旅顺港港湾被进出港航道分为东西两部分，面积较大的海湾被称作西港，军港和基地设施大多位于此处。而面积较小的东港，则是旅顺造船厂的所在地。
旅顺造船厂的历史可以追溯到海汉军初入辽东时期，这里也是辽东地区目前唯一的官办船厂, 不仅负担着为北海舰队建造和维护战船的任务，同时也会承接一些民船订单，以此来补贴开支。
白克思一行来到这里参观的时候，很快便注意到船台上正在建造中的一艘威严级战舰。虽然这个级别的战舰在海汉军中服役已有二十多年，但其建造方案仍是高级别的军事机密，舰上所使用的蒸汽动力系统更是只能依赖于三亚提供。当下有能力建造这种战舰的船厂, 整个海汉也不到十个，而旅顺船厂便是其中之一。
船厂的负责人名叫聂兴怀, 是本地比较少见的南方人, 早年间由三亚造船厂调来旅顺任职。据说他师承造船大师张天贵，在北方地区绝对算得上是专家级别。不过旅顺船厂并非军方机构，而是隶属于工业部下属的船舶局，因此聂兴怀并不是军方人员。
此时聂兴怀见白克思等人对船台上的这艘战舰表现出了兴趣，便如数家珍一般介绍起来：“这艘威严级战舰是去年年底开始铺设龙骨，工期需要跨过两个冬天，所以大概要等到明年开春以后才能下水。”
“这艘战舰是威严级的最新改进型，排水量由一千七百多吨增大到两千吨，动力系统的功率较之前的型号增加了两成。舰载火炮全部作了升级，火炮甲板由三层改为两层，数量由五十二门减少到三十二门，但火力输出强度要比旧型号大得多。”
“武器系统的升级提高了操作效率，船员数量也因此有所降低，从原来额定的三百八十八人，降至三百零二人。精简武器系统和人员节省出来的舱位，都用于增大淡水、燃煤、弹药等物资的储备, 执行作战任务期间的续航能力也随之提升。”
这个型号的威严级战舰其实已经不算是新鲜事物，首舰在1648年于三亚造船厂下水，次年交付南海舰队，目前东海和南海舰队都有数艘已经服役的同型号战舰。但在换装进度相对落后的北海舰队，这还只是第一艘。
这倒并不是工业部有意要卡旅顺船厂的脖子，纯粹只是因为新式动力系统和舰炮的建造速度跟不上造船的需求而已。而陈一鑫又不愿把宝贵的造船额度再用在建造旧型号的战舰上，所以宁可多等了几年，花了更多的经费，也还是要直接上马新船。
至于这么久的等待，多出来的建造经费，所得到的战斗力提升是否真的物有所值，那大概也只能留待实战考验了。不过聂兴怀对船台上的新战舰极为看好，认为它服役之后将会让北海舰队的实力再度得到提升。
宁子敬道：“聂厂长可知，东海大区自行建造了一种名为光荣级的战舰，或许那才是未来海军战舰的发展方向。”
聂兴怀笑着应道：“不瞒各位，舟山船厂的厂长张千祥便是在下师兄，这光荣级战舰的情况嘛，在下也略知一二。那艘战舰的吨位和作战能力，的确是比威严级强出不少，但各位有没有了解过，它的造价比之威严级要高出多少？我可以告诉各位, 如果同样的经费用来建造船台上这种威严级战舰, 三艘还能有余。至于期间的研发费用，估算下来也不会比其造价便宜多少。”
“或许光荣级战舰的确是未来的发展方向，但目前而言，其实并不适合北海舰队的实际需求。我们当下需要的是性能可靠、维护方便的作战船只，至于研制建造新船，旅顺船厂还不具备相应的技术条件，也没必要跟风参与了。”
聂兴怀显然对现状看得极为清楚，并不打算盲目跟风研发大型战舰。东海大区海运业发达，舟山船厂每年都有大量的民船订单，可以用建造民船的收益来补贴新战舰的开发费用，这正是旅顺船厂所不具备的条件。
白克思道：“聂厂长言之有理。研制建造新船，特别是作战船只，应结合本地实际条件和需求，不可盲目冒进，大干快上。”
旅顺船厂没有像舟山船厂那样自行研发新战舰，原因当然不只是聂兴怀所说的这么简单。除了经费方面的考量，相关技术才是限制旅顺船厂研发工作的真正原因。
北方地区受制于客观环境，航海造船相关产业本就比南方落后，旅顺船厂建造大型船舶的经验也远远无法与南方同行相比。如果不具备制造大型船舶所需的产业链，那就算有图纸也没法照着葫芦画出瓢来。
别说动力系统、舰载武器这些高科技玩意儿，就连帆布、锚链这些船上的基础设施，以及造船所需的大型吊装设备，北方大区在很长一段时期内都得依赖南方供应。现在能够自主建造威严级战舰，对旅顺船厂来说就已经是非常大的进步了。
执委会先前之所以默许了东海大区研制光荣级战舰，除了考虑到海军今后的发展需求之外，还有很重要的一点，便是执委会已经定下要迁都至杭州，今后整个杭州湾区域都是属于京畿地区，舟山船厂和东海舰队自然也在执委会的眼皮子底下，不用担心有什么不可控的风险。
而在执委会看来，北方大区目前已经有了旅顺、芝罘两处船厂，还有青岛港的船厂在筹建之中，今后即便是北方地区有扩军备战的客观需求，这几处造船厂只要能建造海军现役的各级战船就行。如果北方大区要自主建造一些不在海军发展计划中的作战船只，执委会可并不乐于见到那样的状况。
陈一鑫对此也没有表示质疑，北海舰队现在的实力已经足以控制渤海黄海海域，更需要的其实是兵力投送和内河作战的能力，的确没有建造更大型战舰的客观需求。
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(本章完)