“布洛妮娅就说，采购东西这种事，怎么可能只让三个人负责，但是姬子，布洛妮娅没想到你居然会把她们也叫来……”
行走在人烟稀少的大街上。
眼睁睁看着琪亚娜被以近乎“软禁”的姿态拘束在基地内、不情不愿地被姬子牵着手，又因为不想被路人当成怪物而久违地双脚着地走路，这些问题的累加已经让布洛妮娅心中的郁闷积攒到了一定的程度，而当看到姬子口中和她们一起执行这次采购任务的人员时，这种郁闷像是终于找到了一个发泄口。
“唉呀，虽然这几个月来已经受够了这样的眼光，不过我还真没想到布洛妮娅小姐也会这样看待我们，多少有些让人寒心咯。还有可不要再说‘我们是敌人’之类的话了，眼下主教大人已经代表全人类向崩坏宣战，按理来说，大家可都是‘反崩坏统一战线’的一员呢。”
身着女仆装的前女武神、现逆熵战俘端着意义不明的微笑回敬道。
毫无疑问，女仆的一言一行贯彻着她一如既往的优雅与面面俱到，让布洛妮娅根本找不到可供反击之处。
但场面依旧是冰冷而僵持的，就连原本欢呼雀跃着准备找那位s级女武神要签名照的格妮薇儿都只能暂且作罢。
当然，这种对峙的氛围既非姬子所想，也绝非女仆本人所追求，于是她便说不上是画蛇添足、还是画龙点睛般地又添上了一句——只不过这一句话的对象并非布洛妮娅，而是姬子：
“说起来，姬子小姐也可以为我正名吧，毕竟，那管血清还是我交予你手的。”
姬子眨了眨眼，那管血清的源头出自谁手，她早已知晓，但她也同样明白丽塔的潜台词，于是也干脆地点了点头。
布洛妮娅轻轻叹了口气，不想再在那个无懈可击的女人身上浪费时间。但她的目光扫过街道上零零散散、行色匆匆的行人，又扫过街道两旁纷纷拉下卷帘门的商铺，最后还是落回到丽塔身边。
除了丽塔之外，雪莲小队的队长也被姬子拉了出来，那个叫陈的世界蛇成员一直一言不发地跟在她身边，倒是她原本的队员，不知道是否是出于“人质”的考量，那一支精英女武神小队和琪亚娜一样没有得到外出许可。
但最让布洛妮娅在意的，甚至是比丽塔还要在意的，是那个始终紧闭双眼，每走几步就要停下呆滞一会儿，以至于不紧不慢地缀在整个队伍最后方的男人。
他很久之前就做过自我介绍——苏。与米凯尔、与梅比乌斯、与班长、与那个梅博士一样，都是前文明的“先行者”。
只是相比于哪里都可能出现、什么事都可能横插一脚的米凯尔，已经许久没有消息、只余下记忆中的温柔的梅比乌斯，最为正常的班长以及神神叨叨的梅博士，这个叫苏的男人似乎很少出现在人前，印象中他对众人说过的唯一一句话，也只停留在“我的名字是苏”这简短的介绍中。
很难想象这样的人会接受姬子的邀请，来干这种缺乏必要意义的跑腿活——虽然联欢会确实有其必要，但以逆熵的智能水平，所谓采购大部分时候只需要姬子指挥去除了武器系统的机甲就能完成。
或许那个男人还有别的目的。
并非带有歧视，或者是别的什么，只是在布洛妮娅接触最多的三个“先行者”中，有两个都极其不正常，至少在她看来极其不正常，所以她觉得还是不要以太单纯的眼光看待这批人比较好。
“不过，姬子前辈，您的身体现在已经没关系了吗？按照那个血清的使用说明，您应该最好还是不要再接触崩坏能比较好吧？”
丽塔居然会开口关心姬子，这是布洛妮娅始料未及的，不过那倒也是她心中的疑问。
“没关系，每个人的体质也都有所不同嘛。我出院的时候重新检测过崩坏能适应性了。一线的战斗是别想了，不过就基地里那种崩坏能浓度，也不足为虑了。”
“啊……”
丽塔罕见地轻叹了口气，姬子说的或许都对，但既然回到了这里，以对方的性格，真的有可能永远远离一线战斗吗？
不管如何，她们也都算是继承了同一个女人的精神，虽然表层性格完全不同，但丽塔可以肯定，真的到了需要的时候，这位姬子前辈绝对会毫不犹豫地踏上战场。
她可没有第二管血清了啊……
“话说回来，今天这盐湖城怎么回事？我昨天来的时候都还好好的，今天也不是什么节假日吧？居然连大型联锁超市都没开门？”
