那种无力感远比一切都来得空虚和令人绝望。
直到艾尔贴在他肩头提及“利用”这个字眼时，李登殊才终于有了实感。那是被浪花沾湿脸颊的快慰——艾尔以为的拖累，其实是李登殊的求之不得。或许只有艾尔对他的利用再多上几分，他们彼此才能真的越束越紧。但事实上他被自己的愿望蒙蔽了，他居然忘了自己所爱之人是和他一样的。
对待自己有多决绝孤注一掷，那么对待对方就有多么胆怯与小心翼翼。
他想为艾尔挡住扑面而来的风雨，但艾尔却唯恐早已浑身湿漉的自己也沾湿了他的衣袖。
我在你心中到底是什么样的存在呢，艾尔？
或许早在那场秘密谈判结束之后，他没什么精神地靠在自己身上的时候，自己就该察觉了。然而艾尔是如此小心地乔饰着自己——而他陷入在那些未曾通明的隐秘之中心绪纷乱，也没发现任何端倪，乃至于艾尔说到“养伤”时，他也以为那是个再普通不过的借口。
直到星舰停泊，他叫醒又不小心睡着的艾尔，对方却还是那样神思恍惚。他终于意识到了那些被他忽略的不同寻常，然后在起身的瞬间，听到艾尔抽了口冷气：
“李登殊。”
他还从来没见到艾尔那么脆弱过。
“我要撑不住了。”
艾尔小声嗫嚅了最后一句，最后勉强给了他一个微笑。只是笑意还没及嘴角，他的眸光就已经开始涣散。然后就这么无声无息地软倒在自己怀里。
“艾尔？……艾尔？！”
李登殊只感觉到自己浑身的血液都凉透了，一霎那仿佛置身于冰天雪地之中，心口被撕裂开一个巨大的空洞，其中贯纵着啸烈的冷风，所有的一切都从那里开始彻底被掏空个干净。
按惯例来接引他们的副官被眼前这一幕吓得急忙前来：“上将！殿下他这是——”
李登殊没有理会他，只是抱起艾尔。他用嘴唇贴了下艾尔的额头，发觉只是短短几分钟时间，艾尔的身体就已经热的有些不同寻常。迟滞已久的血腥味终于弥散开来——李登殊怔怔地看着血色飞快地从艾尔的侧腹处晕开，即便昏昧之中艾尔的额头也冷汗涔涔，因为身体的痛苦而备受折磨。
李登殊后脊发凉，久违的无力感和或许会失去艾尔的恐惧没顶而来，让人几乎窒息。他脑海中有了一个极其可怕的猜想。但是来不及再考虑下去了。
“去中盟留置区最近的安置点！”李登殊抱着艾尔疾步从副官身边越过，简略道：“我需要医生。”
空气中瞬间喷薄开的alpha信息素让副官猛然悚了一下，似乎终于认识到了李登殊并不是表象上那般冷静。那股被强行压制住的狂暴感令他感觉极度不适，但其中的安抚意图又比一切都来得强烈。
散发信息素也只是为了给殿下镇痛吗。副官忍着头痛欲裂的极度不适，快步上前去应声道：