孟昔昭看了一会儿他的神色，才说道：“今时不同往日，你自己都说了，再过一两年，你家的境况就会好起来，你弟弟都能娶妻，你又为何不能。”
谢原听了，忍不住笑起来，他这一笑，如同春风拂面，连孟昔昭看了都觉得心中犹如暖流淌过，估计小姑娘看了，反应更大。
但谢原自己是察觉不到的，他真心实意的说道：“谢某自知，不如弟弟会讨女子的欢心，前半生与圣贤书为伍，读成了一个木头桩子，我谢家如今是这样的光景，以后就算好起来了，我终究还是家里的长子，我若娶妻，家中事务就都归了我妻，她无人帮衬，也无人教导，女眷中的事，我也无法帮忙，谁家的小娘子，愿意受这种罪呢。白日疲累，到了晚间，还要与我这种不解风情的人日复一日的的对面相处，怕是会更累吧。”
孟昔昭：“…………”
他勾起了谢原的伤心事，谢原说完，便沉默的给自己斟酒，而孟昔昭看着那清酒流进谢原的杯中，面色却是越发的诡异。
木头桩子——没心眼，好拿捏。
光景不好——正好雪中送炭，培养同甘共苦的情谊。
家中长子——家业未来都是他的。
无人帮衬、无人教导——自己就是老大！
晚间相处——嗯，谢原是真没考虑过纳妾的事，所以他娘子才能每天晚上都看见他。
孟昔昭陷入沉默，他突然发现，自己可能是有点多虑了。
孟娇娇绝对不傻，首选年纪大、名次低的谢原，而不选年纪相仿、高中探花的臧禾，都是有理由的。
至于理由，上面都摆着呢。
孟昔昭心情十分复杂，说真的，这条件，如果他是个女的，他都想嫁了啊……
门生
等缓过这一阵的情绪之后, 谢原就恢复如常了，他主动给孟昔昭斟酒，完全没有迁怒他, 怨他哪壶不开提哪壶的意思。
孟昔昭端过八分满的小酒盏，还没碰到自己的嘴唇, 然后, 他就把酒盏重新放下了。
“是我唐突了，说了不该说的话, 这样吧，十日后, 我休沐, 在不寻天给谢兄摆一桌，用作赔罪。”
谢原：“……”
这顿还没吃完呢, 就开始计划下一桌了？
谢原下意识的就要拒绝：“不必破费，我并不介意——”
孟昔昭点点头：“那就这么说定了。”
谢原：“…………”
＊
回家以后，孟昔昭把这事告诉孟娇娇, 后者听了, 笑得十分不好意思：“其实不用二哥你来帮我做这些，阿娘她……”
孟昔昭：“谢家一个女人都没有, 就是阿娘也束手无策, 总不能让爹出面吧，他和谢家毫无来往, 突然提起这个，三岁小孩都看得出来不对劲，总之你不要管了, 十日后，你就在不寻天里待着, 悄悄的看一眼便是，不可否认，谢原确实是生了一副好皮囊，你既然已经动了想嫁她的心思，我估摸，就是看了，也不会改变你的想法。”
说不定还更加凿实了。
孟娇娇被他说得脸红起来：“哪有这么夸张，我可不是那种只看皮囊的女子。”
孟昔昭：“……”
之前被临江王迷得五迷三道的人是谁啊。
摇摇头，孟昔昭也不想戳穿她，得到了孟娇娇的答复，他就走了。
…………
被妹妹这一出闹的，孟昔昭的心里是既怅然，又忧虑，连着好几天，都神思不属。
府衙的人见了，还以为他是因为三司使的事情烦恼，顿时每个人都绷紧了自己的皮，生怕被府尹逮住，当了出气筒。
毕竟这位孟府尹，是连三司使都能指着鼻子怒骂的人，说去御前告状，就去御前告状，这胆子，一般人能有吗？
所以，还是老实点吧，没见三司使都被他们家折腾的满头包了吗，换做他们这些寻常小官，怕是连怎么死的都不知道了。
孟昔昭在自己的属下眼里，那就是一个恶霸形象，不过这样也挺好，至少没人敢在他眼皮子底下捣乱。
之前的印师爷，挨了六十棍，身子就不行了，看着有出气没进气，孟昔昭是看他不顺眼，但也没真的想要打死他，让衙役停手，找大夫给他上了药，然后，就给他解除职务，扔回家里自生自灭了。
