这项胜不过是项羽同姓，并无宗族关系，年已四十，现为项羽军中执戟郎中，也就是当年韩信跑后，取代他位置的人。不过这些天来的交往中，项羽知道，这人绝对忠诚，虽远不如韩信的韬略，但却并非一个无能之辈。几次想提拔他，但由于事情较多且忙，所以一时就搁置了下来。这会儿项胜竟主动请缨，要求前往彭城诈降。
这活儿可不是个轻松的活，一个不小心，就会掉了脑袋，说不定还会成为蒋干那样的人物，被王陵来个反利用，留下千古笑柄。
见项羽还在犹豫，项胜上前一步，跪拜道：“霸王，臣若有辱使命，愿献上项上人头。”
这下项羽不能再无动于衷了，赶紧道：“起来吧，若你到了彭城，王陵问你为何来降，你如何回答。”
“臣就说臣是运粮官，因为军粮被劫，险些被项王所杀，幸众将求情，才得幸免，因心中愤愤，又兼楚营军心恍变，为求自保，因而归降。”项胜站了起来，将自己的计划全盘托出。
按理说这方法不错，可王陵毕竟是汉军中宿将，能够独当一面，仅靠这样说，恐怕还不能打动他。项羽眉头紧皱，思索起来。诈降，诈降，自己知道的诈降的例子——黄盖！
三国的时候，黄盖施苦肉计，诈降曹操，从而一场赤壁大火，烧出天下三分。如今何不仿效黄盖例子，施行苦肉之计？只是项胜愿不愿意挨上这一顿毒打呢？打是肯定要重打的，否则王陵绝难相信，所以必须要真打。
见项羽沉吟不语，项胜道：“霸王，有何不妥之处吗？”
“妥倒是妥当，只是，尚缺一事，可让王陵深信不疑。”项羽故意顿了顿，道。
“霸王请讲。”项胜说道。
“若安然前去，王陵怎会轻信？”项羽也注意到说话的艺术，不直接说要揍他。
“霸王的意思，”项胜念道，“莫非是重责项胜？”
“还是另选他人吧，孤岂可让你身受重责？”项羽装做于心不忍的样子，摆摆手道。
项胜一股豪气冲天而起，高叫道：“为霸王虽死不足惜，尚惧怕区区军棍吗？霸王，胜愿挨重责，绝不反悔。”
“还是另择他人，孤实不忍心见你身受军法。”项羽还是不肯。
“霸王，”项胜又跪了下去，恳求道，“大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功，今胜年已四十，而功名未立，请霸王容臣拖半死之身，而求大功，虽死无憾。”
项羽见拗不过，只得道：“那，委屈你了，来人，将项胜拖下去，重打五十军棍，不得留有私情。”
帐外的武士虎狼一般闯入，将项胜拖了出去，扒了衣甲，按在刑台上，一五一十地打了起来，只打了三十军棍，便打得项胜皮开肉绽，血流一地，哀叫数声，昏厥过去。项羽不忍，命人停住，将项胜搀扶进营，以药敷在伤口处。
是夜，项羽亲临项胜营中，见项胜已经醒来，忙亲抚其伤口，道：“今你为国家受责，他日必封侯拜将，不负今天皮肉之苦。”
“谢霸王，但项胜岂为封侯拜将而受此苦，实愿以此残躯，而为霸王效劳，为西楚效劳，以免居于人下且碌碌一生。”项胜轻轻摇头道。
“那……今晚可行吗？”项羽实在被感动了，功名二字，有时候虽然害了人，有时候也令人为之奋起，就看你怎么对待了，不过这打不能白挨，计划还得照旧实施。
“军中良药颇为管用，此刻应该可行。”项胜稍稍活动了一下，回道。