“我还未说是什么事，二娘怎么一口咬定我是血口喷人？”宝龄冷笑，“还是，二娘心中本就有鬼？”她面无表情，轻轻吐出几个字，“黄三，二娘可认得？”
宝龄记得，招娣口中，那个男人，自称是黄三。
黄三这两个字仿佛一道魔咒，果然，蒋氏一听到这两个字，平素端庄的形象在这一刻彻底瓦解，细长的手伸过来，一把揪住宝龄的衣领，容颜扭曲，那目光仿佛要喷出火来：“你知道什么？知道什么……”
“秀屏，你给我住手！”碰地一声，顾老爷拍的桌子阵阵作响，目光犀利无比，转而看向宝龄，才略见缓和，“谁是黄三？”
一瞬间，屋子里顿时安静下来，死一般的寂静。宝龄暗自叹息一声，缓缓地，将招娣所说的事，重复了一遍。
话音刚落，鸳鸯低呼一声，四周已是一片抽气声，眼前一闪，却是蒋氏软绵绵地坐在了地上。顾老爷的声音仿佛是从牙缝里挤出来的：“来人，给我去成衣铺，找黄三，将这件事问个清楚！”
一个激灵，蒋氏忽地坐起来，跪趴着到了阮氏跟前，扯住阮氏的衣摆，那眼神充满恐惧与绝望：“大姐，大姐，你说句话呀！”
这件事，蒋氏是听信了阮氏的教唆而做，此刻东窗事发，她只能拼命抓住阮氏这跟救命稻草。
阮氏蹙着眉，望着蒋氏，眼底是一片怜惜与担忧，轻拍了一下蒋氏的手，缓缓站起来，看着顾老爷，像是就要开口。在蒋氏以为看到一丝希望时，却听阮氏幽幽地叹了声道：“老爷，这件事，怕是秀屏一时糊涂……”
“不！不是这样！”蒋氏瞪大了眼，不可置信的等着阮氏，脱口道：“大姐！这是你教我做的呀！你说老爷膝下无子，多年盼儿，还说，若能怀上孩子，便……”
“秀屏，你真是糊涂。”阮氏脸色苍白，那目光里尽是自责与无奈，声音更为凄楚，“是，我是与你闲聊说起过，我这辈子最遗憾的便是未能为老爷诞下一子，如今病魔缠身，怕是没有这个福气了，也说过，若谁能为老爷生个儿子，便是咱们顾家的功臣，老爷与我，日后定会好好待她。不过，那都是我一些心事罢了，随口说说，你怎的就记到心里去了，还……还做出如此伤风败俗、有损顾家名节的事来！你置老爷、置顾家于何地啊！”
蒋氏的脸上几乎已无一丝血色，盯着阮氏，那眼神如针尖一般，半晌，仿佛明白了什么，腾地站起来，指着阮氏，一字一字地道：“好，好你个阮瑗贞！我居然着了你的道！你真是我的好堂姐啊！你不让我好过，你也休想好过！”
“秀屏，你……咳咳咳……”阮氏又是伤心，又是气极，见蒋氏冲过来，一口气喘不过来，猛烈地咳嗽起来。眼前蒋氏就要对阮氏不利，贾妈妈一下挡在阮氏跟前，一把将蒋氏推得倒退了几步，冷冷的道：“二姨奶奶，你这才是血口喷人！你自己心术不正，作出这等事来，还要愿望太太，咱们府里谁不晓得，太太从来宅心仁厚，与世无争，哪里会教唆你做这种事？”
阮氏平日在府中的确深得下人的尊重，贾妈妈此话一出，底下人的心早已都向着阮氏，此刻一件蒋氏气势汹汹，仿佛中了魔一般，而阮氏却一再的退让，神情楚楚可怜，各人心中便有了论断，瞧着蒋氏的眼神，充满了鄙夷。自然，宝龄以为是这个想法，她见阮氏咳得厉害，不觉皱了皱眉，刚要开口，却见一个下人匆匆跑了进来：“老爷！”
