十五岁那年，在沈家饱受兵法熏陶的罗季平主动提出，希望同沈仲堂一起上阵杀敌。
沈仲堂本想着，罗家如今就剩他一根独苗，不愿他身处险境，几番劝阻。可乖顺了多年的罗季平却终于忤逆了一次，始终坚持要披甲上阵。沈仲堂被他的坚持所打动，最终将他带到了军中。
从军后，罗季平并未仗着沈家义子的身份耀武扬威，而是从踏踏实实从行伍做起，靠着多年来在沈家的沉淀与努力，一步步向上爬。
沈仲堂看出了他的潜力与毅力，对他更是喜爱有加，不过二十岁的年纪，就将他提为左膀右臂。
听到这，程荀忍不住打断：“听起来，此人并无蹊跷。”
晏决明沉吟片刻，道：“我原也是这么想。可是，张善道总不必在临死前，还在这事儿上摆我一道。”
程荀眉头微蹙，又问：“然后呢？沈家覆灭时，他在何处？也战死疆场了吗？”
晏决明摇摇头：“这便是蹊跷之处。罗季平与沈家关系密切，又是沈仲堂最为信任的将领。当初沈家抵御瓦剌人，罗季平始终跟随沈仲堂左右，可直到如今，也未曾找到他的尸身。”
程荀有些毛骨悚然：“难道他还活着？”
泰和二十五年，沈家战线在瓦剌人的强攻之下接连溃散，为数不多的几次胜利，都是年逾五十的沈仲堂亲自带兵上阵。
其中，距离大齐大捷最近的一次，是沈仲堂在大同以北五百里大败瓦剌，一路追击瓦剌残兵到漠南草原深处的兀官镇。
可也是在兀官镇，沈家数千将士葬送在瓦剌与鞑靼合谋设计的伏击之中，沈仲堂身中数箭，当场毙命。待援军赶到时，草原上只剩下烽烟污血、满地残|肢。
——胡人心狠手辣，战胜后不仅没有一走了之，还对那些尸体极尽凌|辱。茫茫草原上，几乎寻不到一具全尸。
那位戍守边疆三十年的沈仲堂，被人割下头颅，无首的尸身插在军旗之上。他身下，是数千将士垒成的尸山；而那面被血浸透的沈字旗，沉得再也无法随风飘扬。
而罗季平，也只剩下一副刻了名字的盔甲，得以证明他的身份。
程荀听完，久久无法言语。
晏决明并未夸大渲染那场面的血腥，可不过寥寥几语，就足够程荀胆寒。
她下意识往晏决明的方向挪了几寸，二人膝盖相抵，他的温度透过单薄的寝衣，为她心中添了些许慰藉。
晏决明似有所察，抬手拢了拢她胸前的毯子。
程荀努力忽视心头的担忧与忐忑，问道：“穷寇不追。当初沈家本就占下风，又为何偏要追进草原之中，白白落得个全军覆灭的结果？”
她不明白，就连她这个只听晏决明说过些许兵法皮毛的人都能明白的道理，沈仲堂那般久经沙场的老将，又为何落入陷阱？
而最大的疑点，还在罗季平身上。