停下脚步，先是抬头看了眼依然高悬于天空正中，但已经开始向西倾斜的太阳，又扫视了一眼明明一切如故，却略显得荒芜的街道，姬子有些不解地自问道。
没有人回答她，是因为很显然大家也不知道问题的答案。
“唔……怎么感觉那个方向有点吵？”
姬子抬手一指，虽然没有再装备任何人工圣痕，但她的听觉似乎也没退化太多，而布洛妮娅早就听到了那个方向的呼喊声，只是本着多一事不如少一事的态度主动忽略了。
“咱们在路上找几个行人问问吧。”
这个提议不过是应有之义，丽塔带上了亲和的笑容，尽管笑容中有几分真意难以界定，但那副样子就好像是在向姬子暗示着“自己毫无疑问是做这种事的最佳人选”。
可就在姬子准备点头让丽塔找个人询问一番时，一个对在场除却希儿之外的所有人都有些熟悉的声音迎面响起：
“唔？希儿小姐、布洛妮娅小姐还有……你们也是出来休假的吗？”
初时的警惕在看见男人身上的逆熵制服后褪去，姬子的目光在那个平静到有些反常的脸上，又转头看向身旁的少女：
“布洛妮娅、希儿，你们两个认识这位先生么？”
布洛妮娅的目光闪了闪，似乎觉得这个人有些印象，好像是早上在餐厅里带头高喊“希儿万岁”的那个男人。
希儿有些迟疑地转头看了看布洛妮娅，既然暂时已经排除了对方是米凯尔乔装的可能性，她本来打算就当作那事没有发生过的来着，却不料这么好，大家能在盐湖城碰上。
但就在希儿犹豫的时候，那个似乎根本不会有表情的男人忽然主动开口，帮她把事情圆了过去：
“鄙人姓克鲁格，希儿小姐和布洛妮娅小姐不认识我才是正常的，毕竟我只是刚到盐湖城基地一个月的实习医生，只不过她们二人的名字对于我来说如雷贯耳罢了。”
姬子不由得弯曲手指挠了挠脸颊。
“总觉得……应该在哪里见过你。”
“应该是在沧海市吧。”
克鲁格的脸部肌肉蠕动了两下，艰难地挤出一个笑容，一反常态地坦然解释道：
“我当初经历了沧海市的那场崩坏，虽然没有受伤，但应该是神经出了什么问题，有些面瘫，所以看上去会有些奇怪。”
“唔。”
总觉得哪里不对，但是又说不上来，姬子只得点了点头。
“所以，你知道盐湖城今天发生了什么吗？我们是来给基地采购一批物资的，但是看现在这个样子……”
“琪亚娜没来吧？”
克鲁格的提问让姬子目光一凝，但又毫不犹豫地摇了摇头。
见状，这个突然出现的那人短促地叹了口气，低声念叨了一句“幸好”——说是低声，不过却足以被在场的一众女武神所捕捉到。
“嗯？什么意思？”
并没有在措辞上浪费太久的时间，克鲁格缓缓抬起手，指向了一个姬子曾经指向过的方向，一字一顿地说道：
“那边的广场、整个盐湖城最大的购物广场前正在举办一场全民集会，发表讲话的人是一个来自犹他州本地的国会议员，还有几个华盛顿来的废物。而议题，和逆熵、和琪亚娜多多少少有些关系。所以……你们都不看新闻吗？那个议员早在一周前就预告了这次集会演说了。”
“呃……”
一群女武神的面上都有些难堪，也是，就算是她们中除去姬子最年长的丽塔，放在正常人的年龄中也不过是还要一年才会大学毕业的少女。这样的年纪怎么可能去关注新闻。
唯有姬子颔首思考了起来，很快又喟然一叹：
“怪不得，我还在想，爱茵斯坦和特斯拉博士应该不至于以那种态度拒绝我给出的琪亚娜外出申请才对。而且，故意让我在刚刚赶到盐湖城基地的第二天就展开采购工作，还暗示我可以拼凑这么一支奇奇怪怪的队伍——不就是希望我趁机调查一下嘛，至于用这么模糊的暗示吗？”
克鲁格明智地保持了沉默，不作评价。
“只是一个议员的演讲而已，应该不至于到整座城都要兴师动众的程度。这位先生，你是否隐瞒了一些？”
突然响起的声音，可以说让除克鲁格之外的几乎所有人都吓了一跳，回过神来，那个一直缀在队伍最后，根本不说话，还总是闭着眼的男人已经来到了姬子身边，半睁开眼，看着那个本着奇怪恶趣味化名“克鲁格”的男人。