“这是什么情况？莫不是走错了。”从马车里走下来后，吴绍霆被眼前的情况惊呆了，他亲自上前推开大门，走进去之后发现大院子里好几处厂房是破旧而空旷的，不知道的人还以为这里是废弃的码头仓库。
随员中有一人是军政府的文员，对造船厂的情况颇有了解，这时走上前来说道：“将军大人勿怪，这里确实是马尾造船厂。咱们中华民国成立之后，北京就再也没有拨过一分钱的款项，唯一两个制造运沙船的厂房还是靠着护军使署衙维持着。这几年造船厂几乎无人问津，工人们能散的早都散了，不少人还都投去广州黄埔造船厂。去年最难过，为了度日，船厂甚至开始卖机械、卖废铁。唉！！”
吴绍霆听完这番话，顿时震惊不已，他深深吸了一口气，带着怨和恨说道：“马尾造船厂，这可是马尾造船厂啊！经历了中法战争，又经历了台湾战争，甚至我中华国耻甲午海战，可谓是以一校一厂对一国之力。今日竟落败在如此地步，难怪我大中华难以雪耻，难怪我大中华不得自强，管中窥豹可见一斑，这就是根源！”
他越说越激动，脸色都变得悲愤起来。
在场众人听了这番激烈的言论，都不由自主的受到感染，然而面对这样的情况他们也无可奈何，国家混乱不堪，当权者相互之间争斗不休，还有谁真正关心这个国家呢？
就在这时，突然一个苍老的声音从一旁冷不防的传了出来：“等了这么多年，总算有一个明白人了。”
所有人寻着声音望了过去，不知什么时一旁小道上竟然多了一个人影，只见这人穿着一身不旧不新的长衫，手里住着一根泛旧的拐杖，大约五十多岁的年事，不过头发和胡须已经找不到黑的颜色。老人一副颓唐之态，浑身上下透着沉重的暮气，除了深深陷下去的双眼带着少得可怜的精光之外，其他地方再也找不到半点活力。
先前那名随员认出了这老人，赶紧来到吴绍霆身边介绍道：“他就是马尾造船厂总办方国明，平日就住在这造船厂里面。”
吴绍霆看着这位弱不禁风、骨瘦如柴的老人，真担心海风稍微大一点就能把对方吹走，他步履沉重的走向前，没有向方国明行礼，反而鼓起了一口气训斥的说道：“你还有脸说等到了明白人，你若真是明白人，就不会把造船厂的机械当废铁给卖了，你若是明白人，这大好的造船厂也不会落魄到今天这个地步！我本怀着敬畏的心来拜访你，却没想到印入眼帘的竟然是这副模样！”
在场的随员们暗暗吃惊起来，谁也没料到这位吴将军的态度会发生一百八十度的大旋转，直接把矛头指向了方国明。
站在小道上的方国明脸色同样一变，枯瘦的身形颤动了一下，随后举起了手里的拐杖用力的在地面上戳了戳，语气激烈的说道：“我卖机械设备就是为了保住马尾造船厂这块招牌，等待有朝一日能有一个明白人带来希望。你是站着说话不腰疼，不在其位你怎知其中的难处，如果不卖机械，那就得把厂给卖了。”
吴绍霆说道：“你若真是一个有心保住造船厂的人，你就不会一直毫无建树，只懂得坐守在这几亩地里面，天天翘首以盼等待别人来解决困难。换作是我，我就是磕破了脑袋也要找来资金周转，而不是眼睁睁的看着砸锅卖铁却一点办法都没有。”
方国明冷冷的哼了一声，痛斥的说道：“好一个年轻气盛的吴将军，要不是你们这些军阀各个野心昭然，每天打来打去弄得国家永无安宁之日，这大好的造船厂会无人问津？我这把老骨头会找不到维持的经费？我本以为你是一个明白人，没想到你更是一个自以为是的人。这世道变了，变了，再没有一个真正的明白人了。”
他说完，愤恨的调转头，步履蹒跚的沿着小道走回去。看着他那枯瘦无助的背影，总是有一种说不出的预示。
所有人都沉默了起来，仿佛有许多话要说，可是又都沉在肚子里面捞不起来。
过了一阵，王长龄轻叹一声，向吴绍霆问道：“霆帅，现在怎么办？要不要另外安排人再跟方国明好好谈一谈？”
吴绍霆犹豫了一下，最后坚决的说道：“罢了，方国明若是有能力的人，就算在困难也不会把造船厂搞成这样子。他算得上是前清的遗老，骨子里面陈旧之气太重，不适合再在这个位子上重用。回头安排一个虚衔，让他回家养老吧。我另外安排人接手造船厂。”
王长龄点了点头，说道：“那好吧。”
吴绍霆望着眼前破败的景象，心中又有一些颤动，他说道：“要想重新恢复造船厂的规模，只怕要狠狠砸一笔经费过来了。不过，钱就要花在该花的地方，我一定要让马尾造船厂重新振作起来。”
他捏紧了拳头，越说越显得铿锵有力。
王长龄心里非常感动，他身为福建人自然希望故乡的事物能够发扬光大，对吴绍霆这种记挂民族、发展本土工业的决心大有敬佩。