“可抓住那黄三了？”顾老爷沉声道。
那下人摇头，气喘吁吁地道：“小的晚去了一步，黄三、黄三刚才投湖自尽了，只留下一封遗书！”
下人呈上遗书，顾老爷缓缓展开，目光移动间，脸色越来越阴沉，胸口起伏不定，蓦地，他将那遗书狠狠扔在地上，那遗书正巧飘至本来脚边，本来低头望去，只看见几行字，大意便是那黄三收了蒋氏的钱财，答应借种，可事后越想越慌，跳湖自尽。
本来微微皱了皱眉，却听顾老爷沉闷的声音传来：“来人呐，立刻将蒋氏拖到柴房去管起来！”
顾老爷一声令下，编有几个出装的下人上前来，托起了蒋氏，蒋氏平素挽的一丝不苟的发髻早已散乱，神情恍惚如鬼魅，惊恐与绝望叫她眼泪如断了线一般，哀嚎道：“老爷……老爷你听我说……”那声音如凄厉的冤屈，越来越远，渐渐消失。
顾老爷一动不动的站着，双眉紧蹙。阮氏好不容易才停下咳嗽，仿佛用尽了全身力气站起来，忽地跪在了顾老爷跟前，贾妈妈拦也拦不住。
“老爷！”阮氏面上亦是流着泪，“但凭老爷责罚。”
顾老爷仿佛如梦初醒一般，看了阮氏一眼，神情莫测：“我为何要责罚你？”
阮氏低声道：“秀屏是我主张老爷娶进门来的，她亦是误解了我的意思，才走上了弯路，发生这样的事，我难辞其咎，求老爷责罚。”
顾老爷沉默片刻，缓缓道：“梅珊与碧莲的死因，我都知道了，都是那蒋氏干的好事！我本想再给她一次机会，谁知他竟死性不改，竟想用个野种来哄骗与我！”
顾老爷的话，叫所有的人都吃了一惊，已有人脱口道：“原来三姨奶奶并非被那徐谨之所杀，而是……”
“碧莲不是自杀死的么？原来……”
……
细碎的话语传来，贾妈妈身子晃了晃，阮氏神情间亦是闪过一丝莫测，随即眉宇间一片悲伤：“秀屏……哎，她竟这么狠毒……”
顾老爷看了阮氏一会儿，忽地将她搀扶起来，面上露出柔和的神情，“快起来，你身子骨弱，地上凉，会染上风寒的。发生了那么多事，我才知道，这时间，只有你是真心为了这个家，为了我，你付出了那么多，我又岂会怪你？”
阮氏一怔，水雾般迷蒙的眸子里掠过一丝晶亮，顺从地站起来，眼泪却又流了下来，哽咽地道：“老爷……”
仿佛万语千言，只化作了两个字。
府里的人见了，亦是唏嘘一番，谁不知道，这几年来，顾老爷跟太太之间表面上是相敬如宾，实则是貌合神离。
先有蒋氏做了当家，再有白氏进了门，深得老爷宠爱。如今白氏死了，蒋氏罪有应得，阮氏总算是熬出头了。
上天还是长眼睛的。一些年前的丫头，已感动的背过脸去，只有鸳鸯一脸凄惶，仿佛是为了自己日后的处境而担忧。与此同时，宝龄亦缓缓地舒了一口气，轻声道：“爹，你要如何处置二娘？”
顾老爷摆摆手，叹息一声，“我自有分寸，你就不用操心了。”又吩咐那些下人，“都散了！”
宝龄终是点点头，又与阮氏说了几句话，才转身走了出去。长廊上，她忽然想起黄三的遗书来。黄三为何会自尽？有那么巧，正好在东窗事发的时候？
宝龄记得，招娣说，黄三威胁蒋氏要钱，如今钱还未到手，他却自尽了。好像……有点说不过去。
但不过片刻，她便甩了甩头，不再去想。事情都水落石出了，不是么？
