檀青有些紧张，问：“偷听的人，会是谁？”
白马眼神清明，道：“一，青山楼的人。二，你那个‘先生’的人。不过他既然住在后院，极有可能与青山楼是一伙的。”
檀青莫名其妙：“你这两句话，不都是一个意思？你就是说，先生是青山楼中人，他派人过来窥视咱们，他想看我是否如约而行不透露他的嘱托？可我好像，说得也有点多了。”
白马摇头，“不多，你什么都不说，反而太刻意。像咱们这样，说一半、留一半，才是人之常情，更能取信于人。现在，他多半已经信你。”
檀青：“信我？真的？”
“信你是个傻不拉几的愣头青，刚好给他当刀使。”白马轻轻哼了一声，懒洋洋道：“青山如是楼原本就不是个寻常的地方，咱们早就在贼船上了。你难道从未注意？”
檀青摇头，不小心撞在白马脑门上。
白马一把推开檀青，捂着被撞红的额头，继续说：“其一，楼中上至掌事下至杂役，虽不知有没有特别厉害的，但多少都有武功底子。其二，你我来了近三年，京城中大大小小的官员，谁也不曾在这里找麻烦。”
“有些特别没有眼力价的乡巴佬不算。”白马撇撇嘴，想起桓郁，补了一句。
檀青心思不如白马复杂，想当然道：“因为楼主是乔姐，她一个女人经营不易，请江湖客来看家护院很正常。再者，她人长得美，又八面玲珑能周旋，故而没有人找麻烦。你是不是想太多了？”
青山如是楼的东家姓乔，不知其名，早年丧夫，四处辗转奔波，算是半个江湖人。
她来到洛阳后喜爱京中繁华，从别人手中盘下此楼，治理产业雷厉风行，周旋于权贵间左右逢源，遂将一个小小的春楼发展成京中第一的风雅地。楼里人唤她作乔姐，稍有些身份地位的客人，大都给她个“小乔”的美称。
这奇女子近些年来已经不大抛头露面，行踪也无人可知，更不晓得多大年纪。白马只远远看过几次，觉得她总是三十出头的模样，肤白唇红，极其美艳动人。
白马摇头道：“掌事每旬向我们例行问话，有时则要指使我们去套客人的话，探听情报，询问消息，你觉得这也很寻常？”
檀青目露疑惑，道：“许是我不讨客人喜欢，未曾做过这事。”
那是因为你愣头愣脑，不被别人骗就已经不错了！白马翻了个白眼，只能自己思考。
“楼主，乔姐？”
他闭上双眼，回想起二爷与周望舒的对话。
三年前，二爷出关寻周望舒，曾说过“妓馆里的鸭子”“听乔姐说你被人围攻”，周望舒则说“别学我娘说话”。
白马从前不愿回想这段经历，况且天下同名同姓者多不胜数，他也未曾注意。现想来，乔姐莫不就是周望舒的母亲？
若真如此，青山楼极有可能是周望舒与其母“乔姐”二人的产业。
江湖上有周望舒照应，以十二连环坞作依仗；白道上有乔姐周旋，春楼在京城，人多是非多，可用以营利兼探听情报。另有倡优妓子被高官赎身，更像是把人安排进了朝廷，譬如泰熙元年花魁许韶华被广陵王梁遹娶回。
江湖上关于周望舒出身的传言很少。
许多人都只知道他是江南人士，自幼在蜀中峨眉山学艺，后来因缘际会结识了十二连环坞上