世界的中南端，割划着一片木叶之土，火行之国。此时的国家尚且和平，贤王波风水门在位。王有一子，名唤鸣人。鸣人生来脸上有六道猫咪纹，似乃吉兆。太子降生那日，全国欢喜，欢举烟火，庆典三日不绝。
鸣人自小宫中教长，但是性情顽劣，琴棋书画、诗经雅颂都有涉猎，都不精通。先帝以为是鸣人独自一人就读私塾有些孤单方才懈怠，所以为他找了个陪读少爷——宇智波佐助。是当时火之国内家族最有威望的将军家中的二少爷。性格孤僻，沉默寡言。不过他也居然是自己举荐自己入宫的。水门想，也许他可以拧一拧鸣人这不着调的性子。
佐助初入鸣人私塾那天，正撞上鸣人冲出庭外，鸣人别着脑袋闷着脸往外跑，嘴里还喊着：“我才不要背什么四书五经！”不料楼梯铺水，鸣人脚下一滑，正好撞倒了正往门内走去的佐助。佐助被鸣人顺势一压躺在地上，衣冠有些散乱。鸣人感到唇部的触感有些奇怪，片刻后睁眼，看见的是一双冷冽的眼眸。眼尾细长，睫毛浓密，似乎是哪家姑娘…?
佐助良久后扯着鸣人后脑勺的头发，狠一把将他拉开。“你这冒失鬼，要亲我多久。”拉开时，佐助和鸣人的嘴角都扯出一抹口水相融而粘合成的淫丝。鸣人听见这低沉而颇有磁性的声音，背后沁了一层冷汗。“你…是个男的?”鸣人这才抬头看对方——除了那双眼睛有些柔美，他的样貌确实俊朗。若是把这种货色扔在街上，国都里一半的女孩眼都要看直。说着，摸了摸自己的嘴唇：“可惜了我的初吻…”
“还在回味?”佐助看着他的动作，有些讽笑地挑眉，以一种鄙夷的眼色打量着鸣人。
鸣人恼羞成怒，指着他便大骂：“你放屁，我只是可惜我的龙体被你这厮小贼玷污了！”
“你夺了别人初吻就这个态度?”佐助说道，站起来扫了扫身上的灰尘，“果然是风流子儿，也不枉你那张脸。”
“你他妈才是，走路不长眼，我居然被一个男的…”鸣人哭道，“不过也不算，也不算，这是童吻…”鸣人安慰着自己。佐助瞥了他一眼，冷笑了一声。
鸣人站起来，才发现，此人比自己看着高些，而且体型略大一点。鸣人明明生于宫中府中，营养也未缺失过，却比面前这人矮了有足足几厘米。鸣人怔了怔，不自觉后退了一步。
这些插曲稍过，私塾内果然传来先生大怒的声音：“漩涡鸣人，你又逃学！”鸣人见状不妙，撒腿就要跑。
跑——
诶?
佐助捏住鸣人的后领，发狠一用力，把他提了起来。
“菜。”佐助冷笑道，说着便把他打横抱起扔进了庭内。
“你管我的闲事做什么啊！”鸣人咬牙切齿地瞪着他，心中的不快几乎全都写在了脸上。
“……”佐助皱眉，“为了报复你。”说着，拿手摸了摸自己的嘴角，又点了点鸣人的唇心。
“你刚刚就是这样对我的。”佐助说着，撇过脑袋去。
这样的动作使鸣人羞红了脸，鸣人又开始扑腾起来。
“漩涡鸣人”佐助忽然叫他的名字，“今天开始，我是你同窗。”
说完这句话，鸣人瞳孔猛得一缩：“你就是爹爹找的那个什么陪读?我去你的，说好什么温文尔雅世家公子，没想到是你这厮小肚鸡肠的人的说！”
佐助闭眼不再看他，挑逗完他，自己心里倒觉得有些无聊和郁闷了。
“生得很好看，也挺有意思，嘴也太脏了点。”佐助说。他回头又看了一眼鸣人，转而笑道：“像你这种货色，除了脸和小闺女无差外，我还真没兴趣。”他说完低低笑了。
鸣人一听，勃然大怒，猛的跳起就要和他厮打起来：“你又算什么东西！”没想到佐助体术过硬，三招两招就把鸣人摁在墙上，贴在鸣人耳边，故意压低声音说：“我算比你强的前辈，记住了，你是个吊车尾。”