招娣跟在宝龄身后：“大小姐……”
“走吧。”宝龄微微一笑，抬头望去，屋外是一片艳阳天，那阳光灼热的叫人喘不过气来。
仿佛真的雨过天晴了。
第八十章只余一月
第二日，顾府超市的拆房前，顾老爷手里端着一只碗，站了一会儿，推门而入。柴房里的妇人听到脚步声缩成一团，惊恐地望着来人。正是被顾老爷管起来的蒋氏。
待蒋氏看清了是顾老爷，顿时坐起来，连滚带爬地扯住顾老爷的衣角，声音颤抖嘶哑：“老爷！老爷你饶了我吧！老爷，求求你看在咱们往昔的情分上……”
哀求声如泣如诉，顾老爷眼底也不觉浮起一抹不忍，但随即那抹情绪却很快隐去，退了一步，沉声道：“蒋氏，你不守妇道，作出如此伤风败俗、有辱门风的事来，我如何饶你？”
“不不不！”蒋氏一脸凄容，摇头道：“老爷！此事真是秀屏听了阮瑗贞的教唆，阮瑗贞才是始作俑者！要不是我一心以为她是为我好，又怎么会着了她的道？就连……就连那黄三也是她去寻来的，老爷不信……”蒋氏状如疯癫道：“老爷不信，可以去问黄三啊！”
顾老爷缓缓道：“黄三已死了。”
蒋氏一怔，才想起黄三早已投湖自尽，再也支撑不住，浑身瘫软。
顾老爷手里端着那只碗，缓缓靠近蒋氏，一把抬起蒋氏的下颌：“喝吧。”
“什么？”蒋氏蓦地惊醒，盯着那碗里的东西。
那碗里黑乎乎的药汁闪着一抹诡异的光泽，一股苦涩扑鼻而来，蒋氏几乎在瞬间便失声道：“不！不要！”
蒋氏拼了命的挣扎，可她毕竟是个妇道人家，不一会，那药汁便顺着他的嘴缓缓倒了进去，蒋氏满脸都是泪水与鼻涕，哪里还有半分往日当家的端庄？
“蒋氏，我可以饶你一命，不过，你肚子里的孽种，我留不得。”顾老爷的声音缓缓传来。
蒋氏只觉得小腹传来剧烈的疼痛，殷红的液体浸湿了柴房的地，尖叫一声，她终是混了过去。
那声叫声其利刺耳，回荡在顾府空旷的天空中，听到这声嘶叫，下人房里，所有的人都紧闭着嘴，不敢出声，又胆小的，已一屁股跌坐下去，而瑞玉庭，阮氏唇边撩起一抹冷笑。
拂晓园里，宝龄手中的筷子蓦然落地。招娣的双肩已是抖得厉害：“大小姐……那，那是二姨奶奶的声音！”
宝龄缓缓地闭上了眼。每个人，都要为自己做过的错事付出代价，蒋氏并不值得同情，但听到那声嘶力竭的，充满绝望的叫声，不知为何，宝龄的心还是气闷的有些难受。饭，是吃不下了，她轻声道：“撤下去吧，我不吃了。”
多行不义必自毙，早知如此，何必当初？宝龄暗叹一声。
……
顾老爷一动不动地站着，望着地上昏死过去的妇人，眉心也是微微一蹙。蒋氏说的那番话，他不是不信，相反，他全都信。蒋氏嫁进顾家那么多年，他又如何不知，她是个古板的近乎愚蠢的女人，哪怕耍心机也叫人一眼便识破。所以，他才任由她做当家那么多年。
他相信他这一生，只看错过一个人，那个平素柔弱无害、实则城府极深，心如蛇蝎的女人。
正因为如此，他更不能掉以轻心，明知这一切都是那个女人搞出来的，他却只能装作不知，甚至顺水推舟将一切归于蒋氏身上。他这么做，一来，是要稳住那个女人的心；而来，是不想这三个月内，顾府再有任何节外生枝的事发生。
