济哥儿跑得脸都白了,胸口起伏得好似拉风箱，沈渺赶忙把人拉进院子里来，忙着要进去给他倒水,嗔怪道：“起先与你说的那些话,你竟全都忘了不曾？跑回来作甚，是考中了要紧还是自个身子骨要紧？身子才是革……才是一生的本钱！”
险些把那两个字说出来了，沈渺赶忙咽回去。
刚进了自家的门，不等她去倒水，沈济却忽而转身,一言不发地把脸往沈渺怀里埋，紧紧抱住了她。
沈渺单手拎了两只肥鸡,愣在原地。
比起湘姐儿，济哥儿很少与她这样亲昵,有时湘姐儿扑进她怀里撒娇，济哥儿只会站在一边笑话她羞羞脸，那么大了还腻在阿姊的怀里。
往往这时，湘姐儿只会愈发扬起下巴,将她的腰环得更紧。
自打她回到汴京，从此参与到济哥儿的生活中，这好似还是他头一回这样情绪外露。
“我考了第六。阿姊,”他的声音因掩在衣料中，听起来有些闷闷的，实则早已高兴到克制不住想要落泪的颤抖,“我竟考了第六呢。”
没有先生教导、没有同窗激励、没有父亲提点,他仅有九哥儿赠予的三本旧书，以及那每一个拼命苦读刷题的孤独夜晚。
读到深夜，他也时常在想,他这样读下去真的有用处吗？这是否只是浪费光阴、在做无用功而已。他像是站在雾里，彷徨无措，既自尊又自卑，即便是面对最亲近的阿姊，也无法将这些动摇怀疑尽数说出口。
无人述说，不知前路，他只能这样满心茫然地向前走，甚至不知自己走到了哪里。
后来，他还是忍不住想寻求阿姊的安慰，像是寒夜中期盼光明的旅人。而他的确得了安慰，他念叨着阿姊说的那些话在床榻上辗转反侧，努力说服自己不要焦心，不要期待，不要为还未到来的结局透支力气……可道理他都明白了，心却还是遏制不住。
直到与李叔一齐往外城去看榜的路上，他的心都如翻滚的油锅，一步一步走得满是煎熬。
到了辟雍书院门口，写满了人名的大榜竟早已贴出来了，围了一圈又一圈的人，李叔拉着他，费了老大的劲才挤进去。
挤到榜下，他心如擂鼓，几乎不敢抬眼看，于是小心翼翼地从被录取的第一百名倒着往上数，数到第七十名时，他看到了海哥儿的名字，还没看到自己的。
这心便咯噔了一下。
海哥儿背书比他快，写文章也比他有天分，连海哥儿都只考了七十名，那他呢？
他是不是落榜了？
再往上数，数到五十名，还是没有自己，他闭了闭眼，都不敢多看了。李挑子也十分紧张，他不识字，于是只能绞着手指问他：“济哥儿，瞧见狗儿的名儿了么？”
沈济摇了摇头，只好继续往上数。
第二十名了，前二十名的童子已被归入“甲舍”，甚至连书写名字用的墨都改成了鲜亮的朱墨，红彤彤地扎进了他的眼里，第二十名，没有他，也没有狗儿。
第十名了，还是没有。
心都快跳到喉咙眼了，绝望地往上再扫了一眼，他忽然看到了一个红色的“济”字，于是目光立即顿住，慢慢地慢慢地挪了回来，停在那一行。
那高高悬于榜上的名字，就这般仿佛闪着光，撞入了他本已黯然的眼中。
“甲舍第六名，沈济，行二，寓址永康坊金梁桥杨柳东巷……”
沈济身躯骤震，目瞠神恍，不敢相信地一字一字地再瞧了一遍，还踮着脚对了三遍后头的住址，以防是同名同姓白高兴一场。等终于明确了之后，快要蹦出喉咙里的那颗心，却也没有落回肚子里，而是裹挟着一股冲动，要径直地冲出他的天灵盖一般。
但很快，他又把这股冲动死死地按捺了下来，因为他瞥见李挑子叔仍旧满脸紧张地等待着，即便是不识字，也还在密密麻麻的大榜前，来回扫视，试图去辨认上头一个个形态各异的墨团。
沈济赶忙认真地重新再扫了一遍榜，从头到尾，的确没找到狗儿的名儿，于是只能很小声地告诉了他。李挑子虽流露出一丝失望，但还是很快便笑了笑：“无妨，无妨，狗儿比你小一岁，明年还能考，再考一年就是了。”
之后二人便打道回府，李挑子去看榜时走得飞快，但如今知晓了儿子没考中的结局，步子便慢了，拖沓着，仿佛每一步都在叹气。
沈济陪他走了一会儿，实在忍不住了，告了罪，便自个狂奔了起来。
他满腔的喜悦不敢在失意人面前袒露，但他好想早点回家，头一个便告诉阿姊。
他考上了，真的考上啦。于是越跑越快，越跑越快，风呼呼刮过耳，胸口似乎在燃烧，所有的快意畅然都在奔跑中释放，但这些剧烈的情绪在看到阿姊那一刻，全都消失了。
不知为何，他忽然有一点点委屈，从心底深处慢慢地酸上来。
他抱着阿姊瘦瘦的腰骨，往日孤独备考的时光像是从眼前走马灯般闪过，让他说了那句：“我考了第六”之后，便哽咽难语，什么都说不出来了。
回应他的，只是阿姊轻轻拍在他背脊上的手。
阿姊的手是做活的手，不是那么细腻，还有不少伤痕，但带着她的手温如此拂在他的背上，却让他很快平静下来，当他终于平静了，忽然便意识到自己做了什么。