鸣人听见佐助嘲弄自己是吊车尾，心中的不快又一次涌上来，想要抽出手挥他一拳。佐助见鸣人有想脱身之势，力气更狠了些，鸣人手腕被掐得生疼，彻底被制服。本是羞辱鸣人的好时机，可片刻后，佐助灵光一转，主动放松了警惕，还刻意地坐到了地上。鸣人见状，果然跨在他的腰上，挥起拳头就是要打——
“漩涡鸣人。”私塾的先生闷咳两声，又扶了扶眼镜，“你逃学就罢了，我望你顽劣饶你，你现在在干什么，欺负同学?”鸣人呆住，举起手腕上的红痕：“我…”
“滚出来罚站！”先生喝道，“如果你不想让你父亲知道你做了些什么。”
鸣人想起水门父亲的那些细碎唠叨还是多少有些抖擞，只好灰溜溜跟着出去了，但他临走时还是不忘回头瞪佐助一眼。
佐助站在原地有些嘲笑意味地望着他的背影，又静下想了想。刚刚在墙上压住鸣人的时候，他的高马尾扫得自己有些痒，所以才贴着耳朵和他讲话的。但那时自己眼睛一低确实看见鸣人分明的锁骨…真是清瘦，也真是白。狠掐他双手的时候鸣人也很有技巧地嗯了几声，骂人确实难听，但那种呻吟也确实比什么都挠心…
“我在想什么，”佐助回过神来，“真是疯了啊。”
“…不过，也好像不奇怪。”佐助心中有数，这一切自有定数。
他进而想到了些什么更有趣的东西，朝庭外踱步而来。
庭外，鸣人被绑在木桩上静立思过，这已经是他不知道成为了宇智波的家主，他的弟弟又一次在他的光辉下隐匿着，不卑不亢。
但，真的是这样吗。
鼬的心中隐隐不安，他知道宇智波佐助——拥有野心。但是怎样的野心呢？他说不上来。
小时候，佐助如果喜欢一个东西，会分享出来，会呵护起来。而现在他珍爱的物件，往往被他捏在手中感受。每一寸、每一分。那眼中再也盖不住的疯魔和沉郁，确只是被他的睫毛遮盖住了罢了。但他开始主动入宫见人的时候，鼬明白了。
他的目标是汉室，那么他的垫脚石呢？
鼬停止了思考，这段时间，他一直暗示着弟弟，忠诚，是活下去的一步良棋。
佐助听了，但甚至不屑于去记。在佐助的眼里，除了鼬的软弱和沾满鲜血的双手，其他关于他的，他完全不会再想起。
华灯初上，夜夜月明。鼬的回忆中断，思绪又拉回眼前。
已过子更了。寒冷的晚上，有些凄凉，并不惆怅。
鼬独自提着一把弯刀，在雾里，走着多年以来经常走过的路。
每年的今天他都会来，只是总在子时刚过，佐助从来不知道。
六更后，佐助会来爹娘的坟前长跪一天。但是鼬也知道，这一天里，他并没有多少对他们的想念。更多的，说对自己的恨。
入骨的，深刻的痛恨。
鼬叹了口气，剜开自己的胳膊，滴了两酒筹的血，祭在父母坟前。
千古罪人的名篇，大义灭亲的赞言。说正义还是冷血，是迫不得已，还是懦弱成性。但驰骋沙场的也是鼬，杀人不眨眼的还是鼬。他的痛苦在心里蔓延，他总是责备自己。
他自以为的，或佐助以为的“懦弱”，这样束缚了他的半生。
他跪在两块碑前，什么也没说。片刻后，他离开了，那两个酒筹被风刮倒，两抹鲜红就如此洒在碑上。
鼬躲在暗处，仅没多久，他就看见佐助像往年一样带着祭品，身后跟着几个奴仆来了。
那几个奴仆跟着他跪下，但是他们心里并没有对先臣的敬畏或崇拜，只有自己内心的窃喜。做葬期陪跪是个来钱活，只需要哭两滴泪，便有了大笔的钱来。像宇智波府这样的大家，往来一趟的钱，也足够安闲半生。
佐助沉默着，未跪下，身边就响起鬼哭狼嚎的声音。那些人哭得声音极大，令人可怜。而佐助只是坐着，那群人哭了半晌，舞了半日，回去了。
佐助仍在跪着。