顾老爷不知站了多久，才唤了下人进来：“将二姨奶奶扶回屋去，找个大夫来看看。”
……
时光荏苒，白驹过隙。一晃眼，已是七月末。这两个月来，顾府一派和乐融融，下人们时常会看见大小姐与二小姐从太太屋里吃过饭，一同出来，亦会看见，老爷吩咐下人将一箱箱的药材送去瑞玉庭。
这个时代的天气因为没有太多污染，比现代更为凉快些。直到了大暑将至，才真真正正的闷热起来，不见一丝凉风。
之前梅雨季，天一会晴一会雨，许多衣裳都囤积着，一看太阳高照，招娣便将宝龄的从前穿过的春衣都拿出来晒，忽然从一件衣裳里掉出一块帕子，帕子一只角上有淡淡的暗纹，不似宝龄平日欢喜的那些绣花、刺绣的调调，招娣拿着帕子去找宝龄。
宝龄正在瑞玉庭，与阮氏、宝婳一道吃饭，贾妈妈在一旁替她们打着扇子。招娣将帕子拿给宝龄看，宝龄一怔，阮氏已莞尔笑道：“宝龄，这是谁的帕子？”
宝龄将那帕子握在手中，片刻笑笑，随意到：“是去邵公馆时，不小心错拿了别人的。”
这块帕子，是那日邵九递过来，之后，裘鹏飞来访，宝龄塞在怀里，后来，竟是忘了换他。鼻尖传来阳关的清香，她一时有些恍惚。一晃数月，梅雨季亦是过了。雨季一过，那旧疾，是不是已好了？
阮氏目光一凝，见宝龄若有所思，浅笑不语。
宝婳自然也是看到了宝龄的神情，启了启唇，像是要问什么，最终却什么都没问。
宝龄搁下筷子，朝宝婳道：“陪我去青云轩那几本书。”
宝婳迟疑片刻，点了点头。
阮氏目光扫过两人，仿佛随意到：“宝龄，你如今不去青云轩跟你四表哥念书写字么？”
宝龄一怔，随即仿佛颇为无奈地道：“娘也知道我最讨厌读书写字，刚醒来那会儿是想转转性子，可去了一段时日，实在闷得慌，还不如拿几本书回来，想看就看看，不想看也罢了。”
这几日，他几乎避开去青云轩，只是清晨去拿几本书来消磨消磨夏日漫长又闲暇的时光，晚上看完了便还回去，捡的，都是阮素臣还未来，或回去了的空隙。这样一来，倒还真没碰到过阮素臣。
阮氏目光流转，笑道：“也是。女孩子家，早晚都会嫁做人妇，只要咱们日后和和睦睦的，识不识字都无妨。”
从前阮氏为宝龄与宝婳做和事老，哪怕宝婳受了委屈亦不言不语，是忍气吞声，做戏给某人看的，如今，脸皮既已撕破，这场戏没必要再演下去了。只不过，另一场戏，暂时还要演一演，幸好如今已是七月，这戏，用不了多久，也该谢幕了。
此刻，贾妈妈进门道：“太太，大小姐二小姐，老爷来了。”
阮氏唇边浮起一抹莫测的笑意，顾老爷已走了进来。
宝龄与宝婳见了顾老爷，正要站起来，顾老爷却笑着摆手让她们坐下，又挨着阮氏坐下来道：“我是来瞧瞧你们母亲，身子可好。”一挥手，后头便有下人端上了几只匣子，里头放的全是上好的滋补品。
阮氏苍白的脸上浮上一朵红云，似是害羞地垂下首去：“老爷前几日送了那么多燕窝人参的，还未吃完呢，怎的又送来了。”
宝龄见顾老爷目光温柔，而阮氏则娇羞无比，自然也是开心，笑着打趣道：“娘，爹这是关心你呢。”
顾老爷呵呵一笑，又对宝婳道：“宝婳，你身子也太弱了些，若有什么需要的，爹叫人准备，送去你的云烟小筑。”
