这样的大小豪强盘踞在大周的各处，其中隐匿的户口，正是历代皇帝力图削弱世族力量的重要原因。
皇权的兴盛，就在于对百姓的控制。
阿四还记得谢大学士在很早之前的课堂给阿姊们讲课，说到商君书，令国家富裕的方法就是让百姓手中无余粮，一切财产归于朝廷，百姓贫穷，才能勤勤恳恳创造财富。
只要坐在皇帝的位置上，皇帝想的必然是扩大手中的权力，世家大族想要的是分享权力，官僚中或有清正廉洁的爱民好官，但更多的只在乎自己的利益。
百姓只是棋盘上最脆弱的棋子，任何一方都能碾出百姓身上的油水，且以如何榨出更多油水作为目的。
阿四失魂落魄地想，这样的局面就算她有三头六臂也是改变不了的，即使坐在皇位上的是一个真正做到爱民如子的皇帝，也不能改变大势所趋。人是不能完全摆脱环境的影响的，哪怕皇帝三申五令不许官员贪污，难道天下两万官员真就不贪了吗？
弘文馆学士见阿四表情凝重，不由道：“有些道理心里清楚就好了，万万不可迷了心窍。万事万物总是越变越好的。”
阿四深呼吸两下，振作精神：“世上人力不可更改的事那么多，哪能样样往心里去呢？上次之后，我已经数日没见谢师傅了，她不再为我讲学了吗？”
弘文馆学士感慨道：“这正是我要与你说的。今日圣上已下旨，来日由老裴相为四娘授课，没想到还有再见老裴相的一天。至于谢大学士负责的史，每旬一课。算起来，后日四娘就能见到她了。”
第125章
阿四前面在说谢大学士是否还在的话, 没两天却发现聊得来的弘文馆学士被调走了。弘文馆的先生们说起多含羡慕的意思：“圣上亲旨，连细软都来不及收拾，当日就走马上任了。”
未免太急了一些, 时间也叫人多想。
将将和阿四多说两句, 怎么人就被调走了？
阿四不像官员们顾忌多，她有疑窦便大大方方地去甘露殿拜见皇帝, 等先进的官员们从另一道门离开, 冬婳就来引阿四入内。
皇帝愈发威严, 面对阿四时慈爱一如往昔, 然旁人再不敢深望皇帝眼眸中的深邃。
阿四小跑两步，坐到皇帝身边问：“阿娘, 前两日在弘文馆讲学的学士去哪儿了？我很喜欢她的, 怎么突然就把她调走了呢？”她还有很多事情想要问呢。
皇帝笑道：“我手中缺人用, 孙卿又是个得用的人才，自然就要给她一个能一展才华的好去处了。阿四难得来寻，是觉得她有什么叫你喜欢的地方？我再给你选一个差不多的。”
见的面少, 阿四也没打听过那位学士的姓名，原来是姓孙的。
阿四不好将孙学士教的东西都直白说了，以免叫有心人听见, 叫学士遭了世族报复。她好半天没能想出正当的理由，左顾右盼间含糊道：“人和人之间的缘分, 用言语是说不明白的。”
皇帝大笑，伸手轻刮阿四鼻尖：“那好吧，我知道阿四的意思了。你不必担心孙卿，我将她调去望海州做刺史了。从前她是因为一税案处理不当才暂留在弘文馆做一学士, 如今不过是官复原职。”
阿四知道孙学士非因言获罪，放下心来, 口中抱怨：“好歹有几日师生情谊，孙学士怎么不与我告个别呢？”
“确实是望海州的事紧急，没能赶得上与四娘饯别。”皇帝取出一本奏书放到阿四手上，任由她看。
阿四打开经折的奏疏粗略地通读，正如孙学士对税收一事的精通，望海州中近来发生的也是一道“偷税漏税”的案子。望海州是大周境内数一数二的富裕州县，然而最近几年望海州破产的百姓急剧增多，上缴的税款与往年数量相差不大，物产却不同了。
各县征收的物产依照地利，原是不同的。有些县适宜种植茶树，收的便是茶叶；有些县丝织业发达，征收的就是丝绸绢布。望海州临时改征，多交铜钱。百姓原先准备的物产就要交由官府折价，其中稍有些价钱上的偏差，便不知道漏了多少财帛去。这样的行径叫“折变”。
原先的望海州刺史刚刚告老还乡，望海州内税收上的问题才暴露出来。望海州距离鼎都甚远，皇帝便选了在这方面颇有才干的孙学士继任望海州刺史，为的就是查一查当地的问题。
“孙学士能一展所学总是好的。”阿四半懂不懂地看完，放下奏疏，抱着皇帝的手臂玩笑道，“知道她是好好的，我就放心了。不然我还以为她是嫌我愚钝不肯再教导，连夜跑走了。”
