一个星期过去，恩怜的体重急剧下降。她依然每天按时上班，坐在办公室里接电话，看设计稿，与蔡灵聊天。下班后，与橘上相约去吃饭，然后由橘上送她到公寓门口。从外表来看，一切都跟往常无异。
又是一天，又一次渐黑了。橘上还没有打过电话来，恩怜坐在办公室里，百无聊赖地拿出钥匙，呆然出神。
幼年时，妈妈在恩怜眼里是一个严厉的老师。随着个头的增长，她妈妈的形象也在不断地变化，最终被她定格为观世音大帝，浑身被圣洁的光环罩住，不可接近。直到那一天，她亲眼看到上官虹出现在她妈妈身边，她才惊觉她和妈妈之间早已有了碎玉般的裂痕，而且裂的程度还非常深。至今她再也想不起来那天她是如何逃离那个现场的，她只知道一路上她都在不停地哭，直到哭进橘上的公寓，哭倒在橘上的怀中。那种感觉让她颇为悲伤，好像是一只弱小的宠物，在受到伤害后只能选择扑向主人的怀抱。虽然听起来极为卑微与龌龊，但她还有什么其他可选择的路吗？
那一晚她说了很多话，颠三倒四的，归纳起来只有一个意思，她要离家出走，永远也不回去了。至于去哪儿，她也没主意。后来橘上说，你就先在我这儿住吧，反正你也很熟悉了。所以，就像一株娇贵的兰花，恩怜从一个温室被移植到另一个温室。
月亮的光影渐渐坚硬，恩怜知道，夜又一次被染深了。没有橘上的夜晚，夜都是一个颜色。
也不知道橘上什么时候过来，恩怜想给他打个电话。突然的，一阵轻咳的声音在门口响起。那声音太过熟悉了，曾从她咿咿儿语时听到长发过肩。她连忙抬头去看，紧接着，恩怜手一抖，钥匙叮叮当当地发出清脆的声响，蹦到桌上后，摔到地上。
站在她面前的，竟真是她爸爸宁信之。他苍老的眼角在月色中像鬓角一样发白，恩怜的鼻子猛然萌生出酸楚的感觉。
宁信之说：“我刚从法国回来。一下飞机就来看你。爸爸想你了！”
一下的，恩怜的眼泪流了出来。她猛地站起来，扑到宁信之怀里。宁信之的眼睛也湿润。作为父亲，他一向认为自己的孩子最乖最好。每一个孩子都需要一个遮风避雨的胸膛，他认为，他的胸膛是人世间最广阔最安稳的那一扇。
好久好久之后，恩怜还在不住地哭着，仿佛哭得越久，多天的委屈也就能肃清得越多。
直到宁信之拿出手帕，为恩怜擦眼泪，她才止住哭声。她抬起头来问爸爸：“爸，您不怪我？”
宁信之说：“当然怪了！我怪你不听你妈的话，也不回家。越来越像个坏孩子了！那天的事情我听说了，我和你上官伯伯是好朋友。他和你妈妈只是生意上的往来。外面的传言你不要信！有的人那样说，是他们居心叵测！”
恩怜说：“爸，我不想提这事儿。你知道外边的人都怎么说吗？你不在乎我还在乎呢！我就不明白了，既然您也知道外面有闲言闲语，那您为什么还和他们家做生意啊？离了他家我们活不了吗？”
宁信之说：“恩怜，你还小，有些事你还不懂。等你再长大些我再告诉你吧！你妈妈不像你想像的那样。她虽然不是一个合格的母亲，但她却是一个值得每一个人尊重的女人。以后你会慢慢知道。”
恩怜说：“那以后再说以后吧，总之我现在不能原谅她。她一而再、再而三地打我，我真的觉得她不是我妈妈。您知道吗，爸，您知道我们班有多少同学从来没挨过打吗？您知道每一次我哭红了眼睛，同学问我我怎么编瞎话吗？您知道吗？”
说着说着，恩怜的眼泪又流下来。那一幕一幕挨打的情景又重新在她眼前浮现。
宁信之说：“她也是生气吗！每个母亲有每个母亲的做法。溺爱是一种爱，严厉也是一种爱。她太要强了，所以对你恨铁不成钢。”
恩怜说：“那她想过没有，再好的钢也会有折的时候。现在我就折了！”
看着女儿越来越汹涌的眼泪，宁信之决意停止开导。女儿的脾气他非常清楚。再劝下去，他怕会适得其反。
所以宁信之又拿出一个新的话题与恩怜继续谈话。他说：“恩怜，我一直没问过你，这间设计室是谁投的资？其实我也知道，你大了，有些事情不需要我这个做父亲的过问太细，但是你毕竟是我的女儿，我还是想了解一下。”
“是我一个朋友，一个很好的朋友。”恩怜说。
“好。爸相信你对朋友的定义非常明白。那你总可以告诉我，你们的合作是什么形式吧！”
