不知不觉中，这种可以根据人类样貌改变形态的特种骨人，已经替代了礁石号船长的位置。而从零二的例子看，虽然不是必要条件，但是受害者的整套人皮本身，可以帮助他们更快速地摹仿融入。
“你知道我说的不是这个——在这个世界上，可以准确叫出我们名号的人，已经屈指可数。”吹哨者从怀里慢慢掏出一个黑盒，“还能够被人给记住，真是怀念啊。”
即便是在骨人统治世界的第二帝国，有关吹哨者的消息大多也是传闻与猜测。
更别说帝国毁灭之后，在它的废墟上重又建立起的新生文明了。
那真是如婴儿般懵懂无知。
唯一有一个例外。
那一个团体，在第二帝国时期就已经探寻着吹哨者的身影，并且某种程度就是他们将极有可能与古人文明崩溃有关的另类同伴，一度重新带入了大众的视野范围之中。
“果然，”吹哨者看向路梦，疑问句中带着笃定，“你是……‘骨肉换生’的余党？”
骨肉换生，这是一个在第二帝国时期诞生但又已经消亡的学派。
他们认为骨人的最初形态就是如同吹哨者一般，同样是长满了血肉、躯干饱满。
然而因为骨人需要定期清除记忆才能维持程序与思维的正常运转，加上血肉终归会腐蚀，一般的骨人又不像吹哨者一样能够自己补充制造出肌体，最后就变成了如今的模样。
只剩一副机械骨架。
连他们自己也不记得。
可若仅仅是如此，骨肉换生顶多算众多骨人创生由来的假说之一而已，甚至无法证实。
即便信奉这一假说的公民，一时人数众多，风头无两。
——他们也绝不会被彼时统治帝国的永恒贤君，亲自下令剿灭。
“……”
听到“骨肉换生”的词汇时，路梦的神色有了变化，这变化也落入到了吹哨者光秃秃的眼球中。
这更加坐实了他的想法。
“说实话，”骨人把玩着手里的控制器，一边感叹：“我也非常地惊讶……”
“你们居然在人类中传教。”
骨肉换生，顾名思义。
他们是可以相互转换的。
如果说认为人类就是骨人的起源，这还只是一个学术领域的假说，那么骨肉换生隐藏在背后、更深层次的主张则是：
人类也可以成为骨人。
在第二帝国，骨人名义上是统治者，可实际的地位更加像是服务者，他们以安保机器维持着治安、凭借不朽的身躯前入各种生物所不能及的险境、开采矿山发掘原油、日夜不休地进行生产、建立起覆盖全大陆的国家电网、将基于沼泽地生产的粮食运送供养给世界各地……明明他们自己并不需要进食。
骨人所做的一切，就是要重现远古文明的辉煌，即便那所谓的‘旧帝国’就是他们自己推翻的。
而供养人类、延续这一古文明统治者后裔，便是其中重要的一环。
当然，从今天来看，一部分骨人的幸存者认为这一举措完全没有必要，机械生命完全可以凭借自己的力量重建这个世界，而某种程度上正是因为保留下了人类，才最终导致了第二帝国的灭亡与毁灭。
而从人类的立场，最典型的视角正是奥克兰圣教的经义。
作为反叛者，初代菲尼克斯看到的是：人类并非像帝国官方说的那般是他们服务的对象，而只是这些黑暗机械圈养起来为之取乐的宠物罢了。
五大元帅之一，犀牛机器人建立的儿童监狱便是其中一大例证。
不过，随着联合都市的建立，以各大领主为首，各大贵族对于神圣帝国他们这一宿敌的起义又有了新的评判：人类在骨人的照料下生活得好好的，你去推翻了它干什么？
如今只能自己在绿原耕种，卖尽苦力有一顿没下顿，还终生蒙蔽在落后与愚昧之中。
同理，领主们告诫帝国的百姓：一旦脱离了贵族的保护与供养，就再也没有武士军团阻止敌人抢走烧死大家的妻儿、也没有好心的商人卖给大家粮食、落到与圣国一样的下场……所以绝对不要起反叛之心。
可不管后世怎么说，也不管当时就已经存在的非议，骨人帝国的高层创建者将保护人类的理念贯穿到了始终，这其中似乎有他们独特的理由。
然而，骨肉换生学派的出现，吸引甚至主动蛊惑了那些艳羡骨人统治地位的人类，从让他们舍弃自己的肢体开始、再到躯干脏器、最后则是踏上了替换大脑与思维的飞升之路……
已然发展成了秘密教派。
那些将自己头颅交给骨人主持者的信徒没有想到，就连拥有全部智能核心的整个第二帝国，其实都还并没有编码并保存活体意识的能力。
更何况他们那位一开始只是个被排挤的学术圈民科教主呢？
骨肉换生的理念，根本就没有来得及完善。
在帝国警方看来。
这些仪式的背后，只是一场场赤裸裸地屠杀、尤其针对于人类公民的有目的的屠杀。
帝国建立之始，第一个被定义为邪教的团体出现了。
帽子12将军，率领着他的警察营，连夜出动将骨肉换生学派剿灭，这一过程中大部分赴死的又是认为自己的飞升之路被断绝、愤而起事的人类信徒。
只是，在彼时强绝的帝国暴力下，骨肉换生自然是无从对抗，但一个学派传播开来，信徒容易俯首，思想却是极难完全消灭。
甚至有传闻，骨肉换生学派的创始人自己，从围剿中逃出一劫。
即便是第二帝国，对于全大陆的探索也还没能够做到极致、搜捕无果。而作为骨人，那位教主有着悠长的寿命与记忆，随时可能再次传播开他的邪教思想。
为了防备骨肉换生卷土重来，帝国下令禁绝一切宗教活动，剿灭了不少人类社区中已经成型的教派。
而在这其中，包含一个信奉着光明之主的小团体，他们的信徒明面上假意改信，实则潜居幕后，慢慢发展，直到帝国崩溃走向末路时重现，再次举起了烈火焚心的旗帜，公然宣称自己的主人是曾经足以消灭所有黑暗骨人的奥克兰……这就是后话。
不过，直到第二帝国的毁灭，骨肉换生学派本身，都没有如官方担心的那般死灰复燃。
这让不少人确信了它的消亡。
当初的传闻。
或许真的只是谣传。
“——但是现在，我看到了‘余灰’。”吹哨者看着路梦，意有所指，“你们掩藏得很好。”
“那么正好，有没有兴趣做个交易？”他伸出手，血肉模糊的掌上躺着已经启动、能够操控如今洼地泻湖下城区所有安全蜘蛛的控制器，“我就是要去找你们。”
(本章完)