殿试在即，贡士们又于北京聚首，姚鼎姗姗来迟，从家里带了好些东西，加上家仆丫鬟，五辆马车浩浩荡荡的进了北京，不知道的还以为是哪个乡绅大户举家迁至,实则姚鼎胸有成竹，殿试之后，要将家也安在这里了。
张慈也回来了，与姚鼎岔开了时间，两人一前一后进了京，张慈带着一队马车先是进了宫，后又见过了司礼监大太监马善从，孝敬了一面翡翠屏风和一百斤太平猴魁，一百斤银针。
老太监乐的合不拢嘴，堆了满脸褶子，嗓子眼里发出难听的声调，“有心了，有心了，知道咱家的喜好。”
张慈上前给老太监捶肩，讨好的说：“这次换了个贡商，您老尝尝，全是去年的茶，没有陈货。”
老太监抿嘴笑了笑，说：“你办事，我放心。”
张慈捶肩的动作慢了下来，转到马善从面前，扑通一声跪下来，“张慈斗胆想求爷爷一件事儿。”
老太监拿点心的手一顿，低头瞧他，“敢情这是贿赂咱家来了，我当你是真孝心呢，说罢，什么事儿又过不去了？”
张慈被说的脸热，忙磕了个头，着急道：“小的不敢，只是想爷爷能在殿试的时候帮姚贡士美言几句。”
老太监原本笑眯眯的脸上突然严肃了起来，他叹口气，“凡事都要适可而止，咱们跟这帮读书的那能是一类的人物？他们打心底里瞧不上咱们，忌惮着咱家手里的权利喊一声公公，关起门来骂的要多难听有多难听，你这般帮他，到时候被反咬一口，别怪咱家没提醒过你。”
张慈只低着头，却不说话，老太监无奈道：“你别以为会试的时候做的事儿没人知道，天下没有不透风的墙，柴珩眼里可揉不得这样的沙子。”
张慈急了，忙给老太监磕头，“只这一次，张慈再也不敢了。”
老太监摇摇头，“咱家年纪大了，有些事儿也是力不从心，不知道什么时候就倒下了，你们到时候求谁去？罢了，我只是给你提个醒，离那些人远一些。”
张慈不自觉间已是满脸的泪水，他给老太监磕了几个响头，“多谢爷爷教诲，张慈记住了。”
老太监摆摆手，“回去吧，你的事儿咱家记下了。”
张慈从地上爬起来，跟老太监说了几句体己话，天黑了才回了东厂，又去见了柴珩，平日里柴珩也好喝茶，张慈给他拿去的比给老太监的还要高一等，却不见他开心，只懒懒的说了几句，就叫张慈回了。
张慈去给沙即班送茶，这才知道他不在的这段时间，发生了这么多事儿，索性也不走了，同沙即班坐下喝起了酒。
“你这事儿做的太莽撞，让督公跟着操心。”张慈忍不住说了一句。
沙即班不以为意，“老子这叫为民除害，你要是在场你也忍不住。”
张慈眉头一皱，“这回又跟西厂对上？陆青苗怎么说？”
“对上又怎么样，这种事儿柴珩才不惯他。”他说完顿了顿，似是想起了旁的，声音比刚才放低了，“不过柴珩前几天还一并抓了他西厂的一个五品太监，动了私刑，后来不知道怎么回事又给放了，奇怪的很。”
张慈满脸疑惑，“我刚才从督公那边过来，瞧见他脸色不大好。”
沙即班冷哼一声，“我就没瞧见他脸色好过。”
张慈听到这话笑了起来，“你整日里就知道惹事儿，谁见你能有好脸色。”
沙即班瞪了他一眼，举起杯子撒气似的喝了