他辩解道：“你们那会剑拔弩张，我是为了让师兄离开。”
越辞挑眉，没将他的话当一回事：“那我不管，答应的事，可没有反悔的，何况师兄已经和我双修过了……不和我结成道侣，还要和谁？”
虽说事实的确如此，他也没有再想过有除却越辞以外的人，可明明白白说出来，还是让薛应挽做了极大心理准备。
他揉着眉心，再一次长长地叹了一口气。
“过段时间吧，”他道，“等魔种之事平息，我带你回宗，一起去面见我师尊。”
到了午后，薛应挽才对自己真的与越辞双修一事产生了些实感，也知道自己修为落后太多，连新入门不久的师弟都结了丹，他还赖在筑基不肯动弹。
再不抓紧，怕是寿元真的有耗尽的一日。
他有师尊有师门，如今更是有了道侣，世上也多了牵绊，就不舍得轻易告别了。
越辞离开的时间愈发多了起来，有时过了饭点也不见踪影，甚至有一两日足足到半夜才从屋外返回，入秋后身体冰凉，钻入被窝时能冻得他打哆嗦。
薛应挽今日修行结束得早，突发奇想着要去找越辞。可对方行踪不定，也没有告诉自己会去何处，便抱着散步寻人的心情在长溪内慢慢游荡，遇见喜爱的铺子，也会入内一观。
长溪并不大，因着入了秋，多了不少卖烤红薯的摊子，一路香气扑鼻。走着走着，便想起第一次和越辞下山时对方做不完的任务，心生好奇，于是转了个道，沿着当初二人行进的脚步往前走。
当时越辞都做了什么？好像不少，小巷惩治了好色之徒，布料店替小昭送书信，给摔了脚的阿婆帮忙喂食洒扫，还去买了包子带个老人。
想到此处，他也去同样的店铺，买了两只肉包，用油纸包着，沿着记忆中的小道，一路到镇尾邻郊处，停在那间极为老旧，不知已有多少年岁的木屋前。
当时那位老人也同样坐在屋前一张小藤椅上，白发糟乱打结，似有多日未曾清理，衣物穿得破旧，没有打过一个补丁。他的眼睛被头发遮挡大半，略有痴傻目光却遥遥望着入长溪的小镇，不知在想些什么。
真奇怪，这么多日过去，除却越辞，还有人为他送东西吃吗？如果没有，老人是如何独自撑过的？又为何一直在屋外，朝着无人处看。
薛应挽顺着他的目光看去，除却满是泥沙的道，便是两旁种下的草木，无人经行。
罢了。他靠近老人，学着越辞，将两只肉包交到了老人手中。
“爷爷，要不要吃些东西？”
随着话语落下，老人僵硬的脖颈开始转动，连带着颈上沟壑般纹路深深，那张**枯蓬乱头发遮住的脸颊骤然仰起，直勾勾看向来人。
在看到薛应挽面容时，本就发灰的瞳孔骤然缩紧，喉中沙哑地蹦出几个音节。