“他出钱我出力。他占30%的股份，我占70%股份。爸，我这可不是随便说说，我和他都办了相应手续。”
“嗯，看来我的女儿还是具备一些商业头脑，办事一点也不马虎。这一点是不是跟爸爸学的？”宁信之笑着问。
恩怜不好意思地点点头。她这还是毕业以后第一次被爸爸夸奖。
宁信之又说：“恩怜啊，如果设计这一行做得不舒心，我考虑，是不是建议你试试其他的生意。”
恩怜的眼睛一下亮了，她知道她爸爸说这话的分量与含义。
“听说你前段时间因为一颗小小的纽扣吃了大亏，这样吧，你就哪跌倒的哪爬起来。我跟你妈妈商量过了，把纽扣的生意交给你做。”
“真的吗，爸？是真的吗？”
恩怜一下抱住爸爸，她脸上漾满了惊喜和感激。
“纽扣虽小，可分量不轻。恩怜，我想上一次的教训你也吸取了，这次爸爸就不跟你多说了。爸爸希望你的公司能红火起来，最次也要做过文佩那小子。爸爸不相信，我的女儿会比人家的儿子次，是不是！再者说，你也要让你那朋友投资之后能见到利润啊。生意人图的就是一个‘利’字，所以你不能辜负人家对你的信任。”
“谢谢爸爸！”
恩怜激动地抱住宁信之，像小时撒娇一样，两条腿还攀上宁信之的身子。
恩怜让宁信之稍等片刻，她跑到走廊里给橘上打电话，橘上像她想像的那样，一听恩怜说要回家，马上表示支持。橘上还对她开玩笑地说，别忘记回家后向她妈妈要钱，见到他时向他支付房租。
进入家门时恩怜有些赧然，她毕竟不是一个在社会上混过的老油条，见到妈妈以后，她纯真女孩的天性就不由自主地流露出来。黎恩显然知道老公去叫女儿回家，她特地亲自指挥，让厨房烧恩怜平时最最爱吃的菜。家里的气氛果然比以往和睦了许多，黎恩在与女儿交谈的时候也多了一分刻意做出的客套与谨慎。
不知是上官虹回家后与文佩说了什么，还是文佩自己有所悟觉，在好长一段时间内，文佩都只保持在每天给恩怜一个电话的关系上。恩怜没有向他提起那天的事情，那毕竟牵涉到了她妈妈，她觉得无论从哪个角度，她都不希望再被任何话题涉及到。她冷冷地拒绝着文佩，一面也不想见他，这也许也是一种爱屋及乌的非常规表现。
橘上与恩怜的约会也陡然减少。橘上说她正在进行一项大的计划，真正的男人都会将主要精力投入到事业中。对这一点恩怜十分欣赏。这跟孙芊芊当时欣赏橘上一模一样。幸好没有同时看过孙芊芊与恩怜是如何与橘上相处的，否则真会从她们相似的行为上，认为她们当之无愧地应该成为一对姐妹。
或许是在橘上的影响下，或许是要干出一番事业给爸妈看，恩怜工作的热情像突发的洪水一样空前高涨。她静下心来与蔡灵共同走访市场，分析数据，对比图样，一单一单的生意倒也做得有声有色。连一贯对她能力表示怀疑的黎恩都对她赞赏有加。她妈妈甚至说，恩怜现在掌管着宁氏全部的纽扣生意，非常出色。过不了多少年，整个宁氏都可以交给恩怜，她和宁信之就可以退休了。
时间转眼过去半年，恩怜脸上的皮肤不仅没有因夜以继日地工作变得晦涩粗糙，反倒靠时时而来的兴奋心情出落得更加细腻白润。如果有人说事业能让女孩衰老，那当她看到恩怜时，绝对会找到噎口的证据。
这天下班之前，恩怜又签下一个来自意大利的纽扣供应商的合约。合同的金额达到4万元，加上她前段时间的购买额，粗略算来，她已为宁氏购进了近30万人民币的纽扣，累计为宁氏节省了近2万元。统计表格上的一堆数字俨然有了生命一样，活蹦乱跳在恩怜和蔡灵的眼前，她俩不禁心花怒放。
蔡灵喜滋滋地走后，恩怜抓起电话，抑制不住狂喜地打给橘上。不知不觉中她已经打破了不主动约会男人晚餐的清规戒律。
橘上原本约了别人晚餐，接到恩怜的电话时，他有些犹豫，因为他不是一个擅长更改计划的人，不知出于什么原因，这一次橘上没有当即拒绝，而是在沉默了几秒之后，答应下来，并让秘书推掉晚上的计划，改而迎合恩怜。
两个人的晚餐定在公寓。恩怜去的比较早，她带去丰富的食物，等橘上回家后，两个人并不多言，对着一窗月色静悄悄地坐下，倒也别有一番滋味。
橘上的食欲并不好，吃到10分钟时他就停止住动作。恩怜关切地看向他，问：“是食物不可口吗？”
橘上说：“不是。也许是这段时间太忙了吧，所以吃不下去。”