牟家大院位于省城西郊一处隐秘的院落里。国内大城市中，总有几处类似的地图上都找不到的地方。
牟思真父亲是牟家长子，在总参任职。老爷子仙逝之后，因他的崛起而保牟家声势不坠。
在客厅，笑吟吟的牟思真给父亲介绍叶之然和张念悦认识。
等牟思真介绍完，叶之然笑着补充：“首长，我爱人张念悦是叶老的孙女，张恒良的女儿。”
牟思真父亲牟成方惊讶地说：“原来是叶老的孙女。叶老早年和我家老爷子共过事，我曾在他老人家手下任职，和张恒良也很熟悉。真是巧了，没想到能在这里见到恒良的闺女。”
又问：“张姑娘，叶老可好？”
张念悦道：“爷爷身体很好，有劳您挂念了。”
事实胜于雄辩，有美丽不输于牟思真的张念悦出面，牟成方顷刻间解除了对叶之然的误会，亲切地说道：“既来了，今天就在家吃饭。”
牟思真微笑道：“我爸从不留人吃饭的，叶书~记，你的面子真大。”
叶之然忙说：“哪里是我的面子？老爷子是看在叶老和念悦她爸的面子上，才格外优容。”
牟成方长一张国字脸，担任军队高级领导多年，身上带着一股逼人的气场，对叶之然赞赏地点了点头，道：“小伙子不错！我虽然不在政界，但你的事还是有所耳闻。你肯把心思放在百姓身上。实心实意地为百姓做事。不错！”
叶之然憨厚地笑道：“首长太夸奖我了。”
牟成方指了指牟思真，说道：“我这个女儿，从小就被老爷子娇纵惯了，连我的话都不怎么听。”
牟思真当即表示不满：“爸，你怎么在外人面前编排我的不是？”
“呵呵，小叶和张姑娘都不是外人。”
牟思真瞪叶之然一眼，道：“叶书~记，你看着我出丑是不是很满意？”
叶之然笑道：“首长，牟总是女中巾帼，在商界呼风唤雨。有撒豆成兵的能力，圈子内对她的评价很高。”
牟成方微微点头，道：“这丫头很独立，这次说要把她的那个公司总部搬到水门县去。我本来是不放心的。不过，有你在水门县坐镇，我倒是稍稍改变主意了。”
叶之然听了这话，瞥见牟思真笑脸如花，心底反而多了一点沉重的感觉，斟酌着说道：“首长，水门县是穷地方，牟总将公司总部搬出繁华的省城而去穷乡僻壤，引人注目不说，也不符合资本往投资回报率高的方向流动的原理。长远来看，对公司的成长不利。所以，应该慎重为好。”
牟思真道：“怎么不符合？我就是看好水门县未来的发展。”
叶之然道：“水门县太小了，没有腾挪的空间。雄工集团现在是条小龙，将来还会不断成长，你将这条小龙搁在池塘中，让它怎么壮大？”
牟成方听出点意思来了，敢情女儿想去水门县，这位水门县一把手还不怎么待见？
牟思真白他一眼说道：“将雄工集团搬去水门县，自然有其他的原因。叶书~记，你别忙着在我爸面前推卸责任。”
牟成方说道：“我常年在京工作，和思真也是聚少离多，这孩子比较任，以后到了水门县。小叶不要什么事都顺着她。”
呃？这是什么意思？托付？
叶之然不好多说什么，只得点头称是。
牟成方话题一转。说道：“这几年，东海形势不安稳，我想听听军队系统外的声音。你怎么看？”
叶之然说道：“中国向来将不战而屈人之兵看做战争的最高境界，这话自然没错。但是，要达到不战而屈人之兵，仅仅依靠喊话是不够的。兵强军，手里有一支随时可打胜仗的部队至关重要。”他斟字酌句道：“也许，适当地，打一两场局部战争更有利科技进步和军队战斗力的提高。”
牟成方呵呵笑道：“没想到小叶还是一个好战分子，不过你的话有一定的道理。”
约莫是叶之然的观点和他大部分吻合，牟成方看向叶之然的目光更显得亲切，随口又问了一个问题：“小叶，你觉得我国需不需要航母？”
这话似在询问，又似带着考量的味道。
叶之然略略思忖，答道：“首长，航母和潜艇是制海权的两**宝，如果从震慑东南亚小国，维护东海南海利益出发，我国搞几艘航母还是有必要的；但如果对上美欧等军事强国，造航母远远没有造潜艇有效、实惠。我个人的看法，航母也好，潜艇也好，造得再多也无法和老美抗衡，从长远看，太空才是决定胜负的关键。”
牟成方没想到叶之然这样一个与军事完全不沾边的年轻人，对现代军事的认识一点不肤浅，不禁点点头，道：“你这观点和军事科学院的专家倒是一致。”
转而对女儿说道：“思真，爸妈在京城工作，这半年你一次也没来看望过，白疼你了。”
牟思真低头道：“我就是不想到京城，免得看见不想见的人，闹心！”