“现在陛下因为这些事情大发雷霆，似乎打定主意要惩戒赛德。但惩戒不是最可怕的，可怕的是与此同时，皇帝开始向之前另一个与他有相当竞争力的皇子，示好。”
姚柯所谓的示好，自然是指在赛德正被冷落的档口被关怀的艾尔——事实上确实，上午伯温森抵达后便遣人来关切艾尔伤势，嘱咐好生休养。随后破天荒赛德也让人来跑了一趟。父子俩这么一前一后，可谓确实让人受宠若惊。
如果从正常角度来思考，皇太子失宠的时候皇帝向另外一个有继承权的皇子示好，必然意味着其属意的偏移。但……两人对视了一眼，互相想的是什么彼此心知肚明。
伯温森对艾尔即便再示好，那也不过是虚情假意。当年伯温森费尽心思扳倒郑杨废黜自己才登上王位，可谓是他的心腹大患。比起相信所谓伯温森属意于自己，艾尔更愿意相信伯温森想借此刺激赛德——但这些猜测太过匪夷所思，毕竟伯温森想要达到这个目的，完全可以不借由他……不对。
艾尔醍醐灌顶。
伯温森是有理由向他示好的——他需要艾尔的血去打开肃正者∑。
肃正者∑密钥的事情足以证明当年他和郑杨已经认定艾尔是帝国的继任者，为了不将这个事情公之于众，伯温森最好的策略就是通过怀柔拉拢艾尔，毕竟在伯温森眼中，艾尔并不知道肃正者∑的存在。
如果不是肃正者计划被白蒙坚揭露，让他们不得将这一计划的行使摆到明面上去探讨，想来伯温森怎样也不会委屈去对自己示好，对艾尔只有除之而后快的份。毕竟就算日后要动用肃正者∑对付崩落星系，只需要杀了他或者秘密劫持就可以解决问题。但当肃正者计划被崩落星系这样一个危险的第三方摆到了桌面上，伯温森就必须想办法依照正常的程序去解决这一切。
在这种时候，简单地杀了艾尔就成了下策。
尽管想通了这一节，艾尔还是感觉极为不适。他觉得自己仿佛变成了伯温森驯养赛德的工具——事实上可能一直都是这样，从小伯温森就以艾尔来鞭策赛德，而一直以来赛德对于艾尔的情感投射，都是必须摧毁战胜的那个障碍。
即便现在也一样，比起相信伯温森或许会转变心意洗心革面，还不如相信伯温森是想通过对艾尔示好来刺激赛德，引导他替自己动手解决掉艾尔。总归只要不是皇帝陛下自己动的手，一切都万事大吉。
“……我知道了。”艾尔道。
“陛下这么逼着赛德，”姚柯无言地揉了揉眉心：“很难不保证他会趁着所有人的重心都放在会谈上的时候对你动手，这几天李登殊不在，你最好——”
“我会去会谈现场，”艾尔毫不迟疑道：“今晚启程。”
空气里一时只能听到周围其他人的谈笑风声。
“哈？”反应过来的姚柯蓦然睁大了眼睛，片刻后似乎想到了什么，忍不住道：“你疯了吗？崩落星系而已，关你什么事情！你如果死在那里，莉莉安！……莉莉安公主怎么办？”