薛应挽却是哀叹一声。
世上总有不巧之事，可朝别与此人，却实在是不巧中的不巧，不幸中的不幸。
便是日月增长，容貌变化，他也依旧认出如今的这位“喻谨”便是数年前曾与朝别有过一日相处游戏的付谨之。可惜朝别大概是因为这些年落魄苦楚，早已失去了仔细辨认一个人容貌的能力，连带着那个“谨”字，也难做他想。
两碟酱牛肉姗姗来迟，喻谨看向朝别，两只筷子抵在他手腕：“你还没说，自己叫什么名字？”
朝别喉咙滚动：“朝，别。”
“朝见，夕别，”喻谨点头道，“好一个朝别。”
喻栖棠两手托着下巴，懒懒乜去一眼：“一个乞丐，话讲不清楚，还起个这样好听的名字呢。”
“这是我表妹，喻栖棠，”朝别向他介绍，一面将装满酱牛肉的盘子到他面前，朝别握起一旁的弓，神色闲然，“一会随我到客栈，带你洗了身子，重新买上几套衣服，确实不能……一直这样。”
喻栖棠离去前，不忘嘲讽他要随身带个乞丐，走到哪儿都是一股臭烘烘的酸味。
朝别跟着喻谨换了衣物，梳洗头发，至少不再邋遢，有了那么一点人样。
喻谨说：“你不会讲话，这样很麻烦啊，往后遇到事情了怎么办？”
“会，说话，”朝别咽下津液，很慢地回答他：“太久没有讲了。”
喻谨当下便想了个解决之法，“往后每日我们多说些话语，你不就能记起该怎么讲话了吗？”
朝别从喉咙里挤出粗哑的“可以”二字。
喻谨莞尔，先是询问他是何方人士，为何沦落成如今模样，朝别挑拣着回答，唯独提及来处事便推脱说不记得。喻谨是个聪明人，自然明白，说是不记得，其实就是不愿讲，当下也不继续逼问，将自己过往也一一说来。
半年前，他从家中出来历练，走过淮河一带，顺着邬城，联城往南，缙平镇是他来的第二个镇子。来了兴致，便将各地见闻，风土人情一一讲来，又问朝别，可有去过什么地方，见过什么有意思的景致事物。
薛应挽想，这付谨之性子爽朗大方，倒是个喜爱热闹，挥洒意气之人，若朝别不曾经历家祸，二人想必早就成为了意气相投的好友才是。
朝别摇头，磕磕绊绊答：“我一直，待在这里，没去过，别的什么地方。”
他发音不对，喻谨便仔细着教他，一字字的纠正，以免遭人笑话，至近子时，才熄了灯烛。
朝别被买下，却并未被当成仆从或是奴隶对待。喻谨是个喜好热闹又大方的人，给他吃穿，遇上事儿也爱分享，分明将人当成了一同陪伴游玩的好友兄弟。
久而久之，朝别也没那么冷冰冰的，偶尔接上一两句话，讲得也通畅很多。
二人纵马而行，穿过林山溪河，村落稻田。倒春寒的风拂过面颊，柳枝抽条，马蹄踢踏，一片新绿映在眼中，鼻间是雨后露水清香。