但身为府尹，身边总不能一个师爷都没有，所以孟昔昭又从府衙里提拔了两个，顺便把贾仁良叫了过来。
从主簿，一跃成为师爷，还是应天府衙的师爷，贾仁良可谓是意气风发、一日看尽长安花，不到一个月，就从租的房子里搬了出去，自己在外城安顿了一个小院，置办了许多的家伙什，见他将近三十岁，家里却连个女人都没有，还有媒婆主动找上门来，要给他介绍媳妇。
眼看着贾仁良的日子已经步入正轨，但另一人，却彻底沉寂了下去。
也就是二舅王司理，王大人。
……
王司理以为自己也能被安排进应天府衙，再不济，总能得个一官半职，毕竟，他是跟孟昔昭培养出了战地情谊的人啊，他们已经不是死对头了。
可谁知道，贾仁良都当上师爷半个月了，孟昔昭愣是一个字都没提过他，他惴惴不安，怕孟昔昭是还记仇当初的事，从家里拿了一些银钱，准备了礼物，还打算登门去拜访孟昔昭。
然而他根本没见到孟昔昭的人，是他的小厮出来，给他带话，说让他安心在家里待着，等需要他的时候，孟大人会来找他的。
王司理心里依旧犯嘀咕，可他也没别的办法，只好回家去，越等，他心里越没底，越等，他的头发越稀疏。
……
但他不知道的是，不光他一个人着急，其实孟昔昭，也着急。
因为时间真的是不多了，自从天寿帝撸了邱肃明的大学士之职，邱肃明似乎是反应过来了，他和孟旧玉，两人分庭抗礼，谁也斗不过谁，再这么闹下去，也只能两败俱伤。
当初被气着了，他怒火上心头，才做出了一系列的报复行为，可现在他冷静了，已然发现，这样不值得。
再加上山东那边还需要他，济州府来了好几封书信，问他什么时候回去，孟昔昭估计，要不了几天，等天寿帝气消了，他就会去皇宫，申请再次出京。
要是让他跑了……接下来的事可就不好办了……
孟昔昭都开始思考要不要冒个险，自己亲自上算了，而这时，他的救星，他的启明星，金珠，终于是回来了。
听说金珠回来的消息，孟昔昭一个鹞子翻身，从床上激动的下来，他赶紧出去接人，金珠风尘仆仆，因这段时间一直在路上跑，人还晒黑了一些，没有以前那么精致了，却比以前看着更生机勃勃。
刚走进院子，见到孟昔昭，金珠笑着对他福礼：“郎君，奴婢回来了。”
孟昔昭快跑两步，然后在她面前急刹车：“回来就好，回来就好，怎么样，人找到了吗？”
金珠微微一笑，对他点头：“找到了，一说，是带他们上京告御状，他们连东西都没收拾，就要跟我一起走。”
这跟孟昔昭一开始推测的不一样，他认为，这群人一定是被官府伤透了心，坚决不再信任官府，所以他给金珠备了好多银钱，让她务必把这些人笼络回来。
孟昔昭愣了愣，疑惑的问：“既然如此，为什么你还回来的这么晚？”
他以为，金珠这些天，是一直在劝这些人呢。
金珠叹了口气：“因为当年的事情发生之后，这个村子里剩下的都是老弱病残了，他们决定去告御状，可结果是一连好几户人家音讯全无，村子里剩下的村民，心中忐忑，害怕邱家有人报复，便举村入深山，抱着再也不出来的念头。我寻了当地的一些脚夫，跟我一起入山找人，找了十几日，才终于碰上出来打猎的一个猎户。”
孟昔昭：“…………”
没有战乱，却还是把人逼进了大山里，宁做野人，不做顺民。
孟昔昭沉默片刻，又问：“都这样了，他们还愿意相信你吗？”
金珠也沉默了片刻，然后回答他：“郎君，您亲眼见到这些人，就明白了。”
…………
等孟昔昭跟着金珠一起出城，看见被她安顿在外城客栈里的十几个男女老少，一眼，他就懂了金珠的意思。
年纪大的四五十岁，年纪小的不超过十五，至于中间的年龄段，全是女人，而且都是饱经风霜的女人。
但不管是男是女是老是少，他们全都有共同的特点，皮包骨，头发干枯偏黄，双眼格外突出，却又十分浑浊，年纪大的，佝偻着背，皮肤像褶皱的纸，年纪小的，如同惊弓之鸟，胆怯的躲在大人身后，总是去舔自己的嘴唇，有几个头发还发白。