皇帝伸手抚开阿四鬓边碎发，含笑道：“我儿最是聪慧不过的。”
阿四还有些奏疏上的问题没看懂，但一听阿娘的夸奖，得意之下也尽忘了。她贴着阿娘说了一会儿话，等冬婳上前说起哪个官员来回话，阿四起身告辞。
等走出门，阿四才想起，她今日去弘文馆其实想问问，盛世之民是怎么样的。之前她听了孙学士的一番话，细想之下，发觉这世上竟没有真正能叫民众过得舒坦的时候，有记载的也多是传说之中。
她回丹阳阁翻了一夜的史书，即便是史书中大肆夸赞的几个明君朝代，百姓也不过是一年挨饿半载，和一年挨饿三月的区别。从会饿死人的变成吃不饱饿不死就足以成为盛世了。
暴秦之前，多国林立，百姓还能有自己的选择的余地，若是一国苛刻，便举家逃亡。而大一统之后，百姓的选择反而日益稀少了。阿四读到汉史，朝廷苛刻，反倒是某一封国百姓生活平和，庶民纷纷逃至封国。反倒是叫当时的天子对分封的诸侯国产生了深切的忌惮，制定政令遏制百姓出逃。
历朝历代的税法改革，基本上是变着花样掠夺民财。大量对于此类政策的夸赞，也并非是出于百姓的角度，而是站在统治者的角度俯瞰。条条框框都是为了让国库富裕，财帛只会从无根基的百姓身上榨取。
而这些钱，全都供给皇帝、权贵的生活。
阿四脚步前所未有的沉重，坐车前往兴庆宫的路上，回首望庄严肃穆的皇城，一时间竟觉得布满血淋淋的痕迹。阿四举手过额，遮住了夺目的太阳，苦笑：耳之主听，目之主明。一叶蔽目，不见泰山。两豆塞耳，不闻雷霆。
阿四往日总是开开心心地来兴庆宫玩，今日倒是太上皇首次见到小孙女满脸愁绪的模样，小小的一个人，好似背了天大的烦恼，魂不守舍的。
太上皇走到阿四身边，轻拍她的肩膀：“怎么？阿四是碰见何事了？为何愁眉不展？”
太上皇地位超然，已经算不得朝廷中人，兴庆宫在阿四看来也如世外桃源一般，多说些也无大碍的。阿四想了想，就把最近的事一股脑说了：“我原是以为天下大乱，太\祖真是为国为民才揭竿而起，现在再看，竟无一是为百姓，多是为自己的。”
太上皇哂笑：“世上人人都是要为自己活的，百官称皇帝一声圣人，是百官万民希望皇帝是个圣人，而做皇帝的人是做不成圣人的。”
大概是年纪上来了，太上皇活到和太\祖差不离的年岁，说起祖先的事早已没了敬畏：“立国之初，百姓大都是过得不错的，这并非是朝廷收税如何宽宥，而是朝廷初建，杂事繁多，一时间顾不上百姓罢了。且战乱之后，百姓手中确实没有多余的家财。等到各地的官吏到位了，最要紧的事，就是防止各地官员监守自盗。说句难听的，那些胆大包天的官吏连我——天子的钱财都敢贪墨，百姓又能算得了什么？”
所以说，太上皇至今想的也是切身利益，哪怕阿四方才还在为百姓叫屈，太上皇也是很难往心里去的。
阿四表情愈发委屈，泪水在眼眶里打转：“阿婆说的我已经知道了，可是为什么呢？明明官员们已经过得很好了，却还是要苛待百姓，要是人人都是如此，将来我朝和前朝又有什么区别呢？”
太上皇揉揉孙女的头，对小孩子的情绪妥协，安慰道：“怎么会没有区别呢？前朝姓杨，咱们姓姬呀。如今姓杨的人满朝都不见一人，而姓姬的人大都锦衣玉食，这就是区别了。”说着说着又不对味了，太上皇及时改口：“这种事我做不到，还有后来人嘛。说不定阿四长大了就会明白了，嗯？我们去传歌舞来看好不好？百戏？”
大人有时候根本不能完全弄清楚小孩在难过什么！
阿四气得哇哇大叫，扑进大母怀里狠狠哭了一场，哭累了抱着太上皇的脖子打嗝：“我要看歌舞。”
太上皇再没有不依的，幸好老来腰还算牢靠，抱着小祖宗往坐床上一放，叫来内官吩咐几句，务必叫阿四今日玩得尽兴。
也许是心中莫名的情绪随着哭泣溜走了，阿四当真不再将这事挂在嘴边，在心里暗暗发誓：她长大了一定会不一样的。
第126章
一如先前的约定, 太上皇决定在夏至之前带着阿四搬到九成宫去避暑。或许是阿四先前骤然大哭的缘故，之后的一段时日太上皇对小孙女额外的温柔关怀，这对她来说也算是一个较为新鲜的事, 在如今皇帝的幼时, 太上皇多作为一个严母，慈爱的角色是由昭安后（太上皇的母亲）扮演的。