姬若木下巴微抬：“进去看看不就知道了？”
进门，姬无拂先环视一周，闵玄鸣果然在内等候，小厅内不见闵玄璧身影。主人家做菜，理所当然的，不会过问鱼的意见。
闵玄鸣见两位亲王联袂而来，拱手问候：“吴王、秦王。舍弟体弱已经歇息，恕不能相迎。”
姬若木挥袖坐下：“坐吧，都是一起长大的姊妹，不必在意这些虚礼。”
两人来来去去无非是些车轱辘话，姬若木越说越客气，直言大可解除婚约，她不在乎虚名。而闵玄鸣越发诚惶诚恐，绝不肯逾礼，表示家母有言在先，圣旨胜于万金，假如连累吴王，闵玄璧只有一死明志。
姬无拂百无聊赖地坐着，耳边伴随的是来自某间厢房若有似无的哭泣声。
多可怜呐。
都是母亲十月怀胎生下的，怎么就他这样的可怜？
可惜，姬无拂心底那点同情，似乎在立政殿的大火中烧尽了，对闵玄璧的苦升不起半点感怀。一个锦衣玉食的男人，到底有什么好哭的呢？无非不知足而已。
母亲的权力朝不保夕的时代，孩子是没有选择的。远古的曾经女人和男人可以站在一起，遥远的未来也可能存在天下大同，但当下没有。
怪只怪，闵玄璧生前不修福报。
姬若木和闵玄鸣的谈话接近尾声，两人也是二十年的交情，此后各奔东西，此生未必再见。姬若木不免多说两句：“宗亲犯法，与庶民同罪。他们不敢怨恨陛下，却要对卫国公心怀怨恨。人心可畏，家宅用人也要慎之又慎。可别我与一样，棋差一着。不说这些没趣的了，善明这次在京中留多久？”
吴女侯过世，闵玄鸣明着奔丧，卫国公则是受皇帝密旨，掩盖消息奔赴各地清算了数家远在封地的宗亲宅邸。鼎城叛乱中夹杂的宗亲，大概也是做过些不为人知的事，又听闻风声，这才狗急跳墙。
这些秘事，姬无拂在徽猷殿的奏疏上见过，听了也不惊讶。
闵玄鸣据实已告：“家母的意思是，令我在京中修养两年，繁衍子嗣。”
“是了。”姬若木怅然若失，“善明也是二十有九的人了，是该考虑后嗣的事了。男人要仔细挑选，健康的孩子是很要紧的。玉照就很会挑人，你既然要长居新都，不妨和玉照多见见面。”
闵玄鸣谢过提点。
姬若木马上要从乱局中抽身离开，说话无所顾忌，闵玄鸣却不能不谨慎。说话没人应答，姬若木也就不说了，伸手拍拍闵玄鸣肩膀，“再会了。”
临别前，闵玄鸣正身向吴王行礼：“大王多加保重。”
宫门都关了，姬无拂也不去打搅后宫内官，直接跟着长姊回了瑶光殿。
大抵是即将分别的缘故，姬若木变得絮叨，非但让宫人为幼妹准备了满桌好菜，破天荒地拉着姬无拂对饮，饭后对弈消食都让着臭棋篓子赢了两局。
晚间，到了上榻就寝的时辰，姬若木仍是拉着妹妹不撒手，滔滔不绝地叮嘱。幸亏卧床足够宽敞，姊妹俩抵足而眠也不费事。
姬无拂双眼无神：“长姊，来日方长，以后再说也来得及。”眼见姬若木露出不赞同的神情，姬无拂终于想起自己还有正事没说：“我向阿娘请旨了，要护送你去怀山州。路途上拖延些，游山玩水，到时候你和我说一年都成。”
姬若木一片真情哽在喉头：“……你睡罢。”
吴王要往怀山州修养，皇帝无有不允的，从左藏库赏了一大笔财帛给孩子当做路费，又差使幼子秦王姬无拂与千牛卫将军林听云护送吴王前往封地。
一杆子将长子和幼子支出新都，皇帝便召集宗亲高官，共商太子人选。
第216章
姬若木离开新都那日, 给前来告别的楚王和宋王亲手送了赠礼，但她没有和任何人谈及心事，唯独给一位头发花白的琴师留下了独处的时间。
姬无拂记得这位琴师的名——清嘉, 从她有记忆起, 清嘉就跟在姬若木身边。姬若木大抵是爱极了琴的，弹得也好。但是, 姬无拂对琴棋书画都没什么感觉, 弘文馆的学士试图培养过她在这方面的兴趣爱好, 败于姬无拂的逃课大法, 最终的成果就是她能欣赏乐曲和书画，大概能分出个高低好坏。
姬若木和琴师清嘉站在众人目所能及之处简单说了两句话, 清嘉是带琴来的, 席地而坐为吴王弹奏一曲饯别, 姬若木靠在柳树上，用手轻快地在膝头打拍子。
悠扬的乐声传到这一头，姬宴平倏然笑了：“或许这样也不错, 长姊爱琴，却从不表露在外。”
姬无拂侧身望去，不甚乐道：“长姊再不能弹琴了。”
“琴是死物, 终归是人弹的，单手有单手的弹法。长姊三十多岁的人了, 她明白自己在做什么。”
姬宴平与姬无拂对视着，笑问，“倒是你，你可要想清楚了。”
柳枝随风摆动, 刮起河水轻飞溅。
姬无拂目光跟随树影移动，没有回答, 反而说起另一件事：“三姊送我的陌刀，我请了匠人来开刃，带在身边了。”
“那是个大家伙，不大方便随身携带。”姬宴平解开腰间的佩剑，递给妹妹，“这是我给你准备的及笄礼物，送不进宫，后来又出远门耽搁了，路上小心。”
“两年我算是光在外面跑动了，小时候总想着长大就好了，却没想到长大后要面对这么多事情。”世事变幻，从不由人。
姬无拂拔出长剑，映日寒光。面对姬宴平，她其实有满腹的话想说，最终只道：“三姊，我想在外面多呆一会儿再回来。”
临行前，姬无拂拥抱了一下长寿和长庚，以最轻松的态度和孩子们说了些孩子话，再三保证会给她们带礼物回来。
也许这十五年来，她也是一直被这样保护着。
*
与前两回赶路不同，姬无拂终于感受到了一回出门游玩的快乐，更大的世界在她眼前延展。
白日赶路，夜晚之前总能停在城镇歇息，自有驿站、馆舍提供吃住。路途上见到合眼的风景，一声招呼，队伍就会停下，奇形怪状的丘陵山峰，山人开道走出蜿蜒曲折的山路，姬无拂可以坐着小轿，哼着歌儿站在山顶吹风望远。
若是在某处停的时间长久了，就支起帐篷，原地休息一晚，隔日再上路。
除了风景，人情也是沿途可观的一道景色。
偶尔路过城镇，姬若木会让队伍原地修整几天，然后带着姬无拂四处走访，了解民风民情。她们的行踪是避不开人的，但是伪装也是可以勘破的。即便两人什么也不做，多过问两句，也足以警醒地方官吏。
秋日从来是个好时节，去年的雪很大，今年的收成应该会不错。