说句难听的话，这些人，看着都不像人了。
深山是这么好住的么，但凡外面有活命的机会，人们都不会往山里钻，桃花源只存在于虚拟的世界当中，真实的躲进深山里，就会变成这个样子，物资匮乏，吃不到盐，也吃不饱饭，衣不蔽体，每天过得，都是野人一样的生活。
尤其，他们还有个特别致命的点，没有青壮，无论是种地还是打猎，收获都不足以养活这么多人。
所以，他们看见金珠以后，看见她穿着绫罗绸缎、雇佣着大批脚夫，又愿意给他们吃的穿的，还说要帮他们告御状，他们想也不想，就跟着出来了。
因为留下，也没活路啊。
十来年，天老爷仿佛跟他们有仇一样，让他们做出的每个决定，都是错误的，告御状，告没了几户人家的性命，躲深山，最终害得所有人成了这般模样。
他们是跟天抢食的农民，不知道什么大道理，也无法怨怼谁，他们只是很困惑，非常困惑，为什么想活下去，就是这么难呢？
之所以安排他们住在外城，找的客栈也是非常破旧的这种，是因为他们的外形，实在是扎眼，旁人一看，说不得还会把他们当成流民。
据金珠说，她找到这群人的时候，他们一个村子，如今就剩下三四十口人了，那些没来的，有的是实在没法上路，有的，是不敢跟着去，怕丢命，还有的，是留下看家了，深山不比外面，有野兽出没，还是要留着人守家的。
因为在山里过了好多年，真定府周边的山，地属北方，自然资源没有南方和东北那么多，山中贫瘠，虽有桑蚕树、有亚麻，可不多，山里又容易勾破衣服，金珠刚看见他们的时候，几乎人人身上衣服都不完整，小孩甚至是光屁股跑的。
如今金珠已经给他们买了新衣服，一人一套穿上，可新衣服太新，哪怕是最普通的成衣，穿在他们身上，还是有一种不伦不类的感觉，就好像，他们不配。
他们自己大约也知道这一点，所以，浑身不自在，僵硬的站着，手都不敢往自己身上放。
难以想象，这就是大齐的子民，在应天府夜夜笙歌的时候，而这些人，在山中衣不蔽体，忍饥挨饿。
孟昔昭彻底沉默了，他实在不知道自己该说什么，盯着其中一个小孩黑黢黢的脸，孟昔昭的脸色也开始向这个方向靠拢。
而这时，这群人当中走出一个老爷爷来，他看着比其他人镇定一些：“老爷，小民见过老爷。”
孟昔昭看向这个人，听着他说的是雅言，不禁询问道：“你会雅言？”
这人弯下自己的腰：“是，小民去过府城，考中了秀才，所以会说几句雅言。”
难怪。
一般农民是想不到去告御状的，一来没这个心气，二来，农民怎么知道去哪里告御状，当初那些人进了应天府，直奔登闻鼓院，肯定是背后有人指点。
而能提前预知，躲避灾祸，当机立断的躲进深山，若胸中没有沟壑，也不敢做出这样的决定。
这一次，这群人愿意当场跟金珠走，估计，也是这人在其中帮着说和。
……
时间不多了，而同情，也不是这些人最需要的东西，他们撑着一口气，用这样破旧毁坏的身体走到应天府来，可不是来找孟昔昭要同情的。
让其他人继续留在这，好好休养，孟昔昭带着这个老秀才出去，想跟他单独谈谈，而孟昔昭这一动作，引起了所有人的紧张，留下的男女老少全都抗拒他这个决定，因为之前，他们就是这样看着那些人离开的，而离开的人，一个都没有再回来。
老秀才是他们的主心骨，也是他们的领头人，没了他，估计剩下这群人的心气也要散，老秀才难为的看向孟昔昭，可孟昔昭抿了抿唇，狠狠心，还是把他带出去了。
他需要问清当年的情况，得知一些细节，而有些事，他不想当着孩子的面问。
一个时辰以后，老秀才被他放了回去，孟昔昭也没给出什么诺言，只是让客栈掌柜出去，买纸笔回来，让老秀才当场复写当年的状子，然后，每个人，都往上面按手印。