陈郡谢氏几百年底蕴，藏书之浩渺，只怕唯有冯家能与之匹敌。孟三便时常来谢家借书，一借便是一箩筐，看完了或是抄完了再一起还。
但今日却不是他主动来的，而是接了谢祁的贴，生催他来还书。
孟三还觉着奇怪呢，这刚从书院休沐归家，不说出门游玩，怎的突然又勤勉起来了？这还让不让人活了！孟三因每回考学都排在谢祁后头，得赠千年老二之名，有些促狭之人，不叫他孟三，倒叫他孟二。
气煞他也！
还有这头驴！也快将他气死了，也不知他爹是怎么挑的驴，买了来专爱吃白菘帮子、却什么都不干，人一骑便撂蹄子，还要“咴儿咴儿”地惨叫。
如今卖不掉，还得白养这祖宗。
孟三进了谢家，便被一片片浓荫罩住了。冯家爱竹，谢家爱松柏，宅院里翠盖张天，嘉木葱茏。孟三拿袖子擦了擦汗，呼出一口热气，总算舒服多了。
驴祖宗栓在了谢家角门，谢家门子还抓了把豆子喂它。孟三本想提醒那门子，千万别喂多了，否则这驴放起屁来可能将人熏倒！
但他还没说，谢祁派来门口等他的砚书已经连拖带拽拉他进去了。
他与书童挑起书直奔谢祁的小院，砚书踏着风火轮似的在前引着，他匆匆一进去便瞧见一颗高大的樱桃树，葱茏而立在庭隅之中，树下有石台，谢祁已备好冰饮等在了那儿，孟三赶得喉咙直冒烟，走过去一屁股坐下，石台上凉沁肌骨，让他暑气顿消，惬意地长长叹出一口气来。
“怎么了这是？火烧屁股了！把我撵成这副模样！”孟三以袖扇风，没骨头似的瘫在石台上，语气也变得懒懒的，“书送来了，你可要瞧一瞧有无漏下的？你急着要这些书作甚？莫要告诉我，你休沐还要勤学……”
“其实唤你来还书是次要的。”谢祁命砚书将一只叠得方方正正的织锦大包袱递过来，“是有事相托。”
“何事？还要如此神神秘秘。”孟三打了个哈欠，丝毫不客气地起身从旁取来一碗山楂冰碗，低头呼噜呼噜吃了起来。
“不是什么大事。只是想劳烦你，一会儿能否跑一趟杨柳东巷，将这包衣物送去沈记汤饼铺。”谢祁将那包袱推到他面前，“劳你交给沈娘子便是了。”
孟三停了往嘴里扒拉的手，盱着眼，脸上慢慢咧出个坏笑来，他拿小银勺点着谢祁：“你还说你不喜欢寡妇！瞧瞧！叫我逮住了吧。”
顿了顿孟三又回过味儿来，细想了会子：“你家中奴仆数百，缘何还要使唤我这个外人？喔……我知晓了，你这可是怕叫人退回来不是？”
谢祁十分沉得住气，由着他打趣，面色也不改。他行事唯求坦荡，因此从不屑遮掩。让孟三去送，其实是为了沈娘子的名声着想。
谢家使唤仆役送去，明日宴会上只怕便人尽皆知了，他不想让沈娘子备受非议，而替她备好衣裳也是出于同等思虑。沈娘子是个不大计较衣饰之人，她生性坚韧，不在意外物，但谢祁却知晓世家那奢靡风气。
尤其这回谢家办宴，并非在谢家本宅，而在外城郊外的谢家私园“春庄”，春庄远离尘嚣，以湖光山色闻名，他不希望自己好心请沈娘子来游玩，却令她心里发堵，那便是他的过失了。
因此他其实不仅为沈娘子备好了衣裳，连湘姐儿、济哥儿乃至于陈汌的衣饰也一并备好了。这样她便能不被那些目光打扰，尽情松散一日了。
孟三原本促狭得望着谢祁，谁知谢祁眼神并不避讳，清透明亮地回望着他，望得他慢慢收敛了眼底的取笑，他扭过头去，松懈下膀子，往石台上一倒，双臂枕在脑后，举目望向天际浮云悠悠，化成了一叹：“成吧，我便替你跑一回腿，谁叫你也喜欢寡妇呢？不过……我可真羡慕你啊。”
心悦一人，能这样不避讳，不慌张，也不怕家中反对。
他家世不如谢祁多矣，都不敢袒露心意，生怕一出口便将爹娘气死了。孟三忽而又翻身坐起，小声问道：“你这心思，你阿娘知晓了么？”
谢祁摇摇头，他不知道。
“那你还敢……”这衣裳穿在身，旁人可能不明白怎么回事，但谢家大娘子如此敏锐厉害之人，一瞧便知了，怎会不明白他的心意？
谢祁将桌上冰碗子随手递给了在旁边垂涎欲滴的砚书，答道：“心悦一人，又非耻辱之事，缘何要隐匿？劳你跑腿也不是为了在阿娘面前遮掩。她知晓了，若是问询，我会坦诚相对。我只是不愿莫名惹得满城风雨，让无关之人肆意评判。沈娘子是好女子，有人钦慕是再寻常不过的，即便不是我，也会有旁人。只是我不愿因我伤及她罢了……”