宝婳额前的碎发微微垂下，漆黑的瞳仁亮晶晶的，温婉一笑：“谢谢爹。”
顾老爷长叹一声：“一家人和和睦睦，多好。日后，也要如现在这般才好。媛贞，你说，是也不是？”
触及顾老爷别有深意的目光，阮氏微微一笑：“自然是的，无论发生什么事，咱们都是一家人。”
两人对视，目光胶着在一起，分明是柔情万千，却又似噼里啪啦闪着诡异的火花。良久，阮氏浮起一丝冷笑，而顾老爷则眯起了眼。
还有一个月，只有一个月。和和睦睦也好，一家人也好，都只剩一个月。这是两人心中共同的想法。
只是阮氏不知道，顾老爷亦不知道，他们将赌注，压在了一个人的身上。
……
竹影深处，邵九缓缓执起一只青瓷花碗，浅浅地抿了一口。扑鼻的梅香与冰镇之后的清冽，瞬间渗入全身每一个毛孔，他唇角撩起一抹笑意，望着院子里落下的斑驳光影，悠悠道：“大暑了么？”
一个黑衣人答：“是的，爷，三日后便是大暑。”
还有一个月。邵九的眼神落在红漆柱上那钉着的两张纸上，目光深幽，唇角含笑，拾起桌上一只柳叶飞镖，抬手间，那飞镖便如一抹白影，飞驰而入，叮地一声，刺入了其中一张纸上，那纸上，三个字，苍劲有力，似是鞋子人倾注了别样深刻的情绪。
顾万山。
邵九不紧不慢地站起来，曼声道：“备车。”
“爷要去哪？”那黑衣人跟在他身侧道。
“南京，”邵九狭长的眼角微微一米，“大帅府。”
那黑衣人一怔，立刻低头应了声。邵九的身影消失之后，院子里余下的几个黑衣人，将柱子上的纸片一一收去，一缕光照在另一张纸片上，那纸片上的字迹，与第一张相同，写的却是：阮克。
曾经的华南督军，如今的华夏大元帅——阮克。
……
闲话几句之后，顾老爷便出了门，说是要去花圃园看看，待到宝龄与宝婳也离开之后，贾妈妈忍不住道：“太太，看那块帕子，怕是那主儿给大小姐的，大小姐当宝贝似的，像是动了真格，否则怎的连青云轩都不去了？要是那主儿对大小姐也……会不会横生枝节？”
“你是怕，那少年也对宝龄动了情而坏了计划？”阮氏摇摇头，随即一笑，那笑容带着不以为然，“自如英雄难过美人关，可那少年虽算不得英雄，但身负杀父之仇，心思比你我都狠，岂会为了儿女私情，乱了大局？更何况，宝龄那丫头，算得美女么？”
贾妈妈连声道：“这也是，如今大小姐不争了，四公子不与二小姐在一起还能与谁？论相貌、论才品，二小姐哪里是大小姐能比的？太太，是不是该回一趟南京，跟表舅老爷提一提这事儿了？”
“急什么？”阮氏悠悠道，“等一个月之后，尘埃落定，我便正式与表哥说这件事。至于宝龄，我本来是不想见她活的那么自在的，只不过，最近我突然有个想法，那丫头上一次都死不了，让她死对我来说，已没什么意义了。还不如……让她活着，活得痛苦、活得窝囊，我倒要看看，一个家破人亡寄人篱下，从大小姐沦落为丫头的人，能活得如何好！”
忽地，窗外传来喧哗声，只听一个阴阳怪气地声音仿佛在唱着山歌：“
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