再而后，魔物侵袭，与宗门一道出战应敌，历时数年，终于大败魔物，世间恢复平静。
他回到朝华宗，回到师尊身侧，日日奉茶习剑，再无波澜，仰头去看，只见飞鹤盘旋，天高气朗，一片清明。
浑噩之间，薛应挽好似就这般过了一生，过了他梦中最为期盼渴望，最是美好不过的时日。
一道声音问他：“你愿意留下吗？”
留在这天上人间，绝无仅有，为他精心编织好的桃园梦境。
薛应挽环顾四周，他已是朝华宗首席弟子，栈桥上梨花飞落，新入门弟子与他招手致意：“师兄！”
萧远潮在桥下等他，却风负于身后，侧过一点脸颊，声音清冷：“还不过来，又要耽误今日习剑。”
微风拂面，发丝微扬。
春日之景再好不过，教人不自觉沉湎于此，要去奔赴满地落花与日光。
似乎每一件事都在告诉他，你该留下，这就是你最渴盼，最想要的一切。
只要往前走出一步，就不会再有从前的折磨苦痛，不再经历磨难，得以平安顺遂，再无烦扰忧愁。
该去吗？该做吗？
薛应挽的确心动，甚至几乎无法控制自己要迈出步伐，迎向这一片杏雨梨云，秋月春华。
可也是在这一瞬间，他回头了。
他看到了乌云盘卷的来路，看到焚烧的大火，看到了道殣相望，饿殍遍野，一双双不甘的眼睛，耳中传来交叠着的痛苦嚎叫。
天上盘踞着乌鸦与纸钱烧销过的灰烬，魂幡翻滚如浪潮，山顶花叶落败，唯余枯枝。
野兽咆哮，山风凛凛。
一黑一白，两相交望，薛应挽就站在夹道中央，像是经由冥河之道，一处春花向阳，阳光满照，一处张牙舞爪，十八般鬼刹各显神通。
该去哪里呢？
该如何抉择呢？
薛应挽的一生充满着痛苦，无人关爱慰藉，他苦苦煎熬百年，换来再一次去欺瞒与抛弃，换得人人指责，换得云天雾地，茫然无解。
有太多的选择，太多岔路，可注定有人要选择最艰难的一条，去一遍遍走过苦痛，证明自己曾经存在，而非沉溺于幻影一般的美好，就此妥协。
他笑了一声，心如明镜般浑然通透。