叶沁竹抬眸，眼底是不加掩饰地关切：“你要是想送走我，我不会反抗。但……你要是不想我走，我会在这儿陪你。”
苏长柒：“你可以听。”
他说的很慢，光看口型，叶沁竹大致就能明白他在说什么。
叶沁竹：“还是算了，这种突然的消息，不知好坏，被外人听了没好处。”
像是为表诚意，她抬手堵住耳朵：“你什么时候愿意说了，再讲给我听就好。”
就像她的许多事，阿七虽然知晓，但从未多问。叶沁竹喜欢这种被尊重的感觉，她也该回馈同样的尊重给他。
她站在清河娘娘的神像下，吐字清晰。
苏长柒听见了自己的心跳声，一声皆一声，引诱他伸手。
叶沁竹站得离他很近，只消轻轻一带，就能把她揽到自己怀里。
苏长柒没有行如此突然之举，他隔着袖子，牵着她的手腕，又往近前拉了几步，抬手，捂上少女的眼睛。
苏长柒：“林翎，回行宫去，查看祭祀准备到了哪一步。”
话语不容置喙，林翎听到，明白只要他回嘴，说不定也会和林柳一样，切成两半横尸在地。
小柳到底知道些什么？为什么突然发疯？他心底有无数疑问，终究没有问出口。
林翎走后，苏长柒重新把视线转向脚下。
他的脚下，是大笑着的幻灵：“怎么，不想让旁边的姑娘，知道你是什么人吗？”
“也是，连自己都说不清楚自己的来历，怎么敢让别人知晓——”
她的笑声很快变成惨叫，身后缥缈的灵力化为实力，被拦腰斩断的痛楚和濒死的窒息一起涌上。
苏长柒：“你应当不是来与我讲这些废话的。”
“你现在死不了，哪怕血流尽，我也吊着你的命，直到你把知道的说完，说到我满意为止。”
他的声音平稳如常，哪怕是叶沁竹，也听不出情绪的变化。倒地的幻灵并不关心他是喜是怒，趴在地上，看向自己的手臂。
“最后陪着夫人，协助她逃出浮灵教的人，是我。我变作腕带，绕在夫人的手腕上，陪她到了最后一刻。”
“说起来，我还是看着你出生的呢……”
林柳露出怀念的神情，很快，她的眸光一簇：“我问你，假如你身边的女孩被人换了芯，你需要花多久时间，才能认出来？”
她没等苏长柒回应：“倘若是枕边人被替换，夫人需要多久的时间，才会发现异常？”
“你记得八门困灵阵吗？那是夫人亲手绘制的，待在它身边，一点点地摸索出来的。她杀不了它，此世之人，没有媒介，都伤害不到它，只能依靠外力。”
“我送走夫人后，花了很长时间，才把图纸从教中带出。”
“看到钟青青那个疯女人把你当孩子养时，真是吓了我一跳。她真是蠢死了，连妹妹的意思都没弄明白。”
苏长柒低头，看向脚边垂死的幻灵。他的手颤抖一瞬，很快被压制住。
苏长柒：“原来如此，我听懂这个故事了。”
林柳笑着，又听苏长柒道：“这个故事，还有一点不太对劲，我来替你圆上。”
“浮灵教中的邪灵，让信徒以交欢之法，进行祭祀。它应当还在筹备，准备替换人身时，以己身加入祭祀，传播自己的血脉。”
林柳：“你想说什么？”
“补全这个故事。”苏长柒，“它虽然会人言，通人性，但归根结底，是酷爱繁衍的野兽。比起男身，钟絮白这般，能诞下天之骄子的体质，才更应该是它的心头好。”
“可它夺舍错人了，如果我猜得没错，应当是被人拦下。正好，那具身体也能为子嗣添砖加瓦，比起原本的目标，还强大不少。可谓是塞翁失马，焉知非福。”
苏长柒没有等林柳再做反应，猛地驱散萦绕在周围的真气。痛苦和生机一并消散，幻灵的身形开始消失，唯有看向苏长柒的眼神，一如既往地怨毒。
临死前，幻灵的声音变得忽远忽近，像是天边的问询：“你是谁呢？”
“是被主母视若珍宝，从小以继承人的身份培养的剑道天才？”
“是被困在地牢中，活生生抽了不知多少根近心的灵骨，靠着愚人的善行逃离的囚徒？”
“还是被母亲视作工具生下，序列排在我等之后，不曾被任何人爱着的孽种？”
最后的余音，传入叶沁竹的耳中。耳盲符被破坏得很突然，她正沉浸在目不能视、耳不能闻的安静中，识海忽然被“孽种”两个字冲击。
——这都什么跟什么？
她听不见的这段时间，林柳对阿七说什么了？苏长柒迟迟没有反应，是耐心地把所有的话全部听完了吗？
叶沁竹试着扭头，去看苏长柒的脸色。
苏长柒没有让叶沁竹去看，用手臂将她拦下。他不叫她转身，也不想让叶沁竹看自己脸上的表情。
叶沁竹：“阿七？”
叶沁竹：“阿七？你怎么样？你疼不疼，难受吗，我……”
叶沁竹看不到林柳，不知是逃了，还是死了。话说到一半，嘴唇被手指抵住，她没来得及闭口，险些咬上去含住。
苏长柒：“嘘。”
“我刚刚，听了个故事。”苏长柒低沉的声音，响在耳边。
“说故事的人，被我杀了，你找不到她。”