海汉的大人物们在三亚召开战况通报会的同时，远在一千五百里之外的金兰港，李元德正忐忑不安地等待钱天敦的召见。
这里是特战师在金兰港的临时驻地，基建设施难免比较简陋，即便是师部这样的重要机关，也只能暂时设置在一个刚完工不久的小院里。
在这里出入的人员，几乎都是军人装束，极少能看到李元德这样平民衣着的人士。因此进进出出的军官们，不免都会对站在小院门口的李元德打量几眼。
李元德表面沉着，但心里却有些紧张。他千里迢迢来到金兰港，目的便是想成为钱天敦的属下，随其征战海外。不过他是平民身份，想得到征召除非是钱天敦特许，要做到这一点并非易事，他也不太肯定自己准备的交换条件是否能得到钱天敦的青睐。
抵达金兰港后只歇息了片刻，李元德便来到特战师师部递了名帖进去，求见钱天敦。
等了一盏茶的工夫，院里出来一名年轻军官，招呼李元德道：“李先生请随我来。”
李元德不敢怠慢，赶紧快步跟上。
两人一前一后穿过前院，来到第二进院子里，这里要比前院安静得多，院里天井站着几人，却都是荷枪实弹的警卫。那年轻军官走到一间屋子前，轻轻敲了敲门，然后示意李元德进去。
李元德掸了掸衣襟，再次整理一下仪容，这才迈步入内。
屋内陈设简单，只有一张书案、一排书柜，一张行军床。书案后有两人，一坐一站。
这两人李元德都认得，上前躬身见礼道：“晚辈李元德，见过钱大人，高桥将军！”
钱天敦笑道：“你小的时候，我们应该是见过的，不过时间太久，大概是没什么印象了！倒是前几年到宁波府办事，在那边见过你父亲两次。”
李元德闻言心头稍宽，连忙客气几句。他担心的就是钱天敦只讲公事不谈交情，那事情可能会比较难办，但既然对方认了自己这个晚辈，说话多少也能方便一些。
李元德的父亲李发负责福瑞丰在北方的生意，常年在宁波、杭州一带活动，偶尔也会去到山东那边。不过李元德被指派在南海从事海运业，自然没什么机会能见到钱天敦了。
钱天敦很快就切入了正题：“听说你这次过来，是要协助我们解决运力不足的问题？”
李元德连忙递上准备好的文书道：“晚辈这边有一个计划，请大人看看是否合用。”
钱天敦翻看文书之际，李元德继续说明道：“福瑞丰已从南海各地调集了各式帆船三十余艘，可随时听候大人差遣。另外这些船上的水手船员，也都是常年在南海各地活动，熟悉海况，对于环境也比较适应，其中还有不少人是瑞丰及琼联发在南海各地的分号、商栈，也都已得到通知，随时准备为特战师提供物资补给。粮草、药物等战备物资，均已安排提前采购。”
“另外福瑞丰已在两广地区招募有意愿移民海外的民众，可引入今后在南海建设的新定居点，我们也会在后续为这些定居点提供相应的支持。”
钱天敦缓缓合上文书，微笑着说道：“看样子你们福瑞丰已经考虑得挺周全了，那不妨说说交换条件吧？”
李元德道：“我李家一向忠于朝廷，既然在南海展开的军事行动是国之大势，那李家自当出钱出力响应，不敢以此来向朝廷提条件。”
李元德出身商贾世家，自己也在外面跑了几年，阅历多了自然知道什么话能说什么话不能说，他要是真顺着这话头提了条件，那恐怕只会惹怒对方。即便钱天敦不生气，也有可能会就此怀疑自己的诚意。
在高官面前低调一些，或许就能多争取一份好感，这道理李元德还是懂的。
钱天敦道：“大家都是自己人，话我就直说了。其实你的来意，颜部长已经提前给我说过了。如果你真的有心为国效力，当然可以留下来，但我把丑话说在前面，你如果要跟着特战师，那就要承担相应的风险。”
“我也不会因为你是平民就放松对你的要求，向你下达的任务就等同于军令，没有讨价还价的余地。另外福瑞丰在行动期间投入的资源，也未必能有你们期望的回报，甚至可能会因为卷入战事而遭受损失。”
“你先想清楚其中利弊，再决定要不要留下来。”
李元德自少年时代起，便将钱天敦视作人生偶像，若不是家人阻拦，他早就想跑到北方去投军了。如今等待多年的机会终于出现，他又岂会因为钱天敦的几句告诫就放弃多年的夙愿。
“大人，晚辈若能在您手下效力，定当全力以赴，绝无保留！”李元德毫不犹豫，立刻便挺胸抬头，表明了自己的态度。
“好！年轻人就应如此有闯劲！”钱天敦对于他的表态也十分欣赏，当即便拍板了：“你等下就去师部后勤处报到，你和你手下的人马，尽快在后勤处完成人员登记，之后这段时间就听从师部的指挥。如有紧急事务，可以直接来找我报告。”
李元德闻言大喜，连忙抬手敬了个军礼，觉得自己并非军人，此举有些不妥，又手忙脚乱地躬身作了个揖。
他原本要争取到这个差事会比较麻烦，来时路上便设想过可能会遇到的种种考验，甚至担心钱天敦会不会根本就对福瑞丰不感兴趣，直接将自己拒之门外。但万万想不到事情竟是如此顺利，这么快就定下来了。
李元德拿着钱天敦签发的入职令走了，一直站在旁边没有开口的高桥南这时候才出声道：“这李元德来得真是时候，他带来的船队，正好可以为我们所用。”
钱天敦道：“是他三叔李奈看得准，知道我们需要什么，提前替他把路铺好了！”
高桥南道：“那想必是有人把我们的情况告知了他们。”
钱天敦道：“这很正常，李奈跟执委会这些人打了二三十年交道，早就被当成自己人看待，有什么内幕消息也不会瞒着他。李奈想让福瑞丰扩大海外影响力，李元德想来为我效力，执委会想利用李家的资源节省军费，大家各取所需，一起促成此事罢了。”