行省划分，还包含了上下日耳曼尼亚，差不多等于是封你为后世法国的军队二把手。
亲儿子都没有这么好的待遇！
这是直接培养接班人的安排，等于是宣告所有人，邓肯就是未来的军政继承人了。
邓肯的军事指挥能力实在是让埃提乌斯太惊艳了！