江映雪和苏妍屏刚步入练气八层。相比周丽琪，她们两人反而焦虑起来。
尤其是江映雪，年龄偏大，资质一般。
江家族人也没有多少实力。
这让她颇感压力。
夫君筑基五年，还没有子嗣。
他们心里都清楚，这是陈轩在等待江映雪筑基。
不过，还是有个时间期限的。
正室嫡妻一直不出，其他妻妾再上位，也很正常。
此时，周丽琪俏目含波，胜雪肌肤浮现淡淡红晕，白皙修长的颈脖倚在陈轩怀中。
这种情形，就连对她知己知彼的陈轩，都有些口干舌燥。
“你一个人，不行的。”
陈轩似笑非笑，话语中些许讥笑。
筑基后，他的肉身体力高度强化。
很多时候，都是由三房妻室推举两人出来。
“我可以的！”
周丽琪低声轻语。
“人家可以的……”
语气越来越娇嗲，让陈轩情不自禁地想到某些隐秘的画面。
“别怪我，是你自找的！”
陈轩忍无可忍，一把抱住周丽琪，往她卧室飞驰而去。
……
事后。
陈轩从周丽琪卧室出来，意气风发。
果然有绝活，让他尽兴了一回。
想必，在两位姐姐面前，周丽琪有所拘谨，不愿表现得过于主动。
陈轩先去学塾，看望改良蒸汽机的炼器学徒们。
五年的时间，蒸汽机已经变得有模有样了。
采用煤炭为动力，轰鸣声中，已经能拉动小型船舶。
这也是卧龙岛上蒸汽机最广泛的应用。
作为辅助动力，建好后安装在小型船舶上，出售给世俗凡人。
价格极其便宜，半卖半送。
“岛主！”
见陈轩过来，十几个炼器学徒纷纷上前。
在卧龙岛，有一个传说。
岛主来了，无论视察哪里，只要有一点成绩，他就会发奖励。
不来虚的，直接发灵石，人人有份！
“很不错!”
果然，陈轩一见到改良后的蒸汽机，就是一番夸赞，让陪同的王富贵去帐上支取灵石，每人奖励五十颗！
“继续努力！”
陈轩指示，让他们孜孜不倦地改良蒸汽机。
从单作用改成双作用，同时作用活塞两侧。
继续研究蒸汽机的输出功率和效率，增加蒸汽的喷射速度，甚至可以考虑多级式蒸汽机、逆转式蒸汽机。
这些，陈轩只是知道大概，具体的实践，还要这些炼器学徒们不断设计实验。
人手不足，可以从坊市里招募一些可靠的散修参与进来。
陈轩强调，经费不是问题，无论开销多少，全部据实报销。
……
出了龙兴山庄，陈轩来到卧龙岛最集中的灵田处。
到处是忙碌的灵农。
如今，卧龙岛的下等灵田，大部分都用来育种了。
培育袁祖灵稻种的收入，是种植灵稻的五倍。
当然，困难程度，同样翻了许多倍。
若是没有玉面蜂后的毒蜂大军，这么多的灵稻种，根本完成不了授粉。
两年前，晋升到二阶后，玉面蜂后再次产卵，它的子民数量达到了三十万只。
那次蜂后产卵，陈轩一直在关注。
密密麻麻的六边形巢房，有一些圆柱形巢房。
这是妖蜂巢里的王台，用来培育新蜂后的地方。
毒蜂群在原始本能的驱使下，下意识的自主建筑王台，并不是玉面蜂后的授意。
那一次产卵，多达二十四个王台。
按理说，毒蜂群到了一定期限，便会分群，拥戴新蜂后另行筑巢。
然而，玉面蜂后极为强悍，往年的新蜂后，一出世，便被它蛰死。
一窝毒蜂，只允许一只蜂后的存在。
伴随着“嘟嘟”声音响起，一只只新的蜂后幼虫，用强有力的鳄嘴，剪破王台封口，破蛹而出。
原本，这些蜂后幼虫，姐妹之间会展开惨无人道的厮杀。
玉面蜂后甚至会亲自出手，将活下来的幸存蜂后全部灭杀。
陈轩在场，是不会让这种事情发生的。
先后摄取了二十一只蜂后幼虫。
精心培育后，转赠给许家派来学艺的年轻子弟。
多了三只，从学塾中选了三名品行皆优的仙苗，一同学习驭蜂术。
如今，两年过去了。
二十一只新蜂后，都进阶到了一阶中品，各自带着数万子民，在主人的指挥下，在灵田里辛勤劳作。
假以时日，这些蜂后都能进阶到一阶上品。
甚至有小概率进阶到二阶。
可以预见，许家靠着这些新蜂后，能在灵稻种授粉上，大赚一笔。
……
地火炼丹处，养气丹还是隔日巨炉炼制。
不过，此时，周世仁和苏正明，开始研制培元丹的巨炉炼制方法。
相对于练气初期的养气丹，练气中期的培元丹价格更贵，利润更大。
相应的，对炼丹地火、药材品质、凝炼温度、开炉时机等等，要求得更精细。
地火是现成的。
加增管道，改变下喷火方向，正好适用隔日炼丹。
原理是一样的。
其余各项问题，在反复试验中，慢慢解决。
不同的是，地火不足，炼制培元丹的巨炉缩小了大半，一炉仅能炼制三百颗。
而且，出丹率也稍微低了一些，仅有八成。
尽管如此，也是暴利，一年可纯赚四十万颗灵石。
再过一年，陈轩回宗门述职时，就会将这巨炉炼丹秘术上交宗门，换取宗门功勋和税金减免。
(本章完)