就在他满脑子胡思乱想的时候，突然，不远处拥挤的民居里传来一声惨叫。
那是个女人，发出的声音近乎撕心裂肺，长达半分钟，听得旁观者都跟着喘不上气来，接着停顿了几秒，又转为嘶哑的哭嚎，一边哭一边说着什么。
周六突然无端有种不祥的预感，一抬手示意众人停下来，他抬腿要往那民居小楼里走，还不等他在狭窄的楼梯间里站定，一个男人就连滚带爬地从里面跑出来，一头撞在周六身上，仰面摔了个四脚朝天，然而他既不道歉也不骂人，见鬼一样，扑腾着四肢，踉踉跄跄地往外爬去。
这人穿着一件深蓝色的衬衫，领口绣着某某药房的牌子，周六一激灵——他知道第八星系有一些穷人是这样的，有病不去医院，更用不起医疗舱，通常会找个附近药房里的熟人来看，药房的销售员往往有一些医学常识，能照本宣科地诊断出一些常见疾病，再把积压的过期药推销给这些爱死不死的穷鬼。
周六一把揪起他的领子：“你跑什么！”
那人腿软得和面条一样，戳在地上都站不起来，语无伦次道：“彩、彩虹……”
周六倏地睁大了眼睛，被隔离服捂出来的那点汗瞬间就凉了，他摸出医用扫描仪，三步并两步跑上楼，看见一个蓬头垢面的女人跪在楼道里，怀里抱着个昏迷的小女孩，女孩一张小脸烧出了酡红色，手上有一道奇怪的血痕，已经开始溃烂。
扫描仪发出均匀的报警信号，显示这是一个感染者。
而这女孩不在他们搜索的名单里！
新星历276年2月15日，一个名叫“安吉拉”的六岁女孩，在从未靠近过重点防疫区域、从未离开过自己家的情况下，确认感染了变种的彩虹病毒，负责巡逻的自卫队长周六立刻让人隔离了整片住宅区，抱着一线希望，他找人取来了彩虹病毒的抗体。
旧的抗体意料之中的无济于事，他只能一边联系图兰，一边眼睁睁地看着病毒摧毁了女孩的免疫系统，她太小、太不堪一击了，发病速度比成年人快得多，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度蔓延至她整只手，尚未完全在这小小的身体上生根发芽，女孩就死于了器官衰竭的并发症。
三个街区外的摄像头拍下了女孩感染发病前四十八小时发生过什么。
经过快速排查，这个小女孩除了自己家人以外，接触过的唯一活物就是一群无害的麻雀，其中一只啄破了她的手指。
已知的传统彩虹病毒传播方式中，除了误食病死者尸体的腐食动物外，没有其他动物携带病毒的先例，感染病毒的食腐动物会比人类发病速度快，而不是携带着病毒到处飞。
这意味着，变种的彩虹病毒可以不声不响地潜伏在任何一个活物身上，被它们带到任何一个地方。
这只是个开始。
接下来的两小时之内，图兰连续接到了五例疑似病例，卫队长的神经绷紧到了极致――病毒可能已经扩散了。
而比病毒扩散得更快的，是人们的恐惧。
从夜市上碰到感染者开始，银河城里就有了隐约的流言，当时被陆必行当众吹的牛皮镇住了，一时没发作开，谁知随后一两天里，彩虹病毒的感染者一个接一个地出现。巨大的恐慌下，银河城的空气都开始变得稀薄，唯一一所公立医院门口拥堵起来，人们带着手套口罩，全副武装地把自己包裹起来，要求医院立刻出面解释病毒来源，并发放彩虹病毒抗体。
医院在暴躁的人群包围下，只好暂时关闭，福柯带了一组自卫队的人架枪维护秩序，也被绝望的人们